一直以来胤祚就是个强势人物，尽管他行事算得上低调，既不跟朝臣们私下往来，门下奴才也不算多，可仔细一分析就会发现无论军功还是政绩，胤祚在众阿哥里压根儿就没有敌手，再加上庞大的资产，以及名下的众多产业，阿哥们根本就无法跟胤祚相抗衡，若是往日倒也没什么，至少在康熙老爷子的眼中，胤祚还是很听话的，没什么揽权的嗜好，可现如今老爷子是要挑继承人，问题就出来了：

不错，胤祚确实是文武双全，能力出众，运气更是好得有些离谱，对于继承大位的候选人来说是个不错的选择，但是康熙毕竟不是昏君，他对于继承人的挑选是极其慎重的，所要考虑的东西极多，远不是光有政绩、军功就足够的；再者其他阿哥也不是庸才，只是没机会出头罢了，康熙老爷子也想看看诸子中最出色的那几个能有何表现，如此一来对胤祚的打压就在所难免了。

这一点不但胤祚看出来了，其他几个阿哥也不是傻子，自然能明白其中的关窍，能藉着这个由头狠狠地给胤祚一击，又何乐而不为呢？当然，要想直接攻击胤祚是不可能的事儿，别说康熙老爷子那儿通不过，就算是老爷子有这个意思，要想在一向低调为人的胤祚身上找出问题来都不是件容易的事情。正面攻击行不通，迂回就是必然的选择——胤祚的门下奴才不好碰，可那些跟胤祚关系密切，而又把握着实权的大臣就成了大家伙攻击的靶子。

施世伦，领工部侍郎衔署理海关总署，位置显赫不说，这职位的油水也是足的很，眼红的朝臣可是多了去了，想取而代之的人不在少数。海关总署自打成立以来地位就有些诡异——按理来说海关总署即便不归入户部也该是独立的一个部门，可当初海关总署是胤祚以工部主管阿哥的名义搞出来的，施世伦挂的可是工部侍郎的衔儿，自然是归到工部管辖，再说施世伦为官清正廉洁，朝臣们即便是私下有腹诽也不敢跳出来折腾，四、五年来施世伦始终稳坐着海关总署署长的位置。

施世伦是个能员干吏不假，为官清正廉洁也是真，康熙老爷子亲封的“江南第一清官”自然是名副其实的，于政绩、为官之道上着实是无可挑剔的，但问题是再清的清官也是人，是人就难免有错处——施世伦惧内早已是官场笑柄，惧内不是罪，瞒着老婆偷娶一房小妾也不是罪，可没有明媒正娶就整出一窝孩子就有问题了，当然这时节没啥子重婚罪一说，可问题是礼教摆在那儿，说重了，这是始乱终弃，说轻了，这是私德不修，有违君子之道。

康熙四十一年正月初六，新任左都御史何龙令上本明发奏章，弹劾施世伦，罪名是私德有亏，闺椎不修，始乱而终弃，有违君子之道。一时间朝野议论纷纷，不少守旧大臣纷纷上表要求免去施世伦海关总署署长之职，康熙老爷子没有任何的表态，只是要施世伦上表自辩。

老施同志的事儿胤祚早就了然于心，当初到施府见到施世伦清贫度日就起了疑心——以施世伦的官位，一年的俸禄加上养廉银足足有六千余两银子，断不致于过得如此清苦，其后，胤祚让“鸿鹄”查了一下，才发现老施同志其实是个妙人儿：家有悍妇，感情不和，没胆子休妻，压根儿就不愿见老婆，连当官都不愿带老婆同行，可又不敢迎娶小妾入门，于江宁当知府时没少跟那些江南才子往来，搞个诗会、逛逛花船也是常事，不巧与某清馆儿对上了眼，将其赎了出来，安置在别院，孩子都生了几个了，却始终没胆子迎娶其进门，于是乎，老施同志的工资除了大头要寄回晋江给老婆，剩下的还得给小老婆捎去，老施同志又没有外快收入，那日子可就过得有些紧了。

