我们在准备从七号区前往下一个区域时，忽然得到一个能尽快达成目的的机会。因应公会救援者? 三等龙尉库榭尔卡小姐的请求，为了支援五号区即将发生的大逃杀，我们决定跳过六号区直接前往五号区备战。公会救援者一员的瑟拉妃娜小姐也因此决定正式加入我们的队伍，队上的战力一口气增加不少。接着，一抵达五号区时，便发现预测中的大逃杀的确已经开始了──迎面而来的成群『死亡潜行者』和统帅牠们的已命名魔物『灾祸』，让我们彻底体认到七号区与五号区的魔物实力差距有多么惊人。即便如此，我们也克服了这个难关。我们与库榭尔卡小姐、霍斯洛先生及五号区的公会救援者部队成员? 那由他小姐通力合作，使用设置在五号区城镇中的迎击武器，成功讨伐了『灾祸』。因为成为本次大逃杀中做出最多贡献的队伍，我们获得了五号区的滞留许可，于是决定把在其他区相遇，并且成为专属于我们队伍的支援者们也一起叫来五号区。我们正扎扎实实地朝着目标迈进──我是这么认为的。然而我却没能察觉艾莉缇亚在五号区的一番恶斗中看见伙伴们受伤后内心产生的想法。艾莉缇亚害怕为了从『炫目之猿』手中救出露莉，而导致我或其他伙伴们受伤，就算得抛下至今与我们一路走来累积的一切，仍决意自己一个人行动。我与其他人都很能理解她为何在一番挣扎后选择这么做，所以不会责备她做出单独行动的决定。──然而正因如此，我们无论如何都得帮助她才行。与其静静地等待、祈祷她安全回来，还不如主动去迎接她。就算明知与『猿猴』为敌相当危险，我们仍认为应该去找艾莉缇亚。『猿猴』所在的迷宫名为『炎天红楼』，我们迅速穿越布满红叶树林的第一层，并在第二层，透过这次与我们同行的瑟拉妃娜小姐的部下艾德琳小姐施展技能『使魔之箭』探测四周，顺利找到艾莉缇亚的所在位置。我们碰上与艾莉缇亚陷入战斗的『猿猴』，这才终于了解『猿猴』为何至今都未遭探索者们讨伐。原来是因为『猿猴』拥有能操控探索者、将之收为眷属的能力。由于我们无法使出全力对付被操纵的探索者，不得已只能选择撤退。载着我们来到此地的『银色车轮』阿尔菲加，差点被『猿猴』使出的锁链捕抓，此时特蕾吉亚消除气息成功窜到『猿猴』身后，替我们解除了危机。然而特蕾吉亚没能全身而退，『猿猴』将诅咒刻入特蕾吉亚的身体──那就是让牠至今成功奴役了诸多探索者的恐怖诅咒。我们滞留在五号区的期间内，必须达成的目标变成了两个。一个是解救遭到『猿猴』操控变成眷属的露莉。另一个则是打倒『猿猴』，解开施加在特蕾吉亚身上的诅咒──◆◇◆准备从『炎天红楼』的第二层重新回到第一层时，我们穿梭在朱红柱子间。朱红色的柱子令人联想到神社的鸟居。伴随着转移时的感觉袭来，周遭的风景也为之一变，来到仰头也看不见天空、耸立着参天巨木的森林──这座森林明明总是飘落着赤红的树叶，地上却看不见堆积的落叶残骸，看来是因为迷宫内环境特异的关系吧。「……艾莉小姐。」五十岚小姐开口呼唤艾莉缇亚，但她毫无反应，只是双眼无神地坐在车里的后座上，任凭五十岚小姐撑着她的身子。被『猿猴』掳走的好友还活着虽然值得庆幸，然而两人却没能以她期望的形式再会。「刚才我们看见的状况，恐怕就是『猿猴』之所以至今仍未被讨伐的理由之一吧。若是派出排名靠前的探索者，要讨伐『猿猴』并非不可能的事情，然而，牠若将遭牠俘虏、控制的探索者们当作挡箭牌就……」届时战斗中必须打倒的对象就不是魔物，而是和自己一样的探索者──人类，而且还是个可称为完整队伍、完全敌视己方、会毫不犹豫地使出浑身解数的集团。瑟拉妃娜小姐和艾德琳小姐苦恼的表情正代表着公会救援者也束手无策。我们之前就体验过魔物操控探索者的战斗，『蔓草傀儡师』及『诱惑牧神的使者』这两只魔物都拥有类似的能力。『魅惑』效果可以靠装备等等的方法来应对，但我们目前不清楚『猿猴』的能力。假设那些探索者们是出于一些原因才会戴着那副面具，那么破坏面具或许就能解开操控──不过想归想，我没有任何确实的依据能证明这个方法行得通。