“老爷，该用膳了。”一个白发苍苍的老仆走入了施世伦的书房，很是恭敬地说道。
“哦，好，姚伯您老先用吧。”施世伦应了一声，却并没有从文件堆里抬起头来，自顾自地忙着。天热，破旧的书房内连个冰盆子都没有，施世伦虽只着了一身的单衣，还是汗如雨下，书桌上那块擦汗的巾子早就湿得能拧出水来。
姚伯摇了下头道：“老爷，饭都凉了，还是先用了膳再忙不迟。”
“嗯，那好，就拿进来吧，老爷我就在这用了。”施世伦头也不抬地回道。
姚伯叹了口气，转身出了书房，多半会端着个食盘走了进来，盘子上就一碗白米饭、两小碟素菜、一盘子炒鸡蛋，还有一碗看起来就像是刷锅水的汤。
“老爷，饭来了。”姚伯将食盘子放在了书桌的空处低声道。
“好。”施世伦从文件堆里抬起头来，扫了一眼食盘，笑了一下道：“呵呵，今儿个加菜了，老爷我可要好好地享用一回了，姚伯您老先去歇了吧。”
姚伯躬身应了声“是”，退出了书房，施世伦走到书房一角的水盆子处净了手，端起白米饭用得正香，但觉灯火一暗，书房内已经多出了一个黑衣人，刚要惊呼，却认出了来人是毅郡王胤祚，忙起身准备上前见礼。胤祚笑呵呵地一挥手道：“文贤，今儿个加了什么好菜，让本王瞧瞧。”
这一瞧不打紧，却让胤祚皱起了眉头——施世伦乃靖靖候施琅次子，家境富裕自是不必多说，官途顺畅，不到四十已是领工部侍郎衔，主理海关总署，算得上朝廷大员了，可这饭菜却简单至极，别说与其朝廷重臣的身份不符，就连寻常百姓也不至于吃得如此寒酸。朝廷官员的俸禄是不多，可养廉银却不少，以施世伦的清白自然不会去贪污受贿，也不会去领冰碳敬、印子钱，但以施世伦的职位一年的养廉银加上俸禄也足足有六千两银子之多，断不致于清苦到此等地步，胤祚不禁有些怀疑这位老兄是不是有自虐狂的倾向。
“王爷，请……”施世伦原本想说王爷请坐来着，可四下里乱糟糟地，连把空椅子都没有，不禁有些脸红，赶紧将自己的座椅推了出来道：“王爷，请坐，不知王爷寻下官可有何急务？”
胤祚笑了一下道：“文贤，吃得如此之省，莫非打算留着钱娶几门小妾？”
施世伦家小全在福建晋江，并未接到京中，不过老施同志惧内却是官场中的一大笑料，三十有九的人了，连房小妾都不敢讨，这会儿听胤祚取笑他，不禁有些尴尬，不过老施同志被打击惯了，倒也习惯了，自嘲地笑道：“下官倒是有此打算，不过就怕我家黄脸婆河东狮子吼啊。”
“哈哈……，你个‘施不全’还真是有意思，不过人是铁、饭是钢，不注意膳食，这身体可就顶不住了，朝廷俸禄是不多，可养廉银却是不少，文贤何必自苦？”胤祚笑着问道。
“王爷所言极是，下官省得。”施世伦似乎不愿再就此事多谈，笑着问道：“王爷此来定有要事，还请王爷赐教，下官听着便是。”
胤祚见施世伦转了话题，料定其中必有隐情，却也不愿多问，心道回头让“鸿鹄”一查便知，这就将自个儿的来意细说了一番。施世伦静静地听着，也不插话，待胤祚说完之后，笑了一下道：“王爷所言之事，下官已然知晓，下官这儿原本也起草了份折子，正打算跟王爷商议来着，还真是赶巧了。”停了一下又道：“下官署理海关事宜，倒也省得海外贸易乃国家增税之来源，断不可废，上奏之举乃下官分内之事，义不容辞。”
“如此甚好。”胤祚笑着对施世伦交待了一番，身形一闪，人已消失，施世伦手拿着胤祚送来的折子，笑了一下自言自语地说了一句：“这个王爷，呵，还真有郭解之余风。”
七月的天热得跟火炉一般，可更热的是朝臣们炙热的心，串门子的串门子，私下聚会的也有不少，都琢磨着该在哪份折子上签上自家的大名，大家伙忙得不亦悦乎，上蹿下跳热闹之极。
自打五月初康熙老爷子便已住进了城外的畅春园，十天才上一次朝，平日里也就是隔三差五地让上书房大臣们进园子里议议事儿，悠闲得很，不过今儿个老爷子可有些头疼了——龙案上摆着三道折子，一份是以礼部尚书缪彤为首的二百余位朝臣的联名上书，请求禁海，矛头直指毅郡王胤祚；一份是以海关总署施世伦为首的百余名朝臣，请求的却是扩大海外贸易，以充实国库；第三份折子却是胤祚所上，请求以工部之名建立宣化钢厂，自愿捐资百万两银子以供工程所需。
