……

……

质问之后，不待周尚景回答，德庆皇帝已是继续说道：“你可知道，欺君之罪究竟有多重？即使你是当朝首辅、三朝老臣，这般罪名也不是你一人可以承担的！”

言语神态之间，威吓之意十分明显。

然而，周尚景的神色依然保持着淡定沉稳，面对德庆皇帝的严厉质问，也只是缓缓答道：“陛下，自从瘦西湖之行后，针对苏州倭寇的传言，老臣也特意的反复询问过周素海，也专门派人暗中查探过，确实是绝无此事！毕竟，倭寇肆虐苏州这种事情一旦发生，必然是波及甚广，即使是周素海怀着侥幸心思欺瞒了老臣，老臣暗中派人查访之后，也绝不应该查不到任何端倪。”

在周尚景回答之际，赵俊臣偷偷观察着德庆皇帝的神色。却发现周尚景死扛着不承认之后，德庆皇帝的眼中竟是隐约闪过了一丝喜色。

按理说，在如此明显的证据面前，像是周尚景这般死扛着不承认，不仅是欺君之罪，更还是藐视皇权，德庆皇帝此时按理应该怒不可遏才对。

所以，发现德庆皇帝的神色变化之后，赵俊臣的心中不免有些奇怪，也不知德庆皇帝心中究竟打着怎样的主意。

不过，德庆皇帝神色间的喜色也只是一闪而过，短短一瞬间之后，德庆皇帝的表情已是换成了理所当然的愤怒，眼神冷厉、紧紧盯着周尚景，冷声说道：“查不到任何端倪？就在刚才，就在那处偏殿之中，百姓们的哭诉皆是你我亲眼所见、亲耳所闻，难道那些都不是端倪吗？”

顿了顿后，德庆皇帝继续冷笑道：“前些日子，在瘦西湖畔，那位小姑娘的歌声所倾诉之事，也同样是苏州发生了倭寇之乱，你当时的说法是这些只是乞丐们乞讨装可怜的手段，朕想你是三朝老臣，断不会行欺君之事，也就信了你，然而类似的事情一而再、再而三的发生在朕眼前，你又让朕如何相信你的说辞？偏殿里那些受了倭寇祸害、如今正在哭诉的百姓，你又打算如何解释？！”

面对德庆皇帝愈加严厉的质问，周尚景依旧是一副不动神色的模样，说道：“陛下，老臣以为，此事十分蹊跷，内中恐怕有许多隐情，不可轻信，应当在详查之后再做定论。”

“还要详查？好！朕就让你去详查！接下来的三天时间里，三司人员、伴驾百官、以及南直隶的本地官府，你皆可以随意调动！这般庞大的力量，足够你查明详细了吧？看在你是三朝老臣的份上，朕就再信你一次，看你究竟能查出些什么！若是你最终无法给朕一个合理的解释，那就别怪朕治你欺君之罪了！”

说完，德庆皇帝甩袖而去，而赵俊臣也连忙跟上，口中宽慰与讨好的话语说个不停，唯独留下了沉默不语的周尚景。