国军收复台湾之后，立即用最快的速度抢修、扩建新竹、嘉义、高雄等几个空军基地，并派驻了五个中型轰炸机中队和八个战斗机中队，开始对冲绳岛进行不间断轰炸；基隆和高雄两个港口也在全力整修，使其能够停泊大型舰队。与此同时，大型运输机、运输舰和机帆船队昼夜不停地在台湾海峡两岸往来穿梭，把准备用于攻击日本本土的部队和作战物资输送过去，在不到半个月的时间内，就把十余万军队和四万多吨物资送了过去，整个台湾岛很快变成一个巨大的兵营，到处都是军人的身影，军用卡车在码头和兵营之间忙碌不休。

中国空军的B-25中型轰炸机作战半径为两千两百公里，在战斗机群的护航下，可以轻易控制南至菲律宾吕宋岛、北至冲绳岛的广大海域，日本联合舰队为了避免重蹈北部湾惨败的覆辙，主动向南太平洋移动，而向日本本土输送战略物资的商船队则必须从台湾岛以东六百海里的地方绕过去，不但增加了将近一倍的航程，而且不时遭到尼米兹率领的第三、第五舰队潜艇的袭击，损失急剧增加，致使日本本土的军工企业饱受原料短缺之苦，大部分开工不足。另外，中国空军远程轰炸机群对日本本土的攻击一刻都没有停歇过，每天都有数百吨炸药倾泻在几个重要的工业区城市裏面，使情况更加严重。到五月初的时候，日本本土的军工企业的产能已经下降到去年的三分之一，如果不是东北的军工企业勉力支撑的话，海外的数百万日军很快就会陷入弹尽粮绝的境地。

中国空军的持续轰炸把日本几个造船厂彻底夷为平地，在建的三艘战列舰和两艘航母直接被炸毁在船坞上，使联合舰队失去了恢复实力的机会。日本统帅部鉴于联合舰队已经不能压制中国空军，陆军也没有能力夺回台湾，只好启动山本五十六的计划，开始从海外撤军。

1944年5月2日晚上7点钟左右，日本联合舰队利用恶劣的天气作掩护，悄悄来到珠江口，一百多二十艘运输舰从广州、番禺两个码头把第21军的一个师团连同装备全部装船，然后在联合舰队的护衞下向菲律宾驰去。为了保障撤退行动的安全，菲律宾空军基地硕果仅存的四十余架陆基战斗机也全部升空，在珠江口上空监视中国空军的动静。由于天气状况不好，联合舰队又是晚上行动，所以没有被中国空军发现，第一批部队顺利撤退到吕宋岛，然后分批前往冲绳岛。

第二天中午，中国统帅部和华南野战军司令部才接到第21军大规模撤退的情报，当即命令第四和第十九集团军全线出击，不让日军脱身，同时命令广西和福建、江西境内的空军战斗轰炸机群保持战备状态，随时准备给联合舰队致命一击。

5月4日夜，日本联合舰队故技重施，又来到了珠江口。

晚上十点钟，第一批三十余艘运输舰刚刚进入香港水域，中国空军的三十余架轰炸机就在四个战斗机中队的掩护下呼啸而来，严阵以待的日本联合舰队航空兵紧急出动，双方随即在漆黑的夜空里绽开一场激战。

半个小时的空战之后，空战结束，中国空军损失了七架轰炸机和十架战斗机，日本海军航空兵则损失了十八架战斗机和两艘驱逐舰。

午夜十二点十分，第二批满载第21军士兵和装备的四十余艘运输舰顺利抵达联合舰队所在水域，舰队司令当即下达起航命令。

庞大的舰队还没走出几海里远，六十余架中型轰炸机和一百多架战斗机组成的庞大机群就飞抵舰队上空，联合舰队两艘航母上的所有舰载战斗悉数升空，竭力保证舰队的安全。

出乎联合舰队司令官预料的是，轰炸机群并没有把航母作为攻击目标，而是毫不留情地向没有防护力的运输舰扑了下去，护航战斗机群则死死地缠住舰载机。

低空飞掠的B-25轰炸机在两百米的高度才开始投弹，炸弹在水面上跳跃着飞向运输舰，然后在舰艇吃水线以下两三米的距离爆炸，很快就把敌舰一艘艘送到海底——这种投弹法是美军飞行员独创的，可以大幅度提高投弹的命中率。

眼看运输舰连续被击落，日本航空兵急忙摆脱对方的纠缠，奋不顾身地向轰炸机群猛扑过去，但是为时已晚！

短短十五分钟的空袭共击沉、击毁运输舰艇二十余艘，以至于海面上到处是熊熊的火光，第21军在这次攻击中损失了五千八百余人和几乎全部的重型装备！

随后的几天时间里，兵力锐减的第21军在中国军队的凶猛攻击下节节后退，广州周边的城市全部易手，日军五万余人的残部龟缩在广州市区，依托坚固的城防工事赋予顽抗。由于日军经营广州已经有六年的时间，防御体系相当完备，再加上日军悍不畏死，进展非常缓慢。

为了把第21军从绝境中挽救出来，联合舰队采用了蚂蚁搬家的方式来输送部队——把运输舰分成十几批，在没有战舰护航的情况下悄悄进入珠江，然后在黎明来临之前赶到菲律宾西北约两百海里的联合舰队汇合。由于运输舰航速快，目标小，依靠轰炸机投弹很难直接命中，日军的撤退行动进行的非常顺利，在一周的时间里又撤退出一万五千人。

空军遇到的难题在第一时间反馈到兵器研究所，军工专家们经过十几个昼夜的辛苦工作，试验出对付高速、小型舰艇的方法——在B-25轰炸机的机头处加装一门77毫米口径的加农炮！