天已晚，大雨如瀑，官道上泥泞不堪，积水处处，孔循远走的马车留下几道深辙，左右的林子像极了一个个无声的草人，偏偏雨声又大的离谱，像是能掩盖世间一切声响。

雨声如鼓声。

受大雨冲刷的人，艰难抬头。

成群结队的宣武军，从官道旁的林子后露头，黑压压的人头、马头、兵刃与甲胄，顿时让每一滴雨水，都充满了肃杀与金戈之气。

苏禹珪一手持剑，一手提缰，始终目视前方，带领队伍笔直向前。道上的泥泞与险阻，他不是看不清楚，笔直进行的后果他不是不明白，但他不能退却。大雨打歪了田地里的庄稼，让他们低头，大风吹弯了林子中一棵棵树木，让他们弯腰。但他不弯腰，也不低头。

他心中的那柄伞，他心中的律法，从来不需要弯腰、低头。

哪怕雨声淹没了万物，弓弦被拉开的声音，还是清晰传了出来，如在耳畔。

宣武军的马队，已经踏上官道。

苏禹珪甚至笑了一下。

天下之众千千万万，不是每个人都能守得云开见日，现实中多数人撑不到雨过天晴，在漫长的风雨中即已倒下，还有更多人，他们的生命中其实没有雨后彩虹，这个世道的大多数人一生受制于人，一生平庸艰苦且没有作为。

所以没有道理，他苏禹珪一定能走到最后，能扬眉吐气建功立业。

生由天命，死不由己，但他可以选择怎样活着，并且怎样死。

苏禹珪心头默念一句我不必得善终，神色恢复坚定，眼中充满决然，双腿用力一夹马肚。

大雨如箭雨，他身如猛士。

另一边，孔循刚要说出口的命令，到最后不得不咽回肚中，他撩开车厢窗帘，朝车后望了一眼。而后，他连忙起身走下马车，在官道旁躬身迎候。

宋王李从厚，率队从雨中驰来，泥浆溅了骏马一身，却又被雨水冲刷掉，骑队中没有尘土，只有泥浆翻飞。

李从厚面容冷峻，在孔循面前勒住缰绳，面对孔循的见礼，明光铠在身的他没有下马，只有蕴含怒火的声音传来，“孔节使，你好大的胆子，连朝廷人马都敢截？！”

他身后甲士数百，尽皆骑兵，这也是他能迅速赶来的原因，这时火速散开立于道路两侧，更有一部与苏禹珪等人汇合，与他们合兵一处。

孔循露出苦涩笑容，一脸冤枉道：“宋王殿下可是误会下官了，下官绝无拦截刑部官员之意，不过是眼见今日大雨滂沱，想要略尽地主之谊，招待诸君稍事歇息一番罢了。”

马鞭指向左右宣武军军卒，李从厚喝道：“携千百甲士招待？孔节使的招待方式，可真是别具一格，也不知陛下听了，会不会信！”

孔循委屈道：“下官对朝廷一片忠心，陛下自然是能体谅的。不瞒殿下，因为大力推行新政的缘故，宣武军裁汰士卒千百，那些裁汰下来的军士，昔年也是征战沙场的猛士，血性勇武性子暴烈，如今要他们务农，自然不免多有怨言，平日里没少惹出事端，又加之近来境中盗贼横行，下官也是周全起见，才带甲士随行——下官所作所为，都是为了刑部官员的安全着想，还请殿下明察！”

李从厚脸色微变，他望着老神在在站在伞下的孔循，心中怒火更甚，“孔节使，你不要把孤王当三岁小孩来哄！刑部官员与所押之犯人，若是在你辖内出了事，无论你事后是推脱给盗贼，还是推脱给因裁汰而作乱的军士，也无论你事后要对这些‘盗贼’‘乱卒’如何处置，更无论朝中有哪些人庇护你，让你大罪化小小罪化了，今日孤王既来，就不会容你胡作非为！”

孔循微微色变，这才开始正视眼前这位“嚣张跋扈”，年龄不过弱冠的少年。

他今日敢用宣武军截杀刑部官员，事后的确会说是裁汰军卒与其军中亲友合谋，当然更会平定这些“乱卒”，事后有朝中那些大佬庇护，虽说不至于无罪，免不得受到贬谪，但总比彻底丢掉富贵甚至是性命要强。

