横山勇向来胆大妄为，在做出死守武汉的决定之后，他仅仅向南京的派遣军司令部发出一纸电文，没等多田骏六给出答覆就擅自向第11军各师团和武汉警备司令部下达了收缩防线的命令，一夜之间，除了被中国军队围困的岳阳守军之外，所有的日军部队都放弃了阵地，向市区的心脏地带集结；日本警备司令部派出大批宪兵，督促民夫在城区构筑街垒工事，并把重要据点附近的民房全部拆除；收集粮食，关闭粮店，逐步在主要街道实施戒严。

随同日军撤退到武汉市区的还有将近五万伪军，这些部队要么是家在武汉，要么就是在投降日军期间犯下累累罪行，虽然原因不尽相同，但是这些人毕竟是中国人，横山勇不可能把自己的决定告诉他们，只是要求这些部队协助日军构筑工事。然而，日军怪异的举止还是引起了大部分伪军的怀疑，而那些本地人又从自己的家属、亲戚、邻居那里得知粮食供应日趋紧张的消息，顿时一片哗然，纷纷自发聚集在各部长官的门前，要求他们去向第11军司令部问个明白，声言如果日军想把武汉市民饿死的话，就拼了！

作为武汉伪军最高负责人的刘国钧在第一时间就推断出了横山勇的真实目的，他一边向第11军司令部和武汉警备司令部交涉，一边把这份重要的情报发到国民政府统帅部，请求攻击部队加快速度，安排完这些事情之后，他就马不停蹄地在伪军各部队之间往来穿梭，表面上是在安抚部队，实际上却是积极策划起义。

与此同时，日本中国派遣军司令部对横山勇抗拒命令的举动大为光火，高级幕僚们纷纷向多田司令官进言，要求严惩横山勇——根据日本统帅部制定的撤军计划，第11军的大部兵力将用来加强京沪杭三角地带的防务，少部分直接撤退到黄河以北，如果二三十万军队随着武汉一起化为灰烬，计划将受到严重影响。多田骏六大将知道横山勇是个固执己见的家伙，而日军的少壮派军官又有抗命的‘优良’传统，如果单单依靠一纸命令，估计他很难接受，于是决定亲自到武汉面授机宜。

多田骏六刚刚说出自己的想法，就遭到司令部高级指挥官们的强烈反对，因为陆军航空兵和海军航空兵已经丧失了与中国空军抗衡的能力，中国空军完全掌握了武汉地区的制空权，多田骏六以派遣军总司令官的身份深入战区，其危险性不言而喻！更严重的是，随着战局的改变，越来越多的伪军、特务与重庆眉来眼去，行程几乎没有任何秘密可言。

然而，多田骏六却认为高参们是杞人忧天，因为自己只需要在武汉停留几个小时的时间，当天就可以来回，中国空军在没有准备的情况下，怎么可能给自己设下埋伏？即使有人把自己的行踪泄露给对方，也很难在这么短的时间内完成部署。

元月18日早上六点钟，多田骏六大将乘坐的中型轰炸机准时从南京机场起飞，向武汉驶去，担任护航的是六架‘九七’式战斗机和八架‘零式’舰载战斗机——这是派遣军司令部极力争取的结果。机群刚刚消失在远处的云层之中不到十分钟，一道神秘的电波就穿越千山万水，把消息送到重庆国民政府统帅部。机要参谋看到电报的内容之后喜形于色，立即转发给长沙前线的统帅部最高长官们。

陈诚看完了电报之后，马上把桌子一拍，激动地说道：“咱们一定要干掉多田骏六，给委员长报仇！”蒋介石对陈诚有知遇之恩，所以他一直想找机会替他报仇，但是一来没有机会，二来找不到和合适的目标——职位太低的话没有意义，职位太高的话又很难得手！多天骏六的军衔是大将，又是中国派遣军的总司令官，杀了他给蒋介石报仇是最合适不过的！

孙百里看了看地图，说道：“多田的来往武汉的航线全部处于我军战斗机的作战半径之内，确实是剪除他的绝佳机会。他是中国派遣军的总司令官，他的死肯定会对日本在华部队的士气造成沉重打击！”说到这裏，他扭头向另外两位长官问道：“你们看怎么办，要不要设法把他除掉？”

白崇禧点了点头，说道：“我认为值得一试！根据刘国钧提供的情报，横山勇意图挟持武汉和平居民做人肉盾牌，以此来抵抗我军的攻势，虽然前线部队全力猛攻，但是由于地形的限制，很难在短时间内取得突破性进展，二十余万同胞已经深陷险境！如果我们能够成功干掉多田，日军的高级指挥官们多少会有些顾忌，应该可以减少类似的暴行！”

何应钦说道：“在日本陆军当中，多田骏六资格非常老，是日本少壮派军官和士兵崇拜的对象，在日本国民当中也有相当的影响力，如果他被击毙，不但能沉重打击日本军民的士气，甚至可能在侵华日军当中混乱。这件事会震撼整个日本。”

孙百里笑着说道：“我现在想的是，咱们干掉了多田骏六，日本人是否会找到一位更能干的司令官。”

“不可能！”何应钦断然说道，“目前中国派遣军当中地位和资格仅次于多田骏六的就是华北派遣军司令官冈村宁次，我和他打过很长时间的交道，此人也以中国通自诩，但是性格狂傲，目空一切，认为日本陆军天下第一，如果由他接任中国派遣军司令官的话，绝对是件好事！”