『猿面』与亚人戴的面具不同。就算只有一个也好，如果能拿到手或许就能了解那是什么──但若是不能安全拿下面具就没意义了。（如果有跟艾莉缇亚一样，想拯救被操控的探索者，而且比我们更了解『猿猴』的人就好了……可是就算真有这样的人物，我们有办法在有限的时间内找到他吗……？）把今天当作第一天的话，我们只剩下六天。虽然考虑过以情况特殊为由申请延长期限，不过我们本来就是被当作例外、以『跳级』的方式才来到这里的，恐怕很难再延长时间了吧。「后部，我想你现在应该在思考很多事情，不过能说出来让我们一起听听吗？若是能讨论出什么会更好……」看来五十岚小姐也因为这次的艰难事态显得有些沮丧，这种时候我一个人抱头苦思只会让大家更不安吧。「等回到据点后我会再跟大家讨论，不过现在请先陪我整理一下思绪吧。」瑟拉妃娜小姐、五十岚小姐和特蕾吉亚都点了点头──特蕾吉亚明明应该是现在最感到不安的人才对，她坚强的态度让我感到欣慰，同时让我在心底警惕自己的不像样。『猿猴』最后使出的那招『诅咒侵蚀』，会使特蕾吉亚后颈的隶属印渐渐被诅咒覆盖过去──现在虽然只有印记的最尾端稍稍变形，但感觉得出来她的身体一直热烫着，应该相当不舒服才对。「我们在第二层时只看见『猿猴』和另一只猴型魔物。虽然不能断定其他地方没有别种一般『已命名』魔物所率领的魔物，不过牠们的数量不会无限增值，所以代表放着不管也不会引起大逃杀，对吗？」「可以这么推测，虽然我不是很了解这个迷宫，不过能组织性地采取行动的魔物，有时会运用策略牵制探索者。比方说设置陷阱、据点等，尽力拖延自己被讨伐的时间。其中也有魔物在迷宫中制造城堡，使得攻略迷宫变得更加困难。」如果第二层的要塞是『猿猴』和其部下的魔物一起建造的，就代表牠们拥有某种程度的石工技术──不知道牠们是怎么学会的？会是出于本能吗？假设拥有这个程度的智能，会拟定策略回避讨伐就是很自然的了。而『猿猴』使探索者听命于自己的能力，则是牠回避讨伐的策略中最重要的核心吧。被俘虏的探索者对『猿猴』来说正是最有效的盾牌，想来我们见到的那几个探索者应该不是全部。「……但牠为什么会在第二层呢？如果第三层存在其他魔物的话，那只魔物难道不会引起大逃杀吗？」听见五十岚小姐这么说，让我想到至今为止的大逃杀似乎都是由特定的『已命名』魔物与同种的一般个体所引起的。比如『天降之死』与『灾祸』，还有其他种不容易击败、数量又容易增加的魔物。「我们尽可能地详细调查关于『炎天红楼』的事吧，说不定能知道些什么。」「五号区有资料馆，有了『特别选拔探索者』的名号应该能顺利查阅。」之前就听说过奇数区建有资料馆，不过一直忙得没时间去看看。如果能找到有用的情报当然很好──虽然我觉得，如果文献上真的有记载『猿猴』操控他人的能力详情，牠应该就不会被视为难以讨伐的对象了。「……对不起……我……明明什么都做不到，却又一个人……」「……艾莉缇亚。」艾莉缇亚的脸颊再度划过两行清泪。这种时候到底该对她说什么才好呢？「至少妳平安无事」之类的话甚至无法成为一时的安慰吧。「艾莉小姐，妳应该有什么理由才会独自前往的吧？」「……我碰到想要打倒露莉、抢她装备的人，就跟了上去……但他们也都被『猿猴』给……！」「真是太过分了……竟然想打倒她夺取装备，做出那种事情的话业力值会上升吧？」瑟拉妃娜小姐神色黯淡地摇了摇头──这代表遭到『猿猴』操控的人们没有被判定为探索者。「……当时探索证显示他们是魔物。恐怕『猿猴』对探索者们的操控，被认定是不会自然解除的状态。」的确，想救助俘虏的人若是发现这个事实，难以继续保持战意也是情有可原的。──所以『炎天红楼』才会被无视。因为放着不管也不会威胁到城镇，还有人们认为没必要只为了打倒『猿猴』就夺去他人的生命。「眼下我们必〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us