一 白色探索者离开『落阳海滩』，来到迷宫前的广场时，传来了看见罗兰德先生和达妮埃菈小姐被送走的其他队伍同情的交谈声。「听说『联盟』的队长被打败了。就是那个人吧？」「是啊，听说他和整个部队一起来到这里，却只有他被留在七号区……」「有些人就是倒楣到家了。还给我们留了纪念品，有够麻烦。」部队──如『伞兵』这个职业所示，是罗兰德先生在转生前待过的军队之类的地方吧。也难怪有那么多探索者对『联盟』很反感。似乎不通过那个沙滩就下不去第二层，因此在『已命名』被打倒之前，事实上就不可能进入『落阳海滩』。剩下的『联盟』成员姗姗来迟地从迷宫走出来，每个人似乎连开口说话的力气都没有了。托马斯先生一看到我们就低下头，却也没有和我们搭话，兀自快步走向上级公会的方向──应该是去那边的医疗所吧。（……嗯？）既不属于其他队伍，也不是公会救援者──一个白色头发的人正看著这里，脸上戴著在迷宫国很少见、像太阳眼镜的东西。看到那穿著白色斗篷的身影，艾莉缇亚停下了脚步。我正想叫住茫然杵在原地的她时，却看到她后退一步，小声叫了出来：「……白夜旅团的……为什么会在这里……？」「那个人是白夜旅团成员？」「呜欸欸！……朝、朝这边来了！……小珠，可以躲在你后面吗？」「怎、怎么这样，我也还没做好心理准备……！」隐藏在白色斗篷里的体型让人难以辨认，但走过来的那个人是位女性。披风下穿戴著皮革系的防具，但品质看起来和我们之前获得的物品完全不同。她一走到艾莉缇亚面前，便故作滑稽地举起了手。「嗨，好久不见，艾莉。真高兴看到你过得还不错的样子。」她的样貌给人一种不是简单人物的印象，结果却用超乎想像的亲近态度和艾莉缇亚打了招呼。「你在这里做什么？你怎么会出现在这种地方……」「团长让我来下面的区域跑腿办事，然后我在路上听说发生了一些有趣的事情。」「……这不是什么有趣的情况。一个活生生的人……」「能够分离灵魂的魔物在这个地区很少见吧。要叫他们处理也太难为人了……怎么不在刚出现的时候逃走呢？」她理解情况，知道发生了什么──是从哪里看到的？还是从被送走的罗兰德先生他们身上察觉到的？「……你想说的就是这些？」「嗯，现在就这些。是说，你还是找些正经点的人当伙伴比较好吧？有的看起来甚至像是杂耍的职业，迟早会扯后腿喔。『巫女』之类的也是半吊子，还有那边那个穿西装的人该不会是『上班族』吧？从长远来看，派不上任何用场……」「你要怎么说我都可以，但是不要说我同伴的坏话。再说下去我会无法原谅你。」艾莉缇亚开口制止后，白发女性闭上了嘴，然后令人吃惊地坦率低头道歉。「刚才说得太过分了，我道歉。可是艾莉你误会了。我们并没有拋弃她，而且她应该也做好了心理准备。当自己变成累赘的时候就……」「……明明连名字都想不起来了。我不会忘记的……绝对不会……！」对曾经是同伴的人真的能那么冷血无情？白色头发的女性好像真的不记得艾莉缇亚想要拯救的朋友叫什么名字。不过，她也没有表现出惭愧的样子，居然开始拍起手来──看起来打从心底感到开心。「啊哈哈哈……唉，我打心底尊敬艾莉你那种重情义的部分。就算等级低，只要战斗起来就很勇敢，比谁都深入敌阵腹地，受了伤也不抱怨。那样的情操我怎样都学不来啊。那些派不上用场的家伙我也没办法一个个记住他们的名字。」「……露莉才不是没用的人……！」「对了，是露莉。如果她能找到合适的装备，说不定就能多活一阵子了。我感到非常遗憾。」「！……」艾莉缇亚依然认为她的好朋友──露莉还活著。即使被否定了，她也无法立刻反驳。希望并不总是一直存在的。在探索的路上走得愈久，恐怕就愈需要认清现实。但是──「请你别说了。你现在想伤害我的同伴……我不能对此视而不见。」「……有人……」光是站出来正面相对就几乎要被压力震慑住──艾莉缇亚以前就是和这样的人待在同一个组织里，而且现在也与他们对峙吗？