第一次鸦片战争时，清廷曾派遣官员到英舰上考察，一众朝堂大员自英舰上归朝后，向道光帝极言英舰之不可战胜，非人力能够抗衡，彼时庞然大物般的铁甲英舰带给清官的感受，应该与眼下洛阳城带给钱元瓘的感受雷同。

如此千古一城，别说个人站在它面前显得如何渺少，便是千军万马来了，也难生出冒犯之心，但凡城防健全，守军充足，粮械齐备，将士敢战，要强行攻下这等城池，不说绝无可能，也非得百万雄师不可。

从古至今，能称为神都者，唯此一城而已。

若是洛阳不过一座空架子，徒有其表，外强中干，那也就罢了，然则钱元瓘在城中所见所闻，都是繁华锦绣之象，莫说没有无人之巷，不见无人之房，反倒是人口充足，街巷热闹至极。钱元瓘不是没见识的，但正因如此，他更加明白，仅是让这样一座城池街坊屋舍齐备，就需要多大的物力，而要让城中人口密集，又需要多少百姓常住。

百万人之城。

越地十三州，百姓总过才多少？

吴国三十余州，掩有江淮富足之地，数十年来无数中原百姓南渡，至今也不过五百万人丁而已。

安史之乱、黄巢之乱、中原战乱，都是对洛阳造成过莫大打击的，宫殿屋舍焚毁损坏无数，城中百姓十不余一，眼下洛阳即便还没有恢复鼎盛之象，却也血肉充实，钱元瓘如何能不暗暗心惊？

钱元瓘收拾了所有傲慢心思，礼仪严整的向李从璟走去。

上兵伐谋其次伐交，都比不过不战而屈人之兵。

身着明光甲的持刀衞士，穿红带绯的一众官员前头，是众星拱月般的大唐太子。

趁着走近的时机，钱元瓘暗暗打量这位太子。

身着盘龙异文袍的太子，身姿挺拔，贵气之外亦有一股英气，对方面上虽然含着微笑，但钱元瓘还是感受到了那股不容触犯的威严，若说出城相迎的苏逢吉身上最明显的气息是自信，这位太子身上的标志则是王者之气，钱元瓘知道这有众官陪衬和对方那身煊赫衣袍的关系，但本质上这仍旧是经年累月逐渐养成的。

若是钱元瓘先前对李从璟没有过了解，他不会知道对方是多大年纪，仅从面向气度上看，这位太子既有及冠之龄的锐气，三十而立的进取之色，又有四十不惑的稳重磅礴，那副棱角分明的五官如同铁笔勾勒，不曾油光满面也未生出皱纹，虽然金冕博带，但鬓角的一缕白发仍是显眼，平添几分妖异。

钱元瓘神色一凛，因为他触碰到了对方那双眸子，说不上锋芒毕露，也不能描述为深不可测，不蛰人，但也让人轻易不敢与之对视，像是隐藏着漩涡的平静江面，一个不小心就会让人陷进去。

“臣，镇东节度使钱元瓘，拜见太子殿下！”钱元瓘躬身行礼。

钱铧等钱塘官员，一起随之见礼。

“钱节使总算来了，本宫候之久矣！”钱元瓘听到一个中正浑厚的声音，如钱塘江大潮时海水对堤坝的拍打，紧接着一双苍劲有力的手从下向上扶上自己的臂膀，“久闻节使之名，如今一见，节使果然英姿不凡，快快请起，不必多礼。”

钱元瓘抬起头，入目是一张亲和的面孔，微笑恰到好处，不曾过分虚伪，也不会让人觉得疏远，能让人感受到热情，钱元瓘连忙道：“有劳殿下等候，臣愧不敢当。”顿了顿，及时补充道：“殿下之名如雷贯耳，今日得见真颜，实是三生有幸，殿下風采旷古烁今，让人心折。”

面前有无数光环在身的太子欢快而笑，“节使是当世人杰，能得节使此等褒奖，本宫亦是荣幸。”

钱元瓘忙道不敢当。

钱元瓘察觉到太子的目光挪向自己身后，忙微微侧身，不等他介绍，就听见太子开口道：“想必这位就是钱国公？”

钱铧受宠若惊的表情落入钱元瓘的余光，自己这位伯父声音有些微微发颤，身子弓的更低了些，“不才之人，实在入不得殿下法眼。”

“国公辅佐吴越王治理钱塘多年，劳苦功高，不必过分自谦。”太子的话，落在钱元瓘耳中，让他心头微惊，一句话无疑说明这位太子和他背后的朝廷，对钱塘深浅了解得很，“诸位都是国之栋梁，若使四海之臣皆如公等贤良，何愁江山不治？”

后面一句话让备受嘉奖的钱铧神色激动，钱元瓘暗自叹息，心想这位太子还真是名不虚传，没有半分盛气凌人之态，为人处世滴水不漏，但他同时也想起时人对这位太子的另一番评价：温和如春风，一怒胜雷霆。

一言以蔽之，你千万别惹他。

虽然眼下这位太子态度亲和，但想到这裏，钱元瓘也不敢半分拿捏姿态，虽然对方的话句句都暗指越地是中原之臣，要恪守臣子本分，钱元瓘也不敢露出半分不满之色。

寒暄两句，钱元瓘等人被招呼进驿馆，太子拉着他的手邀他叙话，钱元瓘自然没有回绝之理，入住杂事自然有下面的官员接洽，他也乐得多与这位太子多多相处，好多了解一些对方的脾性。

随着谈话深入，钱元瓘心头震惊越来越甚，对越地风俗人物，这位太子堪称了如指掌，越地那些成名已久的有才之士与年轻俊彦，对方如数家珍，甚至还诵读了几首诗词，说及楚地粮食特产，对方更是侃侃而谈，这让钱元瓘很是怀疑，对方是否连越地每年的财赋都知道，若非这位太子态度始终亲和，两人相处气氛融洽，他都要怀疑对方是否要图谋越地了。

钱元瓘不敢在民事上与眼前的太子多言，生怕一不小心被他套出甚么话来，随即将话题转移到诗书学问上，而后钱元瓘对眼前这位笑容不减的太子愈发敬畏，隐隐生出一股忌惮之情，背后更是隐有冷汗溢出，他实在难以想象，一位常年征伐忙于军政大事的贤王，竟然对诗书经义和佛道之学也有精深见解，不谈民事改谈杂学的太子，仿佛瞬间从一个皇子转变为一代学问大家，实在让人难以接受。

这时候，钱元瓘心裏就不仅是忌惮了，还有一股挥之不去的无力感，与自愧不如心理下的丝丝自卑。想他也是钱塘年轻一辈才子中的执牛耳者，神童、天子骄子的标签早就习惯，平日里备受吹捧，这些年也没曾丢下学问，但跟眼前的太子一比，正是印证了那句山外有山人外有人。

“数十年来，难道我都只是井底之蛙，夜郎自大？”钱元瓘心中五味杂陈，再看这位大唐太子时，怎么都觉得对方的笑容有些神秘莫测。

“诸位远道而来，今日且先歇息一番，明日再进宫面圣。不过本宫已在东宫备下宴席，为诸位接风洗尘。”等下榻之事安排好，钱元瓘又被邀请去东宫赴宴。