三日后，一封从晏城来的八百里加急奏疏送到宣和帝手里。
庆国公言明，在晏城闹匪患之际，城中兵将恪守职责，从长安城借调的禁军兄弟们拼尽全力厮杀，终于将山匪头目尽数斩杀，护住了晏城的和平，城内百姓无比感激陛下的恩德。然在动乱之际，将士们都是血肉之躯，不少我大渝热血男儿丧命晏城。庆国公恳求陛下下旨，赠壮士们身后哀荣，厚待其亲眷。
在奏折之外，还附上了一份在此次剿匪中丧生的将士名单。
宣和帝不日批复，此事事关重大，为了彰显朝廷重视，着庆国公入长安城，宴请壮士家人，安慰抚恤，以安壮士们在天之灵。
宣和帝接到庆国公的奏折之后，成决当夜便得到了一份名单，从禁军中调拨离开的那几个人赫然在列。
他将名单烧毁，火苗幽幽暗暗，倒也能点亮这黑夜一瞬。
身旁没了温暖的怀抱，有狐裘也难以抵挡这深夜的冷。周真真迷迷糊糊地醒过来，揉了揉眼睛看向立在窗边的成决，有些怔愣：“大人在这儿做什么？”
这几日他们吃睡都在大理寺，生怕漏了什么重要的消息。周真真只当成决每夜仍去值房睡，她又是一个一深睡起来就雷打不动的人，现下看见他人在这裏还有些惊诧。
成决转身，瞧见她睡得脸红扑扑的，右脸颊上还睡出了压痕，实在是可爱得很。他几步走过去，坐在她身侧握住她一只柔荑在手里揉捏。
周真真有些羞涩，成决便道：“我站了许久，手有些凉。”
她立刻心疼，将另一只手也覆上来，握住他的手：“那我帮大人暖一暖。”
成决繃着笑意，在这个思绪繁杂的夜里倒是拨开迷雾看清了不少的事，譬如说眼前的她。自他看见她第一眼，便看透了她的乖顺与炽热，眼神总是晶亮亮地瞧着他，懵懂又期待。
直到他晓得自己动了心，在想到她时瞥见镜子里的自己，也是这样的眼神。
他心下柔软，声音也不自觉地柔和了三分：“嗯，这‘小手炉’还真的很管用。”
这称呼让周真真脸红得很厉害，不想让他看着这么窘迫的自己，连忙转移话题：“我方才的话大人还没回答呢？”
“我习惯想事情的时候对着窗立着，最好外面有一弯月亮。这个时辰月亮在西，从值房里看不到，神探司是最好的位置。”
周真真想起月初一案时，成决也是立在烟柳坊阁楼的窗前静静沉思，仿佛是有这么回事。
“每个人仿佛都有些奇奇怪怪的习惯，霍迟写字的时候习惯把一只脚跷起来，他说是他年少习武时留下的后遗症，规规矩矩地坐着实在是折磨他，腿弯曲成各种奇怪的形状，他反而觉得舒服。孟泛奇怪的习惯就更多了，爱模仿各种东西的叫声，有时候开心起来就轮着喊，一个人顶上一片树林里的动物……”
成决的眉眼冷下来，呵笑一声，道：“你对孟泛倒是观察入微。”
周真真没听出他话里的山雨欲来，自顾自点头，继续道：“林愈肖呢，来神探司的时间不长，坏毛病一堆，数都数不过来。不过只有一个习惯很奇怪，他喜欢在桌案上刻字……哦，还有，他日日佩戴一个青色的、上面绣着青竹的香囊，磨得都起毛边了他也从来不换。”
“刻字？”
“是呀，就在这下面。”周真真点点身下的桌案，成决抽出手，拿过灯烛蹲下身去瞧，眉头时时收拢着。
周真真曲着双腿坐着，柳眉也蹙着，喃喃道：“不过他刻的字我也不知道是什么意思，但每个字刻的深度几乎一模一样，这不是短时间内随便刻着玩，需要底子很深厚的。我从前也学过一段时间木艺，不过和林大人的完全没得比……”
