看了一眼，赵钟鸣的眉头就皱了起来。

这封信，不是来自于南方，而是北方。平州已是大唐最北边的州府，再北的地方，就是营州了。信的页脚，署名是赵锺定。赵锺定，那是赵钟鸣的堂兄，也是契丹营州守将忽赤也速儿的谋主。

信的内容很简单，但信息量却很惊人。

赵锺定来信的目的，只有一个，那就是劝降。说劝降或许有些不太妥当，但是赵锺定的意思很明显，那就是让赵钟鸣投靠契丹。

赵钟鸣的这位堂兄，在卢文进窃据平州时，被契丹“礼贤下士”招揽，于是和很多契丹南院职官一样，在契丹“飞黄腾达”。现今赵锺定给赵钟鸣来信，信中说了许多契丹的好话，又说了许多大唐的坏话，最后劝赵钟鸣认清时务，为自己谋身。

看完信，赵钟鸣狠狠将书信往桌上一拍，恼怒道：“匹夫小儿，安敢辱我？”

蓟州。

新任蓟州刺史马怀远，和马小刀一起，带领百余精骑，离开蓟州城，向蓟州边境而去。

最近契丹在边境的游骑，活动愈发频繁，并且开始出现成建制的契丹游骑十人队、百人队，蓟州边军在边境线附近的游骑，被契丹游骑捕杀了不少，觉察到气氛诡异的马怀远，意欲前往一探究竟。

边境线内外，尤其是像大唐和契丹这种关系的边境交接地，因为两者之前时常交战，所以即便是在眼下没有战事的时候，边境游骑也会来往活动，这其中，就免不了捉对厮杀。

“斥候无故死伤骤增，此事固然紧要，需要前往勘察，弄清契丹蛮子的意图，但你现在怎么都是一州刺史了，虽然刚升任没多久，但你也得把自己当个刺史不是？这样的事，你随便遣人去做就是了，何必亲自前来？”马小刀扶了扶头盔，很是“语重心长”的对马怀远说道。

马怀远看了马小刀一眼，没有理会他的意思。

马怀远不说话，马小刀也不觉得尴尬，自顾自道：“不过这事说来也不是一般事，毕竟现在契丹已拉开对渤海国的灭国之战，而军帅也准备对契丹有所行动了，在这个当口，契丹游骑突然发力，争夺边境控制权，虽说是正常现象，但也的确应该好生应对。”

檀州，古北口。

雄关依然，到了换岗的时候，小鼠头从位置上被换下来，却没有下城墙，而是抱着横刀在怀里，靠在女墙上，抬头看着雄关外的茫茫草原天空出神。

“都头，看啥呢？”一名军士走过来，顺着小鼠头的目光看了看，除却发现一朵形似棉被的云，就没看到其他东西。

小鼠头动作没有丝毫变化，“大道和未来。”

“大道？未来？”军士满脸不解，“什么是大道，什么是未来？”

小鼠头的声音中夹杂着淡淡的沧桑，“大道，就是战胜契丹蛮子的方法，未来，就是战胜契丹蛮子后会有的东西。”

军士没想到小鼠头竟然说出这样一番话，当即佩服的五体投地。

有十余骑至城墙后，传出几声马嘶，小鼠头转身看去，就看到正下马走上甬道的司马长安。

见过礼，小鼠头咧嘴笑道：“将军，你这都升任防御使了，不在檀州城好生獃着享清福，怎么还天天往这裏跑？”

司马长安赏了小鼠头脑袋一巴掌，算是对他打趣自己的回应，他走到城墙边，看向关外，对小鼠头道：“要打仗了。”

“打仗有什么稀奇？”小鼠头不以为意。

司马长安摇摇头，神色严肃，“这回是大战。”