“甲士听令！”不等孔循说甚么，李从厚陡然大声下令，“护衞刑部官员与所押犯人走！”

甲士应诺，苏禹珪等人又开始前行。

孔循脸色微沉，他看着李从厚，“殿下果真要这样做不成？”

李从厚双目一凛。

雨打兜鍪，顺着缝隙滑落脖颈，又滑进胸膛，却半分也无法冷却他心头的怒火。

雨落伞上，噼啪作响，沿着伞檐成串滴落，在孔循脚身周砸出一个个小水坑。

李从厚冷笑不迭，“看来孤王真是小觑了你，在孤王面前你都敢说这样的话，你背后到底站着何人？！”他挺着腰板，“但无论是何人，今日都休想从孤王手中抢走刑部官员与犯人！”他盯着孔循，“宣武军若真敢叛乱，不妨试试，你若想战，孤王便陪你一战！”

孔循眼神闪烁，面沉如水，比这暗淡下来的天地还要阴沉。

苏禹珪已经行到了李从厚身旁，他在李从厚身后停下来，与李从厚一起立马道中。

“年少胆雄，三弟器量，为兄刮目相看。”

僵持之际，那辆华贵马车中，却是再度走出一个人来。

李从荣。

李从厚怔了怔，而后死死盯着李从荣，“果然是你！”

孔循行礼，李从荣笑容淡然，“三弟人中龙凤，假以时日，必将成国之重器。”

李从厚冷哼一声，“二哥不要多言，我就奇怪孔循怎敢胆大至此，连我都敢拦，原来是有二哥相助！二哥可真是一代贤王，庇佑贪官污吏，阻碍朝廷政事推行，今日更是公然与奸佞为伍，与朝廷为敌，你到底想做甚么？！”

李从荣笑意不减，“三弟，凡事不能只看表面，很多事情你现在不懂，就不要瞎掺和，听为兄的话，赶紧回去，这裏的事不需要你来插手。”

“住口！”李从厚怒不可遏，跳下马来，一把扯翻打给李从荣的伞，顶着对方的鼻子大吼：“我不需要你来教训！父亲与大哥的心血都让你糟蹋全了，他们的脸都让你丢尽了，你竟然还有脸教训我？你知道你现在在干甚么吗？！”

雨水夹杂着唾沫，喷到李从荣脸上，溅了他一脸。

孔循脸色大变，一时上前也不是，不上前也不是。

李从荣摆摆手，示意孔循退到一边，到了这步田地，他还能笑了笑，颇有唾面自干的架势，望着面前的兄弟，他道：“三弟，虽然你的话，字字刺骨，句句锥心，但为兄不怪你。你还年轻，不知实情，为兄可以体谅。你回去吧。”

李从厚的兜鍪已经快要刺到李从荣脸上，雨水打在兜鍪上溅入李从荣眼中，让李从荣眼眶通红。两人身后，雨帘如幕。

“我要是不回去呢？我要是一定要带他们走呢？”李从厚字字逼问。

李从荣道：“那为兄就不得不拦你。”

李从厚步步后退，连道三声好，退出数步，骤然拔出横刀，在脚前泥地中划出一道线，而后举刀平指李从荣，双目通红道：“今日我为朝廷，为父亲与大哥，更为大唐律法，在此划线与你断绝来往！”顿了顿，他咬着牙，一字字道：“我必须带他们走，你和你的人，若敢越过这道线，休怪我横刀无情！”

李从荣顿时脸色苍白，以至于身子都微微颤抖起来，他仰起头，雨滴落面，不知打落几许泪水。

只是须臾，他看向李从厚，眼神复杂到无法言状，笑容惨淡道：“横刀无情？好，好。那为兄……今日就来试试你的横刀无情。”

李从厚双目睁大。

李从荣看着李从厚，一步步走向那柄无情横刀，直指自己胸口的横刀。

“殿下？！”孔循等人大惊。

李从荣：“滚！”

众人遂不敢言。

五步，三步，一步。

眼见对方离横刀刀尖越来越近，李从厚手臂颤抖。

雨水落于刀身。成滴成流，覆盖刀身，又从刀身落下。刀身沉，刀锋冷。