“你学那个做什么？”成决起身将烛台放好，再过来时眼底已经没什么波澜，手自然地又塞进她软软的手里。她的掌心有茧，在来大理寺之前应该没少受苦。
“我之前在西南的一个小镇子碰上一个西域的艺人，就是我后来的师父，我想跟着他学东西，听说他最喜欢木雕，便打算投其所好。没想到他快走了我也没学出什么样子，我就捧着惨不忍睹的一堆木头拦住了他的去路。师父见我天资虽差但好歹还算努力，就破例收了我。”
“你的催眠术就是和他学的？”
周真真点点头，嘴角翘起，一派天真的模样，在她脸上看不出这岁月究竟苛待了她多少。
“只不过我师父说得对，我天资不好，怎么努力也只学了些皮毛。师父把他的链子送给我，便让我走了。”
成决的手指轻轻地蹭着她掌心的茧，霎时间觉得方才那股醋劲儿来得莫名其妙。
她就是这样的人，凡事都会尽自己最大的努力。不管是学雕刻也好，学催眠术也好，还是发现自己的不足，废寝忘食地看卷宗，学着他的模样认真地记清身边每个人的细小的习性……都来源于她这一点。
他最欣赏的，也是这一点。
那股生机勃勃的劲儿，让他仿佛也回到意气风发时。
他想着，手揉着她后脑勺那里睡得有些乱的头发上，道：“你的成师父觉得你天资甚高，便不送你东西让你走了。”
周真真一怔，他对她而言，确实是一位良师，只是她可不单单想让他做自己的师父而已。
成决细细地观察她的反应，扬唇一笑：“等这个案子了了，我送你个别的东西。”
“什么东西？”
“不可说。”
自从成决说晏城是时机之后，大理寺的几个人便一直在等。
等到了晏城剿匪结束的消息，等到了庆国公为战死的将士请奖的消息，等到了庆国公不日启程从晏城赶往长安的消息……成决仍旧没什么动静，自孟泛到大理寺以来，还是第一次见成大人在一个案子里这么闲。
闲得带着周真真到处逛，一回衙门就带上一堆小食分给众人。孟泛剥着刚出炉的糖炒栗子，默默地在想：成大人居然可以放纵任性到这个程度，完全忽视掉他们三个形单影只的人，果然这就是爱情的能力。
“栗子剥好了吗？”坐在里侧的林愈肖打了个呵欠，懒洋洋地开口。
孟泛将装着栗子肉的小碟“啪”地一下摔到他面前，又觉得自己这么累没吃上一颗实在憋屈，一把抓了几个往嘴裏塞，却差点儿噎死。
林愈肖笑得前仰后合：“孟家小郎君可真是有趣。”
孟泛听他这么说呛得更厉害。
昨日成决带着周真真去闲逛时，留三人在衙门，林愈肖本就是个闲不住的人，且成决也说了，神探司的人可不遵循大理寺的时辰规矩来上衙，他便拖着孟泛和霍迟去了柳叶居。
柳叶居的潇湘所往常都是比画，昨日居然来了几个人在比刻木雕。
孟泛忍不住刺林愈肖，道：“林大人自负自己能力超群，在作画一事上没什么敌手，但如今站在这儿看他们刻木雕，八成看不懂吧！本官好心，若你诚心诚意地恳求本官，本官愿意教你一二。”
“孟大人喜欢雕刻？”
“家父喜爱雕刻，自小家中也藏了不少珍品，我不过是比旁人略通些罢了。”
林愈肖敷衍地恭维道：“厉害厉害。”
“你！”
“偏巧我这个人最不喜欢求别人，我只喜欢别人来求我。孟大人既然这么厉害，我们不如也下场比一比。若是你赢了要求随便提，若我赢了，给我买刚出炉的糖炒栗子，一个个剥开，你看着我吃。”
