惠能去曹溪宝林寺，“印宗法师与缁白送者千余人”。曹溪属韶州，距离广州七百多里，惠能之前去黄梅以及从黄梅回来，都会经过韶州，在宝林寺住过；现在他又受广州方面的拥护，所以曹溪僧众也就表示欢迎，于是他到曹溪道场成为了主导者。曹溪的主体寺院宝林寺下，有其辖属别院，比如有惠能住在“法泉寺”和“广果寺”的记载。

刺史韦据等到曹溪，请惠能到城内大梵寺说法，听众一千余人，是当时的盛会。据说惠能受到皇室的礼请，武则天派张昌期首次“请能禅师”入宫，惠能“托病不去”；再请惠能还是不去，她便把袈裟请走供养；武则天晚年派薛简再请；她去世后，唐中宗又派薛简去请，皇帝还在韶州修寺院并赐额法泉寺，给惠能的故居建国恩寺，这些做法也是因为武则天，鉴真去日本曾经过韶州，证实了法泉寺与唐室有关。

惠能在故乡新州国恩寺“奄然迁化”了，“端身不散，如入禅定”；传说曹溪“异香氤氲，山崩地动，林木变白，日月无光，风云失色”。在去世前一年回国恩寺，交代弟子造塔，从曹溪回国恩寺坐化。新州国恩寺、韶州法泉寺争奉遗体，结果遗体的坐龛迁回曹溪宝林寺，又在宝林寺建新塔，半年后建成，存放真身。

据北宗的《楞伽师资记》，惠能在弘忍门下十一人中，只是“弘化一方”。惠能去世后，经他弟子神会的努力，把他的禅法当作达摩禅正统向北方宣传，逐渐压制了北宗势力。“南能北秀”中，本来局促在大庾岭以南的曹溪禅，至此普及各地，安史之乱后，由于神会政治上的得势，惠能六祖的地位最终得到官方认定。

神会首先在洛阳大力宣传，在滑台大云寺办无遮大会，和崇远禅师辩论南北禅的是非，主攻神秀的北宗“传承是傍，法门是渐”，这次大会使“南顿北渐”流传更广。神会被请回洛阳后，声势煊赫，北宗勾结官僚，向唐玄宗诬告他在洛阳聚众、图谋不轨，把他赶出京城，后来他遭到了暗杀和逮捕。到安史之乱，神会因助朝廷筹集兵饷，被恢复了地位，不久就去世了。

神会活动初，神秀门下的嵩山普寂势力特大，他要定神秀为六祖，普寂本人为七祖，但神秀门下很多人都在传教，为争取地盘，传承显得很繁乱，神会认为北宗这种乱象会损害禅宗。他还认为，达摩以来只许一人正式继承，而惠能是弘忍单传，并说神秀也承认这点。他的凭据是：以往传法对内是“以印证心”，对外则“传袈裟以定宗旨”，而袈裟就在曹溪。所以按照传统，神秀的传法是不能承认的。

当时，两宗都重祖师传承，普寂立碑修订宗谱，神会也请宋鼎为惠能作碑、立六代祖师影堂、作六叶图，经神会十几年的努力，由惠能开创的南宗顿教终于立足北方，同时也有了神会自己的传承，朝廷官方认定惠能为禅宗六祖，明确了正统的地位。(记住全网小说更新最快的枣子读书：www.zhaozhi.us)