开海禁是老爷子自己定的策，不过一直以来海外贸易额都不大，一年的关税总额加起来也不过三百多万两银子，老爷子原本也没怎么在意，可现如今胤祚大规模海运一上，光是一趟试航就整出了二百多万两的关税，如何不令老爷子心动。盐、铁之利向来就是国库岁入的两大支撑，胤祚自愿出资建厂，收入却是国库所有，老爷子心中也是嘉许的，不过那些守旧的朝臣们的意见老爷子也不得不重视，若是轻易驳回或是留中不发却未免有伤朝臣之心，再者，那帮子守旧的朝臣不凡当世大儒，门生故旧甚多，在朝、在野影响力巨大，强行压制虽说可行但却有失朝廷的体面不是？老爷子有些为难地搓了搓额头，看向侍立在身侧的新进上书房大臣张廷玉道：“衡臣，谈谈你的看法。”
张廷玉今儿个当值，早已看过了那三份奏折，此刻见康熙老爷子发问，忙躬身道：“圣上，微臣以为缪尚书之折固是老成之言，然施侍郎之折却是进取之道，若是能设立定制，以律法为准绳，却也不失为可行之策，毅郡王所提之设钢厂一事实属利国利民之大事，臣也以为可行，只是朝野物议却不能不防，一切恭请圣裁。”
“唔。”康熙老爷子点了点头却没有發表意见，转头看向了佟国维这位首席上书房满大臣道：“佟爱卿又有何高见？”
佟国维素来老奸巨猾，最擅长的就是揣摩圣意，眼见康熙老爷子已有定策，自然不会做傻事，躬着身子道：“臣以为张大人所言极是，俗话说：理不辩不明，既是要防物议，堵不如疏，何不让双方当庭辩论一、二，以明是非之理？还请圣上明鉴。”
“好，既如此，朕就给他们个机会，好生辩个明白，传旨——后日早朝。尔等跪安吧，朕有些乏了。”康熙老爷子下了旨意自顾自地向凝春堂行去，后头一大帮子太监、宫女忙紧紧跟上。
康熙老爷子入住畅春园避暑，后宫里那些娘娘们却并未全部搬来，只有十几个得宠的嫔妃跟着住进了畅春园，凝春堂里就住着其中一位。老爷子一行人刚走到凝春堂门口就听到内里传出一阵优雅的琴声，老爷子挥了下手，让那起子太监、宫女退到一边，自个儿慢慢地踱进堂去，轻轻地鼓了下掌道：“爱妃此曲只应天上有，人间难得几回闻，朕可是欢喜得紧。”
“圣上驾到，臣妾有失远迎，请圣上恕罪。”那盈盈下拜的柔柔身姿正是当初来京寻访胤祚不成的萧倩娘，现如今已是贵人的身份，因弹得一手好琴，也算是宠妃之一，跟随老爷子入住了畅春园。头前胤祚得知萧倩娘被接入宫中并被立为贵人时，倒也有些怨念，当然并不是感情问题，说实话胤祚压根儿就没见过萧倩娘的样貌，当初只不过是一时兴起，想帮萧倩娘一个忙而已，压根儿就没什么邪念，胤祚的不平在于：老爷子想娶谁就娶谁，可胤祚自个儿想立个汉人女子为侧福晋却费尽周折而不能如愿，到如今王熙凤还是个庶福晋，连个正式的名号都没有。
康熙老爷子心情不错，笑呵呵地道：“是朕不让人通报的，爱卿何罪之有，平身吧，来，为朕好好地奏一曲解解乏。”老爷子走到御榻之前笑眯眯地躺下了，萧倩娘应了声是，坐在琴桌前，素手轻挥，一曲 《阳春白雪》 悄然响起，优雅的琴声在凝春堂内回旋、起伏……
康熙老爷子是轻松了，可别人却忙坏了，老爷子的诏书一出，阿哥们、朝臣们可都忙着备战了，大家伙都在摩拳擦掌，个个狂翻经书，都等着朝堂之上驳倒对方，好为自己搏个名声、圣眷之类的名堂。这不，老八府上也热闹得很，外头一大帮子有头有脸的奴才候着，就等着内堂里议出个结论好站队了。
“嘿，老六这回可是玩儿大了，连缪老夫子都跳出来唱反调了，依我看咱们干脆再加一把火，狠狠烧他娘的，给老六一点颜色看看。”老十胤锇眉飞色舞地说道。
“十弟这话说得有点道理，这回咱们的门下大多还没动，若是全上了，嘿嘿，够老六喝一壶的了。”老九胤禟一甩手中的折扇乐呵呵地说道。
“对，这次再不能放过老六了，娘的，上回整得咱兄弟好不郁闷！”老十摩拳擦掌地道。