治理国家，尤其是好好的治理国家，比李从璟想象中要难。

最怕的，就是身边的亲近之人掉链子，让自己落入公私不能兼顾的尴尬局面。

但从古至今，似乎所有有为的君主，都要面临这样的抉择。

这等时候，与其说考验君主智慧，不如说考验君主心性。

……

肃州。

张金来等到后续队伍跟上之后，便赶至肃州城外的唐军大营，面见禁军主帅孟平，陈述西州回鹘侵犯沙州西界的军情。吴生已经摆脱了俘虏的命运，原本一门心思想要回灵州的，如今处境安全后，忽然发现这种心情没当初那般急切了。

左右大军攻城正顺，而且大战还未结束，吴生便想随军继续征战，若是能打上一些胜仗立上一些功勋，日后回灵州的时候腰杆也能挺得直些。不用想吴生也知道，若是自己以被解救的俘虏的身份回家，自家父亲一定不会有什么好脸色。

张金来见过孟平之后，回到帐中跟吴生说起战况，把朔方军即将到来的消息也告诉了他，这就让吴生铁定了等朔方军到来，而后回归队伍继续征战的心思。

翌日，张金来与吴生在军营作别，前者得加紧率队赶回沙州，传达孟平对河西战事的安排，让归义军做好迎战西州回鹘，和接应王师进入沙、瓜的准备。

张金来走后，肃州战事还在继续，禁军对城池的攻打累日不歇，已经到了紧要关头。

吴生则是成了闲人，眼下没有他上阵的道理，就只能在营中干坐着。不过他也并非没有人理会，随行军中，负责战后抚民差事的官员，来找了吴生好几回。因为吴生曾今跟回鹘人相处过的关系，又还懂得一些回鹘话，所以这些官员便来跟他了解相关情况，以利于日后对甘肃之地的管理工作。

如是几日，吴生倒是跟一些官员熟悉了，这些官员在得知吴生是读书人，并且曾今通过了洛阳学院考核的事迹后，便诚邀吴生加入到他们的队伍中去。

“眼下肃州攻克在即，朝廷马上就要重建甘、肃二州的秩序，无论是战后的抚民差事，还是处理军政事务，都很繁重很复杂，吴郎既然是读书人，又对回鹘人颇为了解，正是不可多得的人才，对我等往后的差事大有帮助……”眼前精明强干的官员名叫何晨光，起势于天成新政。

吴生知道自己有几斤几两，推辞道：“某到河西也不过数十日，对回鹘人实在谈不上太了解，且某虽然读过几本书，到底没有官身……”

何晨光正色道：“吴郎此言差矣，你本是朔方军将士，怎么不是官身？再者，你到河西虽然不久，但比之我等却已强了太多，往后朝廷要重建州县官寺和各衙门，本就要用到许多河西之人，用河西之人是用，用吴郎有何不可？”

吴生颇为迟疑，出仕为官本是他打小志向，只是自打入伍，早已视自己为行伍之人，没想过还会“改换门庭”。

最终，吴生答应何晨光，在朔方军还未到的这段时间，他可以跟着对方，做些力所能及的差事——这样也算为国家分忧。

之所以如此决定，却是因为禁军已经攻下肃州。

……

中军大帐中，孟平高居帅位，漠然打量被绑在帐中的药罗葛狄银、药罗葛阿咄欲，许久才声音中正道：“两位在灵州时，陛下就给过尔等机会，让尔等投降朝廷，恩典尔等做我大唐臣子，但尔等执迷不悟。如今，军亡城破，兵败被俘，身陷囹囵，本帅倒像是想问问两位，悔否？”

药罗葛阿咄欲低着头不说话，这位以凶悍着称的猛将，此刻已然全无气势，只想把自己当作隐形人，药罗葛狄银贵为回鹘可汗，有身份包袱，此时梗着脖子，有心死鸭子嘴硬说些硬气言语，但话出口却成了这样，“大唐坐拥数百州之地，自然甲兵鼎盛，本汗不过二州之地，打不过也属正常。”

孟平被这句满腹委屈的话弄得稍怔，随即哂笑道：“莫非两位以为，甲兵相同，尔等便有胜算？战前本帅便说过，与我唐军相比，尔等根本不懂战争。”

药罗葛狄银抬头忘了孟平一眼，嘴角动了动，想起唐军的所向披靡，最终还是服软，叹息道：“世有唐皇帝，天下人物，谁敢自称英雄？生不逢时，如之奈何！”

“这话倒是不错，吾皇雄才大略，自非尔等可以望其项背。”孟平傲然道，话至此处，神色一正，“然大战多时，将士死伤千百，非是两位一席软话便能抵消。药罗葛狄银、药罗葛阿咄欲，尔等知死吗？！”

两人同时愕然抬头，满眼绝望与惶然。越是高位者，越是惜命，因为荣华富贵总是令人迷恋。药罗葛狄银欲言又止，挣扎半晌，还是说不出求饶的话，唯独面色一片死灰。而药罗葛阿咄欲已然噗通跪倒，悲声哀求：“饶命，大帅饶命！”

孟平冷笑一声，“药罗葛阿咄欲，生性残忍，率部进犯灵州，犯下罪孽无数，九死莫恕，拖出去斩了！药罗葛狄银，押送洛阳，听候朝廷发落！”

闻听此言，药罗葛狄银颓然坐倒，眼中竟有庆幸之色。药罗葛阿咄欲则是哀嚎不止，然唐军将士却不理他，不由分说拖了出去。不时，一声惨叫之后，哀号声消失。

孟平站起身，负手睥睨着药罗葛狄银，“吾皇有令，药罗葛狄银若愿随军前往西州，劝降回鹘部族，可将功赎罪，尔可愿往？”

药罗葛狄银精神一振，再也顾不得什么身份包袱，连忙跪好下拜，“臣，叩谢吾皇恩典！”