他皱眉想着，随后转身，准备集结人马出去看看，他们这只有二十六个人，天快黑了，人少出去并不安全，草原野兽横行不说，就是出事也好有人照应。

正这么想着，他刚想去敲钟，突然胸前像被什么重重敲一下，他踉跄退后几步，靠在栏杆上。

“狗日地……”他想骂人，觉得胸口发闷，说不上话，一低头，才发现刚刚他是中箭了！来不及反应，接连几只箭射中他，他不知道射到哪，只感觉全身力气在迅速退去，天旋地转中，他栽下哨塔，然后意识开始模糊，最后之看到大批人砍倒栅栏冲了进来……塔塔尔人！

生命的最后一刻，他终于隐约反应过来。

……

九月中旬，曾经依附金国的塔塔尔部，为摆脱金国，开始向金国驻军发动攻击，临黄府附近首先受到塔塔尔部攻击，杀金国士兵三百余人，烧毁金军沿山修筑的堡垒。

金国皇帝完颜乌骨乃大怒，派自己的儿子完颜亮率军北上，迎击塔塔尔部。

……

北方草原，春风凛冽，刘旭出使几十日，从阴山北上，穿过一段大漠，就到达草原。

众人行进的速度不快，但必须十分小心，塔塔尔部的势力已蔓延到阴山南端，金国商旅时常会被这些蛮族骚扰，打劫。

他们在草原上来去如风，就像迅捷的狼群，不好对付。

金国勇士来自辽东一代苦寒之地，他们大多体格健壮，擅长的是正面击溃敌人，正面厮杀也好，重装铁骑也好，没人敢在正面与他们交锋，辽国就是最好的证明。

但这些来去如风的骑兵不同，他们大多数人要么不着甲，要么着轻甲，打得过就打，靠袭扰慢慢如狼一样消耗对手体力，直到无力抵抗，才会发起致命进攻。如果打不过，直接调转马头，溜之大吉。

这令皇上十分恼怒，派重兵保护商旅，他们就不来，而如果无人保护，他们就会伺机截杀，令人头疼不已。

皇上也想过很多办法，包括出兵，当初完颜宗弼就在金国主力北伐时率偏师在阴山和大鲜卑上之间大败有异心的塔塔尔部和汪古部联军。

但可惜的是草原骑兵来去如风，没有全歼其主力，随后两家服软，为应付南方与辽国战事，皇上不得不放下此时，接受两家臣服。

之后皇上还是不放心，与塔塔尔部和亲，将族中侄辈女子册封公主，嫁到草原，想以此稳住人心，结果毫无作用。

所以如今他才必须出使到斡难河畔，皇上和他都看清了，草原上的野狼反覆难驯，只能将它们彻底消灭，而最好的办法就是接住他们自己的力量，让他们内耗。

塔塔尔部是大部，乞颜部虽然厉害，但都是新起的后起之秀，他们支持乞颜部，能让双方互相厮杀，消耗实力。

虽然计策如此，但是刘旭并未更多把握。

一百多人的队伍，穿过汪古部的地界之后继续西进，北上，汪古部也派出向导帮助他们，比起塔塔尔部，汪古部对金国的臣服更加真挚。

一路上，刘旭也慢慢从汪古部向导口中得知如今乞颜部新推举出来的可汗名号，来自古老的勃尔只斤族的后代，名叫铁木真。

刘旭起初并未觉得什么，但是慢慢等向导说完草原上流传的故事，他心中也开始有些佩服这位新汗，他母亲是被父亲抢来的，但在草原上，这也是合法婚姻，得到大家认同。

不过虽是贵族之后，但他年幼时父亲就被人杀死，随后家中部下逐渐离去，没人留下，只有母亲还有他的几个年幼姊妹兄弟相依为命，艰难求生。

他长大后居然能重整乞颜部，还让这个新部族成为与草原上最强大的克烈部，乃蛮部，塔塔尔部等部族并肩的大部，其能力肯定非同寻常。

虽然其中过程，向导并没有说，但想想就明白这其中的艰难。

这么想着，他心中对这位还未谋面的乞颜部之汗又有新看法……