严申骑马走在最前方，大队人马护着几个商人，还有一车碎银往回走。

这次赚得银子五百多两，大致称量过，成色不一，可并不重要，此行他们并非为钱而来。

这不是笔小钱，起芳早就交代过，这些钱不用带回去，归他们几十人花销。

严申让人买了一车好肉，但没敢买酒，他怕坏事，起管事交待得明白，这时事关重大，是王府当下最大的事。

其实有肉吃大家已经很高兴了。

路上与景国举目望去的青山绿水不同，夏国目之所及都是一片黄土，沙尘漫天，茫茫戈壁。

张望坐在马车上，问前面骑马的严申道：“严将军，我一直有件事不解。”

严申回头。

“就不怕夏国人仿制那玄铁令吗？”张望问。

他想问的，也是几个商贩想问的，若是玄铁令可以仿制，那还会被抢购吗？

结果才问完，严申就哈哈大笑起来，周围的军士也笑起来，张望不解的看着他们。

严申解释道：“玄铁令是王爷让王府里的工匠锻制的，用的是潇钢，还有刻字，普通火伤不了分毫，普通刀剑也不怕，想要仿制是不可能的。”

“潇钢？”

商贩还在疑惑，张望却想起什么：“最近听泸州、苏州一带的百姓都在说，王府卖出的农具碰石头都不缺口，还便宜实惠，比柴刀都硬，家家户户都想买王府的农具，会不会就是潇钢？”

严申点点头：“没错，那些就是潇钢，王爷也叫什么……工具钢。

他们仿制不来的，别的不说，就算夏国最好的冷锻甲，冷锻剑王爷也买回去研究过，远远不如王府的潇钢。”

“冷锻铁！”张望惊讶。

夏国的三千平夏铁鹞子名震天下，靠的就是人马披着冷锻甲，手持冷锻兵器，人和马匹之间再用铁索相连，就是人死在马上也不会坠马，而是直直冲入敌阵，令敌人阵脚大乱。

所以人们常说，天下有三宝，契丹马鞍，高丽秘色，还有夏国宝剑。

严申不以为意的点头，骑马看着远处黄色的山川起伏：“王爷和王府里的铁匠们研究过，夏国冷锻甲，冷锻剑，其实就是把铁不加煅烧，直接捶打，一直打到厚度减一半，然后再打成型，所以叫冷锻。”

“直接锻打，老天，那得打多久……”张望感叹。

“对，王爷说这样做及其耗时耗力，但确实能出好铁，不过比起真钢还是差远了，他们迟早会发觉想仿制也制不出。

也正因如此，西夏才举国之力也只有三千铁鹞子，冷锻甲，还有冷锻兵器都要世代相传。”严申说着拔出腰间的刀。

“再说新军中的刀都是潇钢锻造的，到时候辨真假轻而易举，直接砍上一刀就清楚明了。”

张望这才恍然大悟的点头，心裏也越发觉得王府的深不可测。

……

时光如梭，几十天的日子转瞬即逝。

在延安府这样枯燥，荒凉的地方，日子并不好过，正好赶上春夏交接，大风裹挟沙尘，时不时会袭击这座古老简谱的城市，吹得人满鼻子嘴脸都是沙尘。

起芳因操劳过度，加之她一个南方人，难以适应如此环境，一下染了风寒。

大夫让她不要过度操劳，少用脑，可她根本不听。

无奈之下魏雨白只好卸了她的笔墨书信，各种文书，暂时都交给方新来处理，情况才开始慢慢好转。

即便如此，每到黄昏，她还是坚持让魏雨白扶着自己，到城北看着北方灰暗的连绵群山，看宽阔的黄土官道，等众人回来。

慢慢的，她的病情开始好转，一半得益于魏雨白的照顾，另一半就是方新的本事，这中年文士做起事来可一点不比她起芳差，这让众人都微微诧异，但也放心下来，不用劳神，病自然好得快。

……

终于，到四月下旬，城北远处的黄土道上，出现了大队人马，带头的正是骑着马的严申。

……

众人热闹着刚落脚，洗了把脸，来不及喝水，就找起芳汇报了在兴庆府的情况，几人你一句我一句，足足说了两个多时辰。

起芳、方新、魏雨白一起听完，终于松了口气。