刘炫对《左传》有独到见解，《春秋》之传，晋代《公羊》、《谷梁》、《左传》俱立国学，隋代《左传》盛行起来。刘炫治《春秋》相当精深，曾作《春秋攻昧》十二卷，《春秋规过》三卷，《春秋述议》三十七卷。其中《规过》一书，是专给杜预的《春秋左氏经传集解》挑毛病的，杜预是西晋大臣，文武全才，曾因军功封“当阳县侯”，他的《集解》是流行的“左学”权威著作。刘炫敢向权威挑战，可谓艺高人胆大。

刘炫在他才华初露时，被地方官举荐到朝廷做事，修过国史，订过律历，兼于内史考订群言，先后值班于尚书、门下、内史三省，但却没有一官半职，以致于生活窘迫，家中交不起税赋。地方官去催促，他才向内史令诉苦，内史令送他去吏部，吏部尚书韦世康考察他，见他口说大话，不予信任，又经众人举荐，好容易得到一个“殿内将军”的职衔，又因“造假书案”而丢掉了，而且还背上了一个鄙俗的恶名。

刘炫丢了官差，回老家教书，后又被太子杨勇召至京师，要他去侍奉蜀王杨秀。刘炫拖延不愿从命，惹恼了蜀王，将其枷送益州。一介书生，披枷带锁，千里跋涉，其凄苦之状，可想而知，到了益州，蜀王安排他在帐内持仗为门卫，后蜀王被废，刘炫授旅骑尉，与诸儒修《五礼》，又被命修律令，后升为太学博士。

在朝期间，刘炫提出过很多正确的建议，他认为事繁政弊，公文繁琐必然造成“老吏抱案死”的忙乱局面。主张简化办事程序，对外，他反对出兵高丽，作《抚夷论》指陈利弊，他有许多为政治国的主意是很高明的，但人却自恃才高，目中无人，经常轻慢当局，上司不喜欢，同僚也忌妒，他讲古文《孝经》，“儒者喧喧，皆云炫自作”。说那书是他自己假造的，其实他所讲的《孝经》正是孔子传人藏之于鲁壁的真本，刘炫曾作《稽疑》一篇，欲兴坠起废，但是他造假书的前科，常被人提及，不能见容于世人，结果太学博士当了一年多，即被以品行卑下而辞退了。

各地农民起义军纷纷揭竿而起，天下已经大乱，刘炫颠沛流离，孤身回到河间郡，城外战乱不已，他困顿城中，与在景城老家的妻子仅隔百里，但无法通音讯。刘炫郁郁寡欢，著文排遣胸中块垒，文章中感叹生不逢时，无法与前代通儒相比。晚境已近，顿生悲凉：“日迫桑榆，大命将近，故友飘零，门徒雨散，溘死朝露，埋魂朔野。亲故莫照其心，后人不见其迹，殆及余喘，薄言胸臆。……天违人愿，途不我与。世路未夷，学校尽废。道不备于当时，业不授于身后。衔恨泉壤，实在兹乎？”

当时，刘炫的许多门人已经参加了义军，他们体恤老师的困境，到河间郡城去把刘炫索要了出来。后来，起义军失败，刘炫孤苦无所依，踉踉跄跄奔回老家景城，景城的官员，知道刘炫与贼相知，怕受牵连，哪里敢接纳他，于是将城内紧闭。当时正是严冬季节，已经是六十八岁老人的刘炫，腹中饥饿，衣履褴褛，在那冰冷的寒夜里，呼天不应，叫地不灵，满腹经纶的一代巨儒冻馁至极，惨死城下。

刘炫死后，门人们尊他为“宣德先生”，刘炫是一位多产的经学家，著有《论语述议》十卷，《春秋攻昧》十卷、《五经正名》十二卷、《孝经述议》五卷、《春秋述议》四十卷、《尚书述议》二十卷、《毛诗述议》四十卷、注《诗序》一卷等。这些著述也曾广泛流传过，唐代著名经学家孔颖达撰写《五经正义》时，曾采用了他的不少说法，可惜，后来都陆续失传。(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)