孙百里提议道：“我建议采取坚壁清野的办法，把防线前沿20公里以内的居民全部撤走，制造无人区，让日军不能就近得到粮食的补给，也没有向导给他们带路，增加其作战难度和后勤的压力。”

李从文说道：“可是这样对老百姓的伤害太大了，所谓故土难离，生活了几代人的故乡，哪里是说走就走的。”

锺武反问道：“不撤退的话就要在日本人的统治下当亡国奴，岂不是伤害更大？我赞成这么做！”

孙百里说道：“这裏的人烟不是特别稠密，需要转移的老百姓不是特别多，可以先安置在锡澄线，再派部队护送到福建去，不愿意去的就给些钱，让他们转移到大后方去。有些特别偏僻的地方，没有任何军事价值，就不用迁了，日军未必会过去。”

李从文说道：“这样也好，如果他们不愿意离开自己的家乡，等打完这一仗还可以回来，有了钱就好办了。”

会议之后，向文彬和高山峻带领匆忙编成的部队转进锡澄线，其中大约有4000多人要求加入十九路军。刘谦按照孙百里的命令，把这批人单独编成一个补充团，由于武器不足，暂时只有三分之一的人领到了半自动步枪，其他人都是用缴获的日军武器，不过，已经比他们原来部队的要好了。

十九路军派出两个团的兵力，把防线前沿20公里范围内的居民全部迁走，虽然是为了保衞国家，但是当老百姓扶老携幼，背着巨大的包袱，带着成群的家禽牲畜，哭哭啼啼地穿过阵地的时候，还是让官兵们感到羞愧难当！如果自己能够打败侵略者，还需要这些养育军队的人背井离乡吗？尤其是很多风烛残年的老人，宁死也不愿意离开，在他们看来，死在自己家里是一种幸福，鬼子虽然可怕，又能够把将死之人怎么样呢？

老百姓转移之后，十九路军的工兵部队开始沿着公里前进，一直到距离日军阵地几公里的地方才停下，然后调头往回走，把沿途经过的桥梁全部炸断，路标全部拆除。同时，军部直属的特务营分成几个小队，在公路沿线活动，时刻准备伏击小股日军。

11月25日，谢长风率领的补充师抵达锡澄线，为主力部队带来了急需的武器装备，十九路军完成了最后的部署。

11月27日，日军的前哨部队和十九路军的侦察部队遭遇，发生小规模的战斗，拉开了南京保衞战外围战斗的序幕。