老人带着少女再次回到听雨楼，正见到几个下人在门前扒雪刨地种竹。

他皱眉想要喝止，看了一会儿又没开口，又换个地方再看，少女紧跟着他，老人在雪中走走停停，房前屋后转了好一会儿又停在正门前。

站在那一动不动，忍不住“噫”了一声，又仔细看那竹坑。

“爷爷，这……”

老人摆手：“等到这竹发枝楼就活了，我本以为那纨绔子随意捣弄会坏了这地，现在一看反倒有些门道……大概随手偶得，运气所致。”

说着他又仔细看一眼，越看越觉得喜欢，这一丛竹于这楼如同点睛之笔，令人叹服，只可惜是蒙的，心裏且喜且悲。

“走吧，拿完荷包早点离开这裏。”老人说着便上了楼。

进了大堂空无一人，想必那李星洲又有什么不正当差事让楼里伙计都去忙了，老人也不在意，带着孙女自顾自上楼。

他年纪大，上楼有些慢，只能轻声轻脚，岁月蹉跎以至于此，不禁想起自己当初也是上过战阵的人，而如今……

转过楼角，慢慢便到三楼，刚上楼梯口，就听到隐约有些声音，隔着回廊的木壁却听不太清，小了些，依稀可以辨别是李星洲的声音。老人不想多见这纨绔子，轻声道：“阿娇，你去拿荷包，拿完我们便走。”

少女点点头，才走几步，寒风穿堂而过，她忍不住打了个冷颤，风吹开窗户，声音一下子清晰起来。

……

“严掌柜自然可信，但并非可信就能说真话。秋儿也可信，比严掌柜还要可信，可若我问你世子怎样？世子是不是个好人？你定会跟我说世子很好，世子是个天大的好人是吧。但其实我不是好人我是知道的。”

接着传来“噗嗤”一笑，是个女孩的声音，“世子……哪有这般说自己的。”

“哈哈哈哈”李星洲大笑起来，“我只是打个比方，对外人一定要说世子是好人，切记了。”

“奴婢记住了。”笑语盈盈的回答，显然二人说得轻松。

“严掌柜见到我必然心中紧张，若这时问他酒楼情况哪怕坦诚相告，下意识也会往好了说，请功避过……

比如说器具陈旧，他能说这碗筷旧了，但用起来还是顺手。也能说碗筷旧了，不堪再用。都是旧了，能不能用都是他说的，只看他偏向哪一边，实际到底能不能用，我并不知道，这样一来我完不知道这酒楼真正的近况……”

“世子，‘下一时’是什么？”

“就是不知不觉的意思，他自己也没察觉。”

……

老人在楼梯口站了一会儿，除去回廊的说话声，三楼静悄悄的，他下意识竟又向前几步，以便听得更清楚些。

“可别小瞧这种偏差，这种下意识的偏差是很致命的，一个酒楼还好，严掌柜若是下意识回答和真实情况有所出入，最差也不过酒楼生意做不下去。但若再放大一些，到了家国大事呢？”

听到此处，老人心思百转，忍不住皱眉，心中仔细思虑，是啊若是到了家国大事呢？那会如何？