「……又说过头了。不过，你好像也不是普通的『上班族』……那双眼睛不像是狗，反倒像老鹰。」「！……你不要对有人出手！白音……！」白音──是她的名字吗？她走近我，抬头打量一番后又退开了。「如果能活到下次见面的时候，我可以『测试』你吗？」「……不。不管那个『测试』是什么，请容我拒绝。」「这样啊。明明会很有趣的说……算了，真的想要的话，不管怎样抢过来就……」在她说完之前，有两人从旁边介入。是五十岚小姐和特蕾吉亚。「居然挖角别人的队长，你都是这样召集同伴的吗？很不巧，后部是我们队上不可或缺的一员。你另请高明吧。」「…………」五十岚小姐断然拒绝，特蕾吉亚则张开双臂站在我面前。两人的心意固然令人高兴，可是像这样被两位女性保护的情况也莫名地让人尴尬──现在也不是想这种事的时候。「好的探索者自然会去适合自己的队伍。即使不来我们这边，一旦出名也会有人挖角……这是理所当然的吧？又不是在玩游戏。」「我们会就这样继续前进，而且也不是抱著在玩的心态。」「是吗？那么，就当先打个招呼啰。」白发的女性──白音没有再继续纠缠下去。她背对我们走开，途中还回头挥了挥手，但是艾莉缇亚没有回应她。「艾莉小姐你参加过的队伍，待起来应该很辛苦吧。有那样的人在，感觉会让人一直绷紧神经，不然就是肩膀会变得僵硬呢。」「我……必须更加努力才行。必须让他们不会那样说我……」「珠洲菜你不用逞强，『巫女』是很厉害的职业。那个人只是认为他们是最棒的队伍……除了自己的队伍成员以外，她很少称赞别人。」「她看起来很强，不过就算需要时间，我也希望总有一天能赶上那个等级。那样她就无话可说了。」被她那样不客气地品头论足，我也不是什么感觉都没有，不过生气也没办法，不如把那股能量转移到其他事情上。「艾莉小姐，那个人的等级有多高？」「我离开『旅团』的时候是12级，所以现在应该有再稍微上升一点。」「12……这表示会逐渐变得很难升级吗？就算是在五号区也是那等级，就代表是这么一回事吧。」「如果能打败比自己强大的敌人，升级的速度也不会变得多慢，但是没这么简单……即使是旅团那样的高级队伍，有时候成员也会受重伤。一旦发生那种事，就需要采取行动来维持等级了。」停止探索的话，等级就会下降。我们也必须避免因重伤而需要长期休养的情况──虽然『支援恢复』能够使伤口愈合，很难发生那种情况就是了。谈得差不多以后，我们决定前往上级公会。报告在『落阳海滩』发生的事情，也得计算一下贡献度。「啊！……后部先生！太好了，你们还在这里！」艾德琳小姐一看到我们便跑了过来，接著向我报告她把『阿拉克涅法师』交给与我签约的魔物牧场一事。二 约定艾德琳小姐告诉我她代办了与魔物牧场签订临时契约的事，并交给我与『阿拉克涅法师』对应的召唤石。「我把它放在第十七号魔物牧场的威廉先生那里。因为那个牧场和后部先生有过交易，所以公会救援者有获取信息的权限……啊！对、对不起，我擅自看了，这样是不是不太好？」「不会，因为是必要的手续，所以完全没有问题。我才该道歉，给你添麻烦了。」说完我就低下头，艾德琳小姐把手放在胸前松了口气。这样近距离看过她的脸后，才发现没有日晒造成的肤色不均，看来她原本皮肤就是褐色的。她说过自己的职业是『猎人』，可能来自擅长狩猎的一族吧。「话说回来……各位，虽说是我们提出了支援请求，但幸好大家都能平安回来。刚才我也见到了队长，知道你们平安无事，不过看到你们的时候，真的安心下来了。」「我们是平安无事，『联盟』却受到重创，所以也不能只顾著高兴……」「即使对公会救援者来说，在救助陷入困境的探索者时也经常遇到困难的局面。刚才的情况即使撤退也不会〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us