吴生求见朔方军将校，求见柴克宏、刘仁赡，却被告知朔方军根本就还没来——就算来了，柴克宏、刘仁赡也几乎没可能知道他这个人，更不会有闲暇来见他这个寻常军卒。
就这样，吴生在军营呆了许久，直到大军攻克甘州。
然后又过了许久，吴生得知大军攻占了肃州。
再然后，王师开始安抚地方。
甘州回鹘正式成为大唐治下之民，吴生的军功也彻底没了可能性——甘州已经没有敌人，没有敌人，又何来军功？
再往后，吴生随着大队人马回到了灵州。
在灵州，历经波折，吴生证明了自己的身份。
遂回家乡，与家人团聚。
再去灵武县，见到了玉娘。
与玉娘成亲，自此过上寻常生活。
……
吴生回过神来的时候，夕阳正好完全沉下西山。
寒冷犹如潮水，从脚底蔓延上来，寸寸没至头顶，将他完全淹没。吴生感到呼吸困难，也感到浑身无力，似乎心跳都变得微弱，行将就木。
他知道，即便他想要立功，王师也不会给他这个机会，他一个寻常小卒，即便是去了王师营地，也没有人愿意理会他，大军更不会为他这个身份不明的人，而有甚么行动，他的最好的命运，不过是军中设立了收容先前被虏至河西的朔方军民的场所，而他在这个场所里占据一个普通的位置。
然而吴生更加清楚，他根本不可能走进王师营地，在此之前，五十里的路程，甘州城外的交战泥潭，足够他被两军哨骑不问青红皂白的斩杀百十回。
“立功？不可得。回去？不可得。”吴生低声喃喃，比之臆想中的壮怀激烈，这才是真正的现实，冷冰冰的现实。
“国家总是这样大，个人总是这样小……战争总是席卷天地，个人总是随波逐流……”吴生把头埋在双膝之间，不愿再去看任何人、任何事。
身份贵如张骞，也在草原蹉跎了十多年，身份贵如苏武，也只能在草原上牧羊，何况是“没名没分”的吴生。
很多时候，两难的选择常会把人逼疯，但比这更惨的，是压根就没有选择的资格，只能做一个浮萍，在风雨中接受命运的安排。
心中装着金戈铁马与壮怀激烈的吴生，在这个时候，第一次认识到了个人的渺小与无奈。
但这不过是开始。就在吴生感到自己一颗心沉到谷底的时候，从不知多远的远处，传来一阵轰然的巨响，如同万千惊雷在刹那间砸落地面，他愕然抬起头来，循声向山那边望去，就看到彼处暗淡的天际，骤然爆发出晨阳晚霞般的冲天红光，映透了半边天，接近着，便是海潮般的沙场杀声，在彼处轰然响起，仿佛连天都要冲破，连山峦都要震塌。
“怎么回事？”
巨大的动静引起了所有人注意，山前扎营的千百回鹘战士，全都停住了手中的活计，一起向山那边望去，脸上布满了震惊与疑惑之色。
吴生在山坡上站起身，扶额远眺，虽然注定甚么都看不到。
彼处是甘州城的方向，如此大的动静似乎只有一种可能，他的心跳不禁加快，一只手紧紧攒成拳头。
意识到可能发生了甚么的不止吴生一人，大军很快做出应对，又一批游骑被紧急加派出营，赶往甘州城查看情况。不久，有军令传下来，除却加紧修筑营地外，所有人等都要做好应战准备。
突如其来的紧急状态，让所有将士都面色凝重，吴生正在低头沉思间，相熟的回鹘勇士过来对他郑重叮嘱道：“待会儿跟紧我，万一有事，可不能走丢了，否则连部落都回不去！”
事实上，所有人都已经回不去。
入夜，山那边的红光与杀声渐渐平息，夜半，地面却忽然震动起来，并且动静越来越大，黑夜的恐惧与未知的战局，让所有人都惴惴不安，营地中的火把连接成片，火苗在夜风中飘零的燃烧着。
游骑率先归来，带回的是令回鹘战士绝望的消息：唐军攻破甘州，药罗葛狄银等人率部出逃。
——听动静，药罗葛狄银残部应该是冲这边来了，而唐军正在追击。
甘州城的战况众人并未亲眼所见，但傍晚时分的动静都听得真切，那座防备严密的重城都已经陷落，可想而知唐军的势大，如今药罗葛狄银都要出逃，众回鹘战士更是不可能存有反击的心思。
撤退，毫不犹豫的撤退。
没人想去力挽狂澜，甚至没人想去接应药罗葛狄银，众人只想在唐军追来之前，从这裏远远逃离。
苍凉的夜，被仓惶的大撤退打碎。
吴生被汹涌的人流裹挟，只得跟着众人奔逃。望着慌张奔走的战士，望着月夜下跳动的火把海洋，听着此起彼伏哇哩哇啦的回鹘话，听着惊惶不定的马嘶声与脚步声，吴生没来由生出一股不知此时何时、此生何生之感。
他想回家。
乱军之中，他却没得选。
被簇拥在拥挤的洪流中，顺着大道向前方奔行，吴生的耳畔却传来愈发清晰的交战声。惊惶不定的逃窜永远快不过整齐有序的追击，身后的唐军距离他们越来越近，天亮后，唐军之前的药罗葛狄银残部，开始冲击他们原本还算齐整的队列。
这支不曾经历战斗的军队，由此不可逆转的也成了败军溃卒。败军溃卒没有秩序可言，丢盔弃甲只为跑得更快，你推我搡相互践踏只为削减阻碍，四散而走想要脱离恐怖……事实只能是，溃败得更加彻底。
整个白天过去，唐军的追杀没有停止。
这看似不可能，却真真切切的发生了。
唯一的可能是，唐军追击的精骑，早就有了准备，并且在相互交替前进。
溃军只能直奔肃州。
差些在乱军中丧命的吴生尚且不知，肃州有甚么在等待他们。