孟泛咬牙切齿，在心裏道：若是自己赢了，定要林愈肖卷铺盖滚出大理寺。
霍迟觉得自己在这两人中间十分多余，但玄机阁出身的他天生对这雕刻一事喜爱，按捺不住好奇心凑过去观战。
半个时辰之后，孟泛铁青了一张脸，林愈肖拱手笑道：“承让承让。”
孟泛雕得也算不错，但与林愈肖的那一尊相比，便是麻雀与鸿鹄的差别。林愈肖刻了一尊人像，一袭长袍，玉带束腰，手握着一卷书卷，线条细致到发丝，在这么短时间内雕完堪称天成。
最让人惊叹的，是这尊人像虽是木雕，但眼角、眉梢都是刚正之态，衣摆扬起，是不与世俗同流合污的洒脱之姿。
当场便有人花重金想买下这尊人像，林愈肖摆摆手道：“这是我与孟小郎君比试而刻，非常有意义，我可要好好收藏起来，以后时不时地拿出来观摩一番，回味一番。”
他这样子气得孟泛差点儿当场吐血。
想到这裏孟泛就更生气，灌下半壶茶水就要出门，全身心地拒绝林愈肖和他在一屋待着。
“孟大人且等一等。”
孟泛恶狠狠地看林愈肖，语气不善：“干什么？”
“这个送你。我做事有来有往，我已经有了个纪念之物，也得给孟大人一个，好供孟大人以后时不时拿出来把玩一番。”
林愈肖递过来的仍是一尊人像，孟泛看了片刻，快要窒息了。他还是第一次见人送东西是送自己模样的木雕，让他想立刻丢出去，免得放在家中他晚上做噩梦。
“孟大人不要？那我明日就去写个话本，细数大理寺某孟姓官员学兔子八种叫法的那些故事……”
孟泛一把抢过来人像揣在怀里，飞也似的跑了。
自从林愈肖来了，孟大人逃跑的姿势都精进了不少呢！
林愈肖笑吟吟地晃着脑袋：“不知道以后孟小郎君想起我时会是个什么心情，唉……可怜的孩子……”
晏城到长安快马加鞭只有一日路程，庆国公一行人并没有着急，行了一日在齐陵镇落脚，打算休息一晚，明日再出发。
齐陵镇人口不多，镇上的客栈饭庄却不少，专供赶路人落脚而用。管家已经先行一步打点好，待庆国公几人进入悦来客栈时，裏面饭菜齐备，热水也已烧好。
天光暗淡下去，自长安城来迎的王副将斟了一杯酒，放到庆国公的手边：“辛劳国公爷走这一趟，其实这样的小事本用不着国公爷操心，不过毕竟死的人裏面有禁军守衞，禁军统管皇宫防守，乃是天家脸面，才不得不让国公爷亲自来办抚恤一事了。”
庆国公虽已年过半百，头发花白，但身形高大魁梧，英气逼人，半分老态也透不出。闻言他朗声笑了笑，将杯中酒一饮而尽：“不过是些小事罢了，正巧老夫也许久未曾回过长安了。”
王副将这才放心下来，赔着小心，赔着笑脸。
庆国公尤扈乃是两朝老臣，当年也是叱咤战场的一员虎将，以功勋封侯爵。其胞妹入后宫，为宣和帝正宫皇后。那些年尤氏一族炙手可热，尤皇后为人纯良、宽厚，深受宣和帝喜爱，只是入宫多载不曾怀有龙裔，实为一件憾事。就在所有人认定皇后注定无出时，元庆二十五年，尤皇后突然查出有喜脉。
宣和帝大喜过望，皇宫上下也是一派喜气，大家都翘首等待着皇后诞下嫡子，为大渝江山延续血脉。
只可惜天不假年。尤皇后身子素来孱弱，生了一日一夜才诞下皇子，她因大出血而撒手人寰，皇子也在半月后夭折。庆国公从小疼爱幼妹，经受不住此等打击，之后请辞离开长安城，宣和帝将晏城赐给他为封地。
往事随风散，这些事过去也有七八年光景了。