这事儿原本也没什么大不了的，顶多就是个风流罪过，若是平日，即便朝臣们知晓也不会有人冒着得罪胤祚的危险去捅破此事，再说胤祚也让“鸿鹄”为此事打了些掩护，旁人原也难于察觉出来，不过坏就坏在“鸿鹄”出了叛徒，刘明奇身为信息归档的负责人，自然是知道此事的，连带着老八也知道了，趁着老爷子有心要削一削胤祚的权柄之机，自然是跟老四串通起来，打出了这张牌。

对于老四、老八的联手，胤祚早就意料到了，也知道他们会发动门人对此事加以攻击，其目的并不在于击倒施世伦，而是要争夺海关总署署长这个位置，从而给胤祚一个沉重的打击。该如何应对，胤祚心中也早有了盘算——施世伦是肯定要保的，就算保不住他海关总署署长的位置，也不能让施世伦没了下场，这不但关系到海关的归属问题，还关系到胤祚自个儿的海运大计。

对策有三：以不孝有三无后为大为施世伦辩解，以其妻无所出而又有违妇道为由，提请圣上赐婚，索性成全了施世伦，此其一也。以退为进，辩解照旧，但让施世伦挪个位置，免去被攻击的命运，以他人出任海关总署署长一职，此其二也。壮士断腕，保住施世伦，舍去海关总署之职位，坐看老三、老四、老八为此职位去斗个你死我活，趁机洒洒沙子，挑拨一下，此其三也。

上策固然是最佳结果，可惜很难——明摆着老爷子要削一削工部的职权，断不会让海关继续留在工部名下；下策太被动，尽管能挑动兄弟们跟恶狗似地去打个你死我活，可到了末了无论最后谁胜了——把握了海关大权，对胤祚来说都不是件好事，海外贸易必然大受影响；唯一可取的只能是中策，让海关独立，推荐亲胤祚的廉洁大臣出任海关总署署长一职位，这人选胤祚心中也有了底——直隶巡抚于成龍或是工部侍郎范时捷。此二人都是名满熙朝的清官，资历也够，出任海关总署署长一职位谁也没得话说，再者此二人都没有介入到阿哥们的斗争中去，既不是哪个阿哥的门下，也没有明显的偏向性，老爷子那儿也看得过去。不过无论何策都需要施世伦的配合，这不，正月初七一大早，胤祚就大张旗鼓、摆开亲王架势前呼后拥地上施世伦家拜访去了——此举的目的就是个信号，表明胤祚打算死保施世伦。

“王爷，下官惭愧，实无颜立足朝堂。”老施同志情绪低落得很，将胤祚迎进了厅堂，刚落座就满面惭愧地说道。

“文贤此言缪矣，圣人云：不孝有三无后为大，文贤此举并无大错，本王已然上本为文贤辩白此事，奏请圣上为文贤赐婚。文贤断不可自弃。”胤祚微笑着说道。

“多谢王爷抬爱，只是……”施世伦摇了摇头，没有继续说下去。

只是人言可畏？嘿，这个咱早就清楚了，嘿，没什么大不了的。施世伦虽然没将话说完整，胤祚心中却是明白的，笑了一下道：“文贤误矣，此举是衝着本王来的，文贤不过是代本王受过而已，现如今文贤可如此……，风波必然平息，文贤也可迎得佳人归，如此可成？”

施世伦低着头想了一阵，点了下头道：“王爷厚爱，下官不胜感激，就依王爷所示，下官这就上本自辩。”

“如此就好，本王也就放心了，本王还有事待办，这就先告辞了。”胤祚见事已办妥，也不多留，起身告辞而去。施世伦默默地送胤祚出了大门，也不多话，只是深深地鞠了个躬，一切都在不言中。