日本天皇裕仁身着和服，脚踏木屐，缓步走在叶山皇家御用别墅前面的草坪上，远处是连绵起伏的那须火山，红红绿绿的枝叶间几道山泉在蜿蜒流淌，一阵秋风扫过，几片秋叶从高高的枝头飘荡而下，带来阵阵凉意。

首相东条英机、参谋总长杉山元、海相岛田繁太郎、教育总监山田四位长官屏住呼吸，悄无声息地跟在天皇的后面，眼睛不由自主地望着地面，生怕惹怒了裕仁天皇——半个小时前，美军攻克莫尔兹比港之后，立即大举增兵，在三天时间内又把两个陆战师输送到岸上，而日军在整个新几内亚的驻军总数只有一个半师团，连美军的一半都不到，火力强度和空中支援的力度更实有天渊之别！美军粉碎日军的抵抗之后，挥师北进，翻越欧文斯坦利山脉，将日军残部压缩在岛屿的西北端，由于美军的严密封锁，岛上日军的处境非常困难，不但弹药的补给出现问题，连粮食都不能保证充足供应，因此，在坚持了两个星期之后，幸存下来的三千余名日军官兵烧掉军旗，焚毁文件、密码本之后，向美军阵地发动自杀式进攻。美军随即占领整个新几内亚，日本澳大利亚派遣军的侧背赤|裸裸地暴露在美国太平洋舰队的面前。

日本统帅部接到新几内亚失守的消息之后，立即由四位巨头一起送到叶山别墅，准备接受天皇陛下的申斥。然而，裕仁天皇没有做出任何表示就走出别墅，把几个臣子的精神搞得非常紧张，只好诚惶诚恐地跟在后面。

这时候，裕仁天皇在林间的一个亭子裏面坐了下来，然后用眼神示意东条英机等人在旁边坐下。

裕仁天皇指着凉亭外面层层叠叠的霜叶，语带双关地说道：“诸卿有没有发现，今年的秋天来的特别早——往年这个时候，那须高原上的枫叶才刚刚褪去绿色，现在却已经变成了深红的颜色！”

四巨头面面相觑，一时间不知道该如何回答天皇的问题，最后，东条英机试探着说道：“这应该是昭示着我大日本帝国的圣战即将获得辉煌的战果！”

“朕却以为枫叶是被南太平洋上牺牲的帝国将士的鲜血染红的！”裕仁天皇的眼睛直勾勾地看着东条英机，用沉重的语气说道：“忠勇将士们不屈的英魂感动了天照大神，所以才以此来警示朕！”

东条英机的额头冒出大颗的汗水，连忙说道：“臣等无能，使皇军遭此惨败，请陛下责罚！”

杉山元等人立即异口同声地说道：“恳请陛下责罚！”说罢衝着裕仁天皇深深鞠躬。

裕仁天皇扭头望着仿佛正在燃烧的山林，轻声说道：“这并不是你们的过错，而是朕低估了美国的实力和意志。”然后他转过头，看着忠心耿耿的臣子，提高了声音说道：“现在追究责任没有任何意义，当务之急是如何想出应对的办法！朕不希望澳洲派遣军也步新几内亚守军的后尘，你们明白吗！”

裕仁天皇虽然把责任主动承担下来，但是身为战略决策中枢的东条英机知道自己难辞其咎，气急败坏地建议道：“臣以为应该更大规模的扩军，不断把新编师团投入太平洋战场，以尸山血海阻挡美军前进的步伐，海军则乘机养精蓄锐，等新型航母成军之后，再选择有利时机与太平洋舰队决战。”接着他色厉内荏地叫嚣道：“美军虽然有强大的武备，但是缺乏决死作战的意志和牺牲精神，当损失超过他们的心理承受能力之后，必然会主动和帝国谈判，到时候就可以非常体面的结束太平洋战争，专心解决中国问题。”

裕仁天皇见东条英机的建议了无新意，对他非常失望，于是把希望寄托在其他三个人身上。

裕仁天皇向杉山元说道：“杉山卿，你有什么好的建议？”

杉山元先看了看东条英机的脸色，然后试探着说道：“陛下，臣以为在目前的形势下，再进行大规模的扩军是不现实的！第一，国内的青壮年男子大部分被征召到军队里了，其余的基本上都在工矿企业裏面工作，剩下的基本都是老弱病残，让他们到战场上去，和送死没有分别；第二，尽管国内企业的百分之七十都在生产军工用品，但是仍然无法满足部队的作战需要，许多新编师团到现在都没有武器，以至于迟迟无法投入前线，在这种情况下，片面增加军队的人数不会有效果的；第三，美军的优势是海军、空军，其陆军在海岛争夺战中并没有太大的优势，所以取胜的关键不在陆军，而在海军。”

东条英机看裕仁天皇没有立即表示赞同，急忙厉声说道：“阁下，帝国海军已经遭到美军重创，短期内难以恢复元气，你怎么还要把责任推到海军身上呢！”

裕仁天皇皱了皱眉头，挥手让东条英机闭嘴，然后向杉山元说道：“继续往下说！”