牛阳晖升官了，从苏州的知府升为江南按察使。苏州知府的官位是正四品，按察使是正三品，牛阳晖连跳两级。

牛阳晖在苏州已经任职了五年多，连跳两级倒也不算太出格，至少没有当初马鹏连跳三级那么吓人。

月瑶嘀咕着：“怎么好好的就升为按察使了呢？”

知府是掌管一个州府的政令，总领各属县，负责宣布国家政令、治理百姓、审决讼案、稽察奸宄、考核属吏、征收赋税等一切政务的。而按察使是监督官员的业绩以及贪腐情况，它有检举属地各级的权利，但是它只有检举权，没有处置跟重新任命的权利。而且在一般情况下，真正审理案件的还是县令，按察使只能审批涉及到徒刑以下的案件，所谓徒刑就是流放，而涉及到流放及流放以上的罪刑的案件就需要报到刑部批准。

可以说，牛阳晖职位上升了两级，但是权利却没以前那么大了。当然，牛阳晖只是下来熬资历，他又不可能一辈子呆在江南。若是在正常年份牛阳晖这样的提升最多会让月瑶觉得这是牛老爷或者靖宁候罗韶想多磨砺一下牛阳晖，可现在西北在打仗，将牛阳晖调离了苏州知府的职位，月瑶怎么看怎么觉得这里面有蹊跷。

要知道西北在打仗，朝廷需要征调粮草，这事还是有风险的。万一出个什么事，征调粮食的官员也得牵连其中，为了避免牛阳晖牵连其中，牛老爷干脆让牛阳晖离了知府的职位。

向薇给出了不同的答案：“按察使张大人这个月满六十，朝廷有规定六十致休。这个职位是牛老爷早就为牛阳晖看好的。”这职位都是有定数的，别说牛大人只是一个二品官员，就算是宰相，人家只要没犯过错你也不能将人拉下来。

月瑶笑了一下：“看来是我想太多了。”原来是牛大人在给牛阳晖铺路呀！

向薇觉得月瑶能多想是好事：“若是我没有猜错，等牛阳晖进京时，就是牛老爷致休的时候了。”不可能父子两人同在京城担当高位的，必须有一个人退下来。而牛老爷身体一直都不大好，只是为了牛阳晖他才没有退下来。

月瑶摇头道：“真是可怜天下父母心。”

向薇却是另有想法：“既然知道江南会有干旱，我们是否应该囤积一点粮食，到时候我们也发点小财。”

月瑶面色很难看：“这种黑心钱，你好意思赚？”换成是她，这种钱她拿了也不安心。

向薇嘀咕道：“我们到时候也不卖高价，只比买进时高出一成就可以了。反正我们不卖，别人也会卖。”向薇觉得，她们这么做，也算是在解救贫苦百姓了。

月瑶才不干这事呢：“要是真心帮助大家，到时候还不若施粥呢！”当然，就算施粥月瑶也是干不成的，因为那个时候她铁定要在京城。

说起京城，向薇才笑着道：“你庄子上也存了不少的粮食，上次捐出去了，这次你不会打算又捐出去吧？”

月瑶神色很平静地说道：“自然是要捐的，不过肯定不会捐到江南。”她要捐也要捐到西北。

向薇脸上流露出我就知道你会如此的表情。

两人说着话，就听到外面说刘老送来了帖子，邀请月瑶去刘府做客。不用想也知道，刘老让月瑶过去是谈那副画的事了。

西北打仗，并没有影响到江南，也不是众人不爱国，主要是打仗的阵势还小了点，加上相隔数千里。当然，最主要的是现在是冬天，两军都处于休战的状态。

月瑶正好去找刘老有事，当下就接了帖子。

月瑶欢喜，明珠却有些不高兴了：“我本以为任满六年就能回京城，哪里知道还要呆三年。”现在问题是，三年以后还不知道回不回得去呢？江南景致虽美，但是明珠习惯了京城的生活，而且家人朋友都在京城，所以她还是希望能早点回京城。

月瑶笑着道：“你别身在福中不知福了，我还不知道和悦什么时候能回来呢？要换成我这样的，你还不得哭死呀！”他们夫妻分开已经五年了。

明珠现在万分庆幸：“幸亏当初姨母不愿意将我嫁给武将，要不然现在还不知道在哪里呢？”若是跟着丈夫去外任还好些，若是跟月瑶这样留在京城，那才是真正悲催。说起来月瑶还算好的，至少表弟没纳妾，月瑶带着孩子在京城等着心里还算舒坦，其他的武将谁在任上不是有美人相伴，有庶出的子女承欢膝下。

