刘仁赡没想到王彦俦竟然是打的这般主意，一时间不能接受这个提议，怔了好半晌。

撤回吴国，这的确是王彦俦的真实想法。在滁州城外被唐军一举击溃的时候，王彦俦就认清了形势，这一仗没有办法再打下去，如果想要活命，就只得整军南撤，若想跟唐军鱼死网破，那根本就没有可能，最后的结果只能是自己单方面被唐军屠杀。

王会的数万大军都败了，北征的八万骁勇都散了，他王彦俦不过是个和州刺史，麾下兵马满打满算不过三千之众，拿什么去扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒，扭转局势，把唐军打退？真当自个儿是真命天子了？

“滁州之败非人力所能挽回，大势所迫我也不能不引军退走，否则就要落得军败身死的下场。王会那厮又多番猜忌于我，时时想要将我除之而后快，故而我实不能在战后与他一道撤往全椒县，否则此獠必定将战败之责归咎于我。此人沙场才学平平，妒贤嫉能、排挤同僚却是一把好手，我不能不妨他。”

王彦俦在心裏如此想着，“此番八万骁勇北征失败，江淮战局已经彻底溃烂，王师回天乏术，再想要与中原争夺江淮，已是不切实际。当此之际，除却引军南撤，还有何路可走？然则我若是独自舍弃大军南撤，事后必定为朝廷所不容，被追究战场逃逸的责任，故而我必须得拉着刘仁赡一起南归，如此，回金陵后我俩也能互相照应，不至于太过被动。”

念及于此，见刘仁赡仍是不说话，王彦俦便劝他：“江淮之战到了如今这步田地，是否难以为继，不用某家多言，想必刘将军心中已有评判。当此之际，事不可为，如何勉强为之？江淮战局糜烂，你我引军南撤，事后怎么说都有‘全军而还’的功劳在，朝廷岂会不体谅你我的处境？”

王彦俦本以为刘仁赡深思熟虑后会同意他的提议，孰料刘仁赡突然盯着他，语气不善道：“未战先逃，岂是报效国家之道？素闻王将军在和州时，屡次击退北贼来攻，难道凭的就是这等贪生怕死之态？”

王彦俦怔了怔，刘仁赡的话太不客气了些，当下有些恼火道：“刘将军！王某自打与北贼交战，那一回不是亲临战阵、身先士卒？眼下事不可为而强行为之，是自取灭亡之道！难道刘将军为了全自身忠义之名，便不顾忌万千将士的性命？！”

刘仁赡拍案而起，怒气冲冲：“社稷蒙尘，血性男儿当舍躯以报国，岂是为了名声！”言罢，他摆了摆手，冷静下来，眼中却露出厌恶之色，“道不同，不相为谋，王将军若要南撤，某不阻拦，但若想让某与将军同做逃兵，还是死了这条心吧！”

“既是如此，某先告辞！”王彦俦自觉受辱，哪里还呆的下去，愤而起身出帐。

刘仁赡不屑于王彦俦的贪生怕死之态，在对方出帐之后，愤而拔刀砍翻了案桌。等他好不容易冷静下来，便寻思道：“王会虽然在滁州吃了败仗，但退守全椒县应该没问题，总不至于被北贼在半道追上杀尽，再者全椒县亦有数千兵马，闻知王会败阵必会前去接应，如此一来，只要王会能在全椒县守住一段时日，此番庐州有马仁裕打开局面，只要某再在六合、天长一线有所斩获，大军的处境虽然不利，仍是可图来日！”

想到这裏，刘仁赡心绪平和下来，继续深思：“和州有我大军两万，进能支援全椒县，退可保大军后方无忧，若我能克下六合、天长等地，扭转战局颓势，届时和州纵然战事不利，大军也可乘船东进在扬州登岸，我再加以配合从北面进军扬州，则扬州之围易解！扬州之围一解，江淮战事仍旧大有可为！”

如此想着，刘仁赡重拾信心。

不久后军士来报，王彦俦回营之后，并没有立即调集其部将士南撤。

这让刘仁赡心头稍稍安定，嘴上冷笑道：“王彦俦本就是宵小之辈，昔年靠着给亲友下套、诛杀刺史得以起势，乃是闻利而进、闻不利而退之人，此番我若不退，他怎敢冒着事后被朝廷降罪的危险，独自南撤？”

念及于此，刘仁赡传下军令，让斥候去全椒县一带打探王会所部的情况。他心头暗暗下定决心，只要得到王会成功退守全椒县的消息，他就留下少数部曲和王彦俦在这裏迷惑、牵制李彦超，自率主力奔袭天长县！

然则心有万千期盼、极度渴望凭借自身才智，在危急之境为大军打开局面的刘仁赡，在营中左等右等，最终等来的却不是王会成功退守全椒县的消息，而是唐军精骑急速来袭的噩耗！

“这怎么可能？！”刘仁赡闻讯惊得呆住，完全无法置信，“北贼马军怎会出现在六合？王将军呢？难道彼等放弃追击王将军了？”

“还没有王将军的消息……我部斥候远未靠近全椒县，就被北贼游骑悉数拦下，乔装后的探子又还未有消息传回……”来报的军士满头大汗，显得惶恐不安，语气结结巴巴，“听……听斥候碰到的溃卒说，北贼好似先一步到了全椒县，王将军……王将军中了埋伏，生死不知……”

“住口！这不可能！”刘仁赡急得欲要跳脚，眼前的事实太过难以让人接受，他所期望的不过是王会成功退往全椒县而已，全椒县距离滁州不过五十里左右，这件事怎么看都没有半分难度，王会就算再不顶事也不可能做不到——只要王会成功退守全椒县，他就能在六合大展拳脚，奔袭天长、设伏李彦超，为大军重新打开局面了啊！

此时的刘仁赡还不知晓唐军的整个战略部署，更不知道莫离的军事调动，他若是知晓这些事，便会明白天下人对莫离“时时料敌于先”的评价，并非是空穴来风！

“北……北贼来袭之马军，有多少人？”事实纵然再不符合他的预期，但终归是发生了，刘仁赡也只得想方设法去面对，到了此时，刘仁赡心头的希望之火也没有完全熄灭，最不济，他撤往瓜步总可以吧？

“北贼马军超过五千之众，皆是一人双骑！”军士说完这话的时候，已经差些软到在地。

刘仁赡心中如有甚么东西啪的一声碎裂，他一屁股坐在榻上，双目刹那间没了神采，“五……五千骑……怎么会有这么多？”

五千精骑拉开架势平治冲杀，已经不是两倍三倍数量步卒能够抵挡这样简单的换算问题。

——更何况，六合城里还有李彦超的数千兵马！

……

率领五千精骑赶到六合的，正是奉了莫离之令的西方邺，此来他们没有携带辎重，将士除却配套的兵甲弓弩之外，也都只携带了两日的清水口粮，故而速度极快，虽说不至于一日一夜奔袭三百里，但百五十里的路程，的的确确只用了两日就走完了。