说了许久，苏半川微微抬手，制止还在诉苦的众位知县，然后道：“其实苏州城内也不太平，好几家大商家中权重人物已到外地辟祸，大街小巷有人秘会，城中偷鸡摸狗、劫掠钱财之事比之往年大大增多，再拖些时日，只怕生变……”

大家都沉默下来。

姜鹏隐约感觉有些不对，连忙圆场，不想让这话头接下去：“我看各位是杞人忧天，刁民滋事那便多增军士衙役，我们苏州何等富庶，多拿些钱财募征武夫不就行了，实在不行还有我的厢军八千，他们还能翻天不成!”

离他最近的知县摇摇头道：“都统大人莫忘了，衙役也是募征于民，在我那小县，便是衙役也走得差不多了，告示公文已贴半个多月，依旧无一人愿为官府做事……”

姜鹏没话说，他隐约觉得不妙，拱手道：“知府大人，恕某无礼，突然内急，去去就来。”

“诶，此正是议事紧要关头，姜都统也不是小孩，便忍一忍吧。”

“可是……”

苏半川抬手制止了他，姜鹏只好作罢。

几人接着边吃边说起来，姜鹏却对满桌佳肴半点胃口也没有。

“此事起因都是那什么圣公造反，裹挟无辜百姓，众多百姓无端受难，心裏自有怨气。”其中一个知县分析道。

有人点头接道：“本是小事，若疏通一二，安抚民心也就完了，可谁知此时，此时……”说到这他偷偷看姜鹏一眼，不敢往下说了。

坐在首座的苏半川却突然站起来，他缓缓接过话头：“可厢军却以纠查乱党，肃清叛逆为由，四处盘剥劫掠百姓，辱其妻女，夺其钱财。

这么一来百姓之前被乱贼裹挟的怨气都转到厢军头上，加之厢军欺压怨气更重，终是积怨成山，压到官府头上来了……”

话音一落，桌宴间一下子安静下来，众人都不敢说话了。

姜鹏心中不安更甚，连忙道：“苏大人，此事可是你知会我……”

“来人！将姜鹏拿下！”苏半川突然翻脸，大声打断他的话。

姜鹏还来不及反应，眼前人影晃动，他下意识想起身，可肩膀一重，接着剧痛袭来，几个从内堂冲出的甲士已经将他按在地上。

忍着肩膀的疼痛，他开口大骂：“苏半川，你个老贼！分明是你吩咐我的，明明是你叫我做的，你想干什么……”

苏半川不屑冷笑：“事到如今狗急跳墙想要攀咬吗。”

姜鹏似乎明白过来，一边挣扎，一边大骂：“苏半川，你个狼心狗肺的东西，对得起你们苏家祖宗吗！你……”

他话没说完就被几个甲士按住拖出去。

“有姜鹏人头在此，民心可安，诸位大可放心回去吧。”苏半川道，几个知县虽被刚刚的情景吓得不轻，但见贼首伏诛，事情落下帷幕，哪还敢再待，都匆匆告辞。

见人走光，苏半川摇摇头：“确实对不起祖宗，不过我的祖宗都死光了。”

此时一个手持羽扇的中年男士从后堂走出，他生得一副好模样，可惜一道从侧脸划到下巴，然后直到喉咙又长又丑的伤疤毁了他，让他说话也变得难听起来：“搞定了吗。”

“哈哈哈哈，方先生神机妙算，如此一来，百姓只要见到姜鹏人头，什么仇什么怨都消了，事是厢军做的，厢军都统是姜鹏，可他们不知道姜鹏是按我的命令行事，抢来的七成财务都暗中运入我家中。”苏半川得意的道。