酒喝罢，诸人散去。管家叫小二将浴桶抬到屏风后，注入热水，搭上毛巾才退下去。尤扈抬手脱掉上衣，身前身后大大小小的伤口。他是从刀山火海里滚过来的人，每一道伤口都彰显着他曾经的功勋。
热水涌上来，尤扈喟叹一声，两臂搭在浴桶边缘，放松身体，让其往下沉。
这酒比昔日上阵杀敌前喝的酒不知道要淡多少，可此刻他却上了头，大抵是近乡情怯。若非圣谕，恐怕他此生不会再近长安。
房间里点着味道清淡的香，闻着十分舒缓，热水氤氲里他终于透出了这个年纪该有的落寞与疲惫，昔日长安的繁华景象一一在眼前闪现。
飞檐高耸、金雕玉砌的庆国公府，是他用浑身的伤与累累战功换来的。皇宫的金殿之上，皇后一身凤袍立在上首，他跟着众臣叩拜下去，起身对上她一双毫无光彩的眼。
彼时他意气风发，可不知道那只是这条路的开始。之后啊，那些风景闪现得太快，快到他已经分不清色彩了。
一切纷杂退去，他眼前出现的是在御书房内直直跪着的朝臣，一字一句，掷地有声：“臣，认罪。”
突然那人猛地转身，腰间多了把佩刀，刀鞘退去，猛地朝他面门袭来。这样的攻击太过简单，平时他轻而易举便可躲开，可此刻却是动也动不得。
这一刻，他陡然生出几分恐慌，猛地惊醒，发觉这一切不过是酒意催发的一场噩梦。
尤扈紧闭一下眼再睁开，垂眸一看，水里突然有异状，从下至上有红色的液体汩汩而出，逐渐染得整个桶全都是血色。他霍地一下站起走出去，浑身上下并没有什么伤口，揉了揉眼睛，那木桶里的血逐渐增多，溢出桶的边缘，一直蔓延到他脚下。
此时，饶是见过诸多风浪的尤扈心下也有骇然，他将披风上搭着的宽大毛巾扯下，擦干净身上的水珠。“咣当”一声，有东西顺着毛巾骨碌碌地滚了一地，尤扈擦身子的手顿住，弯腰捡起其中一个。
这是一块灵牌，上面写着一行字：元庆二十六年，周南。
“周南……”
尤扈重复一句，心下一紧，视线顺着一个个看过去。
元庆二十六年，沈惊云。
元庆二十六年，隋清。
元庆二十六年，卢方。
……
元庆三十二年，瑞雪。
“谁？是谁装神弄鬼！”尤扈将手中的灵牌狠狠地扔出去，光着脚用力地往地上踩，目眦欲裂，嘶声吼着，“你有本事便站在老夫面前，何必用这些死人做幌子！老夫有何可惧，他们活着的时候都奈何不了我半分，何况已成了死去的亡魂！你出来！”
一块块灵牌被他踩碎，木屑刺破他的脚掌，血跟着渗出来，和木桶中流出来的液体融为一体。
烛火被窗缝探进来的风吹得摇摇晃晃，他的视线跟着天地颠倒，那灵牌突然飘出道道虚影，一道接着一道地立起来，横着一排，或笑或怒，或喜或哀，只每一双眼底都是无边的恨意蔓延。
尤扈一脚踹向屏风，“轰”的一声屏风倒地，他折下断裂的木条拿在手中，嘶吼一声，一个接着一个地打过去。
“我尤扈遇人杀人，遇鬼杀鬼！我不管你们是人还是鬼，只要是敢挡我路的人，就都要死！”
那一道道身影被他打散，复又重合，依旧恨意昭昭地紧盯着他。尤扈咬着牙掩住心裏透出来的慌乱，将木条换了一只手紧握住，冷笑一声，呵道：“周南，你身为青州都督，青州之事尽在你掌握之中。这可是当年你向老夫求来的位置，怎能因为事情败露就记恨于老夫？”
“沈惊云，你身为钦天监正使，探天机、观星象乃是你的天职。你言说青州三年旱灾，这是从你口中所说，又怪得了谁？”
……