月瑶笑着道：“所以你要知足，不能总是抱怨，知道吗？”月瑶后来听了向薇的话才知道明珠为什么总是不安，因为牛阳晖公务繁忙应酬多，夫妻相处时间少了，这才导致明珠疑神疑鬼。

明珠还是有些不安：“相公说等你明年回京，要你将三个孩子也一起带回去。我不让，两人争执了许多。月瑶，你说三个孩子都不在身边，还不得要我的命呀？”

月瑶也觉得牛阳晖这样做有些不通情理：“小团子就跟我们回京城，两个小的就不用了。”三个孩子都不在身边，明珠这个当娘的到时候还不得想疯了。斐哥儿才离开她两个多月，月瑶就想得不行。

明珠听了月瑶的话，上下打量了月瑶后说道：“你也会想斐哥儿吗？我还以为你一点都不想呢？对了，你有没有担心过表弟呀？”

月瑶不想再跟明珠说话了：“忙你的去吧！我也要忙去了。”她们夫妻又没闹什么矛盾，更没反目成仇成为陌路，安之琛在前线打仗她这个当妻子的不担心，难道她是圣人。

明珠想到要处理的事，又是一阵头疼。每年过年的时候特别忙，倒不是参加宴会走访，而是收礼，逢年过节就特别忙碌。

向薇讥笑道：“别人想都想不着的事，你倒还嫌弃？你确定不是在拉仇恨？”

明珠嗤了一声：“牛阳晖在西北也是实权将军，月瑶用得着羡慕嫉妒我吗？”相比西北，江南是富裕之地，但这不代表安之琛就没有油水可捞。相反，在军中那些将军的油水可是相当的丰厚。

月瑶实在是不想听这两个女人说话了，转身准备去了书房。

明珠忙叫住了月瑶，说道：“你最近不是作画不顺吗？也不用弄得自己这么累，还是休息一下吧！”

月瑶道：“我去书房看书。”画了两幅画都没画好，月瑶就没再继续画下去了。找不出原因，画再多的画也是做无用功。月瑶已经写信过去询问了玉山先生，等玉山先生回信以后她再动笔。嗯，明日也可以询问一下刘老。

向薇却是问了明珠道：“我们要不要办宅子呀？”

明珠笑得很得意：“不用，这不是知府衙门的宅子，这是我自己买的宅子。”知府衙门的宅子太小了，而且房子也不好，她不喜欢。所以挑了这栋宅子，虽然不是特别大，但比较精致。

向薇望着又准备进屋的月瑶，提了一个建议：“看书也一样要费脑子，要放松放松，晚上带着孩子一起烤烧烤吃？”一个人吃烧烤，没味道，哪怕烧烤烤得再好吃，她也觉得没滋没味。好东西还是要大家一起分享才好吃呢！

明珠觉得这个建议不错，但是她却有一个担心：“要是这样，先生布置的课业就不能完成了。”

向薇觉得明珠担心的完全不在点上，孩子的课业今天做不完可以挪到明天，只要跟先生说好就成，重点问题在于月瑶会不会答应。

月瑶一向觉得向薇的提议都靠谱，今天这个提议却是糟糕透顶：“要烧烤也该是晴朗的天气下才成。晚上那么大的风，你想让孩子着凉不成？”在京城虽然下面下大雪，寒风冷冽，但只要不出去，屋子里还是非常暖和，跟在春天一样。可江南不一样，江南的冬天冷到骨子里去了。好在她自小在江南长大，几个孩子却是遭罪了。

向薇拍手笑道：“好，等你下午，我们就做烧烤吃。”

可惜，第二天月瑶一直到傍晚时分才回来，一回来就扎入到画室里，而且接连几天月瑶一直在画室，除了吃饭睡觉，其他时间都是在画室，仿若在画室生根发芽一般。

以前月瑶作画，还会让她们进去观赏。这次直接将门关掉，美名其曰说怕她们打断了她的思维，这让向薇非常郁闷。向薇两个字评价月瑶的行为：疯了。

明珠很是赞同，说道：“我听说，不管是诗人还是画师或者是大文学家，都是疯子。有一句话怎么说来着，嗯，想起来了，好像是说不疯魔不成活。”

向薇怪异地看着明珠，问道：“最近长进了许多呀？难道抄写经书还有这功效。”

