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在紫禁城的午门附近，有一座很不起眼的小衙门，这个衙门名叫通政使司，职掌出纳帝命、通达下情、公文传达、臣民建言之权。

也是因为这般权责，通政使司距离紫禁城不过是几百步的距离，这样就可以在最短时间内把各类紧要奏疏呈交于德庆皇帝与内阁辅臣，所以这个衙门也是消息最为灵通的地方，衙门里所有官员尽皆是见多识广之辈，平时里也喜欢纸上谈兵、夸夸其谈，略有些眼高手低之嫌。

这一日，两名通政使司的七品知事坐在前堂里收发各地奏本之余，也开始闲谈京城里近段时间以来的种种趣闻。

一名知事名叫徐谦，他大约二十余岁，身材富态、面带傲气，却是出身于官宦人家，还算是周尚景的远亲，平日里说话也是一副毫无顾忌的样子；

另一名知事名叫何勋，则是四十岁左右的年纪，却是贫寒家境出身，神情内敛谦顺，态度也更加沉稳一些。

徐谦半躺在坐椅上百般无聊，眼看前堂没有其他人进出之后，却是转头向何勋笑问道：“嘿，何勋，京城里最近有一则流言已是愈演愈烈，百姓们最近皆是议论纷纷，你可有听说过？”

何勋正在整理他面前的厚厚几沓奏本，听到徐谦的询问之后目光微微一闪，显然是已经猜到了徐谦所说的“流言”是指什么，但表面上却是一副完全不知情的模样，抬头问道：“京城里的流言实在是太多了，徐大人具体是指哪一个流言？”

徐谦摇头晃脑的说道：“还能是哪个流言，就是西北督抚们暗中联合起来瞒着朝廷私下里与蒙古联军乞和的流言！”

何勋一脸恍然，点头道：“好似是听说过，但具体不大了解！”

徐谦一副夸张表情，说道：“你身为通政使司的官员，也实在是消息太闭塞了，这么大的事情都不知道？”