1944年12月2日上午10时许，犹太军团的装甲部队在粉碎日军微弱的抵抗之后，占领佐世保机场。横山勇把防御重点放在南部山区，雾岛山以西地区本来也不准备坚守，但是为了避免当地的军事设施被盟军利用，日军原本计划在放弃前将机场、港口、码头等处的设施全数摧毁，使之无法使用。日军部署在机场地区的是由壮丁组成的国民义勇队，本来就纪律涣散，装备低劣，士气低落，再加上犹太军团在滩头阵地痛下杀手，把包括七八万义勇队在内的守军悉数击毙，消息传来之后，顿时溃不成军，四散奔逃，哪里还记得破坏机场，结果让盟军捡了大便宜。

10点30分左右，佐世保港口也完好无损地落入盟军手中，美军的两个海军陆战队师立即进驻港口和机场，为舰队和航空兵提供掩护，等到下午两点多锺的时候，中国空军的第一架运输机在机场降落，为部队送来了急需的作战物资。随后，运输机频繁起降，大批的作战物资源源不断地从大海的另外一边输送过来。两点半锺左右，扫雷艇将日军撤退前布下的水雷全部排除，为舰队清理出一条安全的航道，庞大的美军舰队迅速停靠在码头上，把后续部队和物资卸载下来。

国民义勇队遭到犹太军团屠杀的消息像瘟疫一样在九州岛传播开来，那些正准备响应日本政府号召，前去报到的壮丁们当即打消了念头，与家人一起收拾行装，随时准备逃难；已经在义勇队值勤的壮丁们也是人心浮动，除了极少数狂热的‘爱国者’之外，其余的人都开始寻找机会逃出军队；少数全部由超龄预备役人员组成的地方守备部队带着武器逃到深山老林中躲了起来，由于惧怕中国军队的报复，不仅没有主动出击，甚至连火炮都一炮不发，与中国军队和平相处——随着战争的发展，日军必胜的信念早已破灭，士气低落，与战争初期根本无法同日而语！

佐世保的失守早就在横山勇的预料之中，但是犹太军团会毫不留情地把那些国民义勇队消灭掉，却让他大吃一惊，立刻意识到中国政府肯定是准备以牙还牙，报复日军在过去几年时间里，在中国境内所犯下的罪行。作为一名法西斯军人，横山勇并没有感到中国军队的作法有什么过分的地方，但是却没有想到会给自己的军队带来如此巨大的影响——短短五天的时间内，已经征集的六十多万国民义勇队就溃散的七七八八，只剩下不到五万人；留在核心阵地以外，担负地方守备任务的二十余万部队中一大半不战而逃，有的回到了雾岛山阵地，有的干脆直接向四国岛和日本主岛撤退，整个九州岛的中西部地区几乎赤|裸裸地暴露在中国军队的面前，以装甲部队的机动性，绝对可以在一天之内前进到雾岛山前！

为了防止引起连锁反应，横山勇只得提前下达的撤退命令，把分散驻守各地的守备部队和坦克部队全部撤退到核心阵地外围，等待中国军队的到来。

然而，犹太军团并没有立即发起攻击，而是分派部队接收城市。每到一个城市之后，士兵们就挨家挨户把没有逃走的居民从家中驱赶出来，接着编成一支支壮观的难民大军，然后用武力胁迫他们向日本主岛或者雾岛山进发，居民稍有反抗，当即处决。为了加快行进的速度和增加日军的粮食压力，每个人只准携带两到三天的口粮，其余的全部征集为军粮。与此同时，中美两国的轰炸机群加强了对雾岛山的空袭强度，并且对九州和四国、日本主岛之间的狭长海峡进行空中布雷，切断横山勇的补给线。

一座座城市、乡镇被肃清，人流从四面八方汇集在公路上，形成一条绵延上百公里的长龙，慢慢向前蠕动——在犹太军团的武力胁迫下，总共有超过两百万的日本人离开了自己的家园，没命地向日本主岛和雾岛山前进，最后到达雾岛山的有一百二十万，日本主岛的有四十多万，大约有五分之一倒毙路上。

面对汹涌而来的难民，横山勇的第一反应是犹太军团准备用他们来做肉盾，趁机发起突袭，慌忙把四个最精锐的步兵师团和装甲部队派了出去，严密监视难民的后方。

然而，十天过去了，犹太军团的影子都没有出现，横山勇非但没有放松下来，反而更加紧张，凭空多出来的一百多万张嘴巴，每天都要消耗掉数百万斤粮食，照这样下去，最多只要半个月的时间，整个南九州地区都将陷入饥饿之中！

横山勇终于明白了犹太军团的用意，但是却无计可施，眼看粮食就要见底，他只好把旅团长以上军官全部召集起来，把面临的困境直截了当地告诉大家，然后提议放弃阵地，与犹太军团决一死战。如果打胜的话，问题自然迎刃而解；一旦战败，犹太军团就不需要再利用难民，应该会让他们返回自己的家乡。

听了横山勇的话，日军将佐们顿时暴跳如雷，纷纷要求与犹太军团决一死战，作战计划以前所未有的速度通过了。

12月18日，横山勇亲自率领八个步兵师团、一个高射炮师团、两个坦克旅团，离开雾岛山，向西进发。此时，斯兹皮尔曼已经集中了十个步兵师、两个摩托化步兵师和两个坦克师，在熊本、三岗和延雄一线布下坚固的防线，坐等日军来攻。

12月20日四点半锺，雷鸣般的炮声骤然响起，打破了清晨的宁静，日军隐蔽炮兵群对中国军队阵地进行了五分钟左右的短促炮击，阵地上的硝烟还没有散去，潮水般的日军士兵就在一百多辆坦克的导引下铺天盖地冲了上来。