明珠笑得很开怀，但就没跟向薇解释。她这段时日每日抄写经书，发现还真有效果，因为她能静下心来看诗词歌赋等方面的书。若是有不懂的，她就等晚上问牛阳晖。牛阳晖可是乐滋滋地教她，非常地有耐心。明珠觉得，现在他们夫妻好像又回到刚成亲那会了。

向薇很是不屑明珠这样，这得瑟的样好像生怕别人不知道他们夫妻恩爱一般。

月瑶一共花了六天的时间，将画作好。

向薇看着月瑶，不知道是该笑还是该气：“你自己去镜子里照照，看看你成什么样了？都不成人样了。”

月瑶却是拉着向薇往画室去，指着她画好的画作，说道：“你看看，我画得怎么样？”

月瑶开始作的两幅画向薇都看了，那两幅画月瑶先是将香茹跳舞时的背景画好，不仅有高台，还有周围的精致与观看的人，最后画得才是香茹跳舞。可现在这幅画化繁为简，所有的背景全部都没有了，只画了香茹舞蹈最经典的十八个动作，每一个动作再配上香茹当时的表情，非常的美。特别是最后一个动作，再配上香茹那勾魂的眼神，让向薇看着着迷了。

向薇大力称赞：“这幅画，是我最喜欢的。”前面两幅画太繁琐了，不如这幅画这么纯粹。这幅画给人的感觉，就是一个舞女沉浸在舞蹈之中，所以呈现出一种别样的美。这种美，让人心醉。

月瑶终于露出欢喜的笑容。

向薇鄙视道：“我早就让你先休息几日再作画。看吧，我说的没错吧？你之前画的两幅画，完全是受了《竹园》的影响了。”月瑶取这个名字，是因为园子里有一片小竹林，而这篇小竹林被月瑶入了画。

月瑶认真一想，觉得自己当时确实是受了第一幅画的影响了，当下虚心接受批评。

向薇见此，也不好再批评月瑶了：“你还是去好好休息一下吧！”虽然这几天月瑶都有沐浴，三餐也没断，但样子却是憔悴了不少，纯粹是累的。

月瑶当下就去沐浴了，然后饭也不吃，爬上床就睡着了。

向薇看着睡得香甜的月瑶，忍不住嘀咕道：“你还真是不疯魔不成活呢！”就这如痴如醉的样子，她看了都汗颜。不过也正因为有这个样子，所以才会年纪轻轻就取得这么高的成就了。一饮一啄皆有定律，成功不是从天而降的。

在月瑶睡觉的空档，向薇得了从京城传过来的消息，看到消息以后，向薇的脸色非常难看。

苏州知府是个肥缺，这个缺一空出来立马就有人补上来了。不过那人过来需要到年后二月，等于是说，牛阳晖得二月以后才能接任按察使的职位。

到了年底官员都会很忙，牛阳晖也不例外，但是外任有一个好处，那就是到了小年以后，心照不宣地不大处理事务了。除非是有大事，否则一般都是年后处理的。

牛阳晖回到府邸，笑着问道：“二妹还在画室吗？”牛阳晖对于月瑶的这幅画还是很期待的。能让月瑶这么全身心地投入，这幅画肯定比《竹园》还要好了。

明珠笑着道：“没呢！她那幅画终于画完了，如今正在休息呢！六天六夜除了吃饭睡觉其他时间都在画室，我真是佩服她。”从另外一个角度看月瑶又是一个极度不负责任的娘。就为一幅破画，月瑶这几天都没管过孩子了，这世上哪里有这样当娘的。

明珠现在终于为什么明白过来为什么几个孩子这么乖巧懂事了，特别是可馨，一直都主动照顾着晟哥儿跟旭哥儿。碰到这样不负责任的娘，不懂事不成呀!

明珠忍不住嘀咕道：“月瑶这几日忙于作画，都是可馨在照看着晟哥儿兄弟。我故意在她面前埋怨说月瑶的不好，哪里知道可馨却是护着她娘护得紧呢！咳，你是不知道，当时我这心里说不出的感觉。这孩子怎么就能这么懂事这么孝顺呢！”明珠这可真是一边埋怨月瑶，一遍又羡慕月瑶，心情复杂得很。

牛阳晖笑了下：“孩子不埋怨二妹，表明几个孩子都心中有数，其实你也不能因为这事就说二妹不是个合格的娘。几个孩子都教得很好，这表明二妹肯定也花了很多心血在孩子身上。而且二妹这种状况肯定很少发生，要不然三个孩子哪里能跟她这么亲。”单靠丫鬟婆子，还有野蛮女向薇，哪里能将可馨跟晟哥儿四个孩子教得这么好。