两船兀一接舷，便是长刀出鞘，人影窜出，利刃在清辉下泛出寒光，金属撞击的清脆声悦耳动听，鲜血毫无预兆迸射出来。

大江变色，码头夜惊。

……

江陵城某坊，亥时。

一名夜巡坊定，正打着哈欠慢悠悠巡街，忽的，他察觉到背后似有动静，便想回头看个究竟。但他不等他转过身来，他就感到眼前一黑，浑身像是被什么缠住，接着，咽喉传来的冰凉，如夜幕里一闪而逝的一缕寒光，动弹不得的坊丁，只觉浑身力气都在飞速流逝，脑海中一阵天旋地转，他想呼喊，嘴巴却被什么捂得紧紧的，不等他多作挣扎，意识就已变得若有若无。

当他恢复视线时，他却感到眼帘沉重无比，脑海中最后的画面，让他意识到他已倒在街面上。街面冰凉，脸下黏糊糊的，眼前是几双远去的腿脚。

——原本寂静空旷的街巷，忽的不知从何处窜出许多荷刀带弓的青衣人，他们如同鬼魅一般，悄无声息，却矫健迅捷，从各个方向朝前面那座宅院汇聚。

那座宅院，是王府录事参军的府邸。这是坊丁最后的意识。

数十名行动敏捷的黑衣人，组织有序，他们以三人为一组，到了王府录事参军府外，稍作停顿，待左右各组都到位后，便翻墙而入。

王府录事参军品阶不高，但职位特殊，平日参赞机密，非心腹不能担当。府邸的这位录事参军姓曹，名庆余，刚过不惑之年，有一个大腹便便的身材。当坊丁死在他府外时，他正与新纳的妾室，在暗香涌动的房中行鱼水之欢。

当房间门、窗被被粗暴撞开，几团黑影突然闪进屋中时，曹庆余吓得一抖，就从小妾身上惊起。然而不等他有下一步动作，一团黑影从到了他面前，接着他感到脖颈一痛，就没了意识。

等曹庆余一个机灵再醒来时，他意识到有人拿水泼在他脸上，神志模糊的曹庆余看见屋中站着数名青衣人，皆手持利刃，虎视眈眈看着他，这让他还以为家里遭了强盗，立即就大喊道：“尔等何人，竟然盗窃某家，不知死活了……”

他接下来的话再也说不下去，因为一把冰冷的长刀，已经架在了他脖子前。

唯一坐着的青衣人说话了，语气中没有丝毫感情|色彩，“曹参军，别嚷嚷，否则你再也没有说话的机会。如果你的脑子已恢复神智，就该知道，我等并非盗贼。某家吴长剑，秦王麾下军情处统领，想必以曹参军的身份，该知道你现在是何处境了。”

“军情处？！”浑身赤|裸的曹庆余面色大变，但他还有几分胆色，临危不惧，“尔等夜袭曹某府邸，所为何来？曹某乃南平王麾下录事参军，若是死得不明不白，怕是南平王不会善罢甘休！”

吴长剑露出一个皮笑肉不笑的笑容，他俯身靠近了曹庆余些，“曹参军，某家没打算与你废话，今夜某家出现在你府中，你便该知晓，你能否活命，只在某家一念之间。至于南平王……到了这步境地，你觉得秦王还会忌惮南平王的态度？”

曹庆余愕然道：“秦王与南平王翻脸了？”

“好了，曹参军。某家今日来，只问你一个问题，你有三次回答的机会，想好再说话。”吴长剑恢复坐姿，“你且听清，我这问题是，杨吴密使，与南平王谋划了什么？”

曹庆余明知今日在劫难逃，却硬气道：“曹某不知你在说什么！”

“很好！”吴长剑笑了笑，“你浪费了第一次机会。现在，你还剩两次机会。为了让曹参军想清楚，某家有样东西给你看。”

在吴长剑的示意下，左右递过来数个包裹，吴长剑将其一一打开，露出来的东西，让曹庆余胆战心惊。

那是一颗颗血淋淋的人头。

人头的主人，曹参军认得，甚至是非常熟悉，因为平日里，他们都在一起为南平王效力。

吴长剑继续道：“他们就是浪费了回答的机会，所以才落得这番下场。曹参军，你的人头会不会被某家带走，摆在下一个王府官吏面前，就要看你自己选择了。”

同病相怜的刺|激，让曹庆余怒从心中起，他大声道：“尔等如此肆无忌惮屠杀王府官吏，南平王必定不会放过你们！”

“很好，曹参军，你浪费了第二次机会，现在，你只剩下最后一次机会了。”吴长剑又笑了笑，他招了招手，随即便有青衣人拉了几个人进屋来，丢在地上。

那些人都昏迷着，乃是曹参军的妻儿。

“不得不提醒你，曹参军，你接下来的话，不仅决定你自身性命，也决定他们的脑袋是否搬家。”吴长剑如同恶鬼一般，语气虽然平常，但说出来的话，让人毛骨悚然，“为了帮助曹参军拿主意，某家不妨明告曹参军，朝廷的大军，已经整装待命，随时会进军荆州，也就是说，高季兴的死期不远了！”

“如果曹参军有弃暗投明之心，为朝廷立下功劳，秦王向来赏罚分明，必不会吝啬赏赐，往后曹参军的前程，只会比现在更好。相信对秦王的声誉，曹参军不会有怀疑，滑州徐永辉，曹参军必是知晓的，长剑军围攻秦王，而他现今能活得安然无恙，就是明证。”

曹庆余面色数遍，他看向他的妻儿，眼神纠结挣扎得厉害。

“好了，曹参军。”吴长剑站起身，“某家还等着去下一家，你若有话，现在说来，不说，某家可要走了。”

曹庆余长叹一声，“南平王与杨吴，的确有来往……”

片刻后，吴长剑重新坐下来，他吩咐左右给曹庆余丢了件衣裳裹身，笑着对曹庆余道：“曹参军，看来日后你我还多有来往，眼下，某家这还有几个问题……”