连续不断的空中侦察和通过其它途径了解到的有关拉包尔收集和防御工事的情报源源不断地出现在澳洲美军司令部里，当麦克阿瑟看到日军构筑的密如蛛网、复杂程度不亚于迷宫的工事之后，犹如当头挨了一棒，突然从急于复雠的情绪中冷静下来，开始重新考虑是否有必要正面硬攻日军严密设防的拉包尔，联军又有没有在澳洲维持强大兵力的同时进行大规模登陆作战！答案显然是否定的，以拉包尔现有的兵力和工事，即使有尼米兹舰队的全力支援，他也没有把握啃动，更何况尼米兹正在中太平洋地区高歌猛进，麦克阿瑟虽然喜欢夸张和吹牛，但还没到不顾事实的地步。

就在麦克阿瑟陷入冥思苦想的时候，美军攻克阿留申群岛的消息传了过来，他的目光立刻被这个成功的战例牢牢吸引住了！

美军金凯德海军少将在指挥收复阿留申群岛的时候，经过侦察发现，在日军部署了守备部队的阿图岛和基斯卡岛两个岛屿之中，位于西面的阿图岛日军防御较弱，于是就大胆绕过基斯卡岛首先进攻阿图岛，结果只付出了非常轻微的代价就全歼日军守备部队。随后，美军开始对基斯卡岛进行航空和舰炮火力准备。守岛日军鉴于处境孤立、难以防守，只得藉着浓雾的掩护陆续撤离。

麦克阿瑟从中得到启发——自己完全没有必要主动攻击日军壁垒森严的阵地，只要进行一次类似的跳跃式进攻，切断日军守备部队的海上补给线路即可达到瘫痪日军的目的，使其因为缺乏给养而不战自溃！想通了这一点之后，麦克阿瑟进行了大胆的设想，假如暂时把拉包尔放在一边，由部署在新几内亚的陆军航空兵对其进行持续不断的轰炸，就完全可以达到上述目的；自己则指挥南太平洋战区的主力舰队直接在爪哇岛和望加锡实施登陆作战，虽然要冒很大的风险，但是绝对可以在使拉包尔失去作用的同时，彻底切断澳洲日军的退路！这样一来，整个澳大利亚以北、新几内亚以西、印度尼西亚以南地区的广大海域，以及这裏星罗棋布的众多岛屿将全部变成美军岸基飞机的天下，日本联合舰队要么出来迎战，要么灰溜溜地向撤退。

然而，麦克阿瑟的计划遭到司令部其它成员的坚决反对，他们认为这两个地点距离新几内亚岛太远，已经超出了美国陆基战斗机的航程，就算是从莫尔兹比港起飞的B-17和B-24轰炸机能飞越近千公里对目标进行轰炸，也没有任何战斗机提供掩护。如果单纯依靠海军舰载机，很难确保制空权，在这种形势下，两栖登陆将十分危险。

固执的麦克阿瑟当即指出，日军指挥官对美军战斗机和轰炸机的航程也非常清楚，已经将其作战半径内的所有战略要点变成了坚固的堡垒，正在耐心等待我们上鈎。如果我们直接攻击拉包尔或者其它什么日军重点设防的地区，付出的代价甚至会远远超过占领整个新几内亚的代价，而海军也无法依靠一个脆弱的滩头阵地为规模庞大的登陆部队提供足够的补给；反之，日军在上述两地的防御非常弱，肯定会得到意想不到的胜利！

最终，麦克阿瑟说服了其它指挥官。

1943年11月25日黄昏，由两艘航空母舰、四艘护航航空母舰、战列舰八艘、巡洋舰十二艘、驱逐舰五十二艘、登陆舰八十余艘和七艘潜艇组成的美军舰艇编队抵达了拉包尔附近海域，随即对岸上的日军目标进行猛烈炮击，舰载机也频繁起降，与日军岸基飞机进行激烈的搏杀。

日军指挥官认为这是美军进行大规模登陆的先兆，立即命令第一线部队全部进入工事，严阵以待，专等美国大兵踏上湿漉漉的海岸，然后给予痛击。

然而，夜幕降临之后，美军航母在回收飞机之后，立即消失在暗夜和海雾中。日本人以为它们在为第二天的登陆做准备，实际上它们虚晃一枪，掉头西行，直奔逾千公裡外的望加锡。

由于新几内亚岛上的美军航空兵牢牢控制住了岛屿周边海域的领空，日军根本无法掌握美军舰队的动向，因而只能采取消极的防御策略，命令各岛守备部队加强戒备，却没有指明美军的攻击目标是哪里。

11月28日清晨，惊天动地的炮声把泗水港和望加锡港的日军惊醒。这一天是星期日，大部分日军准备睡个懒觉，战争在离他们一千公里远的地方进行，这个距离等于从纽约到查尔斯顿，或者从东京湾到朝鲜的巨济岛，此处的日军从心灵到肉体都非常放松，甚至已经有三个月时间没有进行过实弹演习。