五下旬，延绵的大军已经到达霸州，并在霸州城外安营，大军不进城，怕出麻烦，数万大军扎营，前后延绵十几里，覆盖面积远远超过霸州，飘扬的旌旗如乌压压的云朵覆盖大地。

霸州的城墙很高，千疮百孔，厚厚的夯土城墙上到处是木板石块填补的痕迹，像是满是补丁的破棉袄，在大风中巍然不动，黄沙漫天，城头士兵来回巡逻依旧，没有丝毫影响。

兴许他们早就习惯，不过李星洲注意到巡逻的都是些老兵，便招手把杨洪昭叫过来问：“这霸州再怎么说也是重镇，怎么我看驻军都是老兵。”

杨洪昭看了城头一眼，脸色一下变得紧张起来，“殿下，霸州确实是重镇，当初与辽国对峙的前线，你看这些城墙，千疮百孔，就是上百年来与辽国摩擦落下的。

不过殿下夺取燕山府后，霸州就不再是重镇，魏大人是关北路，燕山府路两路节度，自然会顺理成章将这些精锐调往北方防范金人。

而剩下的老兵……”杨洪昭指了指修修补补的城墙，“就像这些城墙，为国效力一生，也是千疮百孔，很多人身上有隐疾暗伤，遣散他们回去反而难以谋生，只好留在军中做些轻巧活。”

李星洲听完点点头，心中五味陈杂，那边严申还在抱怨“这什么鬼地方，一张嘴就满口沙……”。

这或许就是中原王朝与北方不同的地方吧，你说他人情社会也好，说是挖国家墙角也罢，哪怕条件再艰难，也会努力去维护那些美好的情感，文明的底蕴就这样静默的在流淌。

这些老兵确实削弱了军队的战斗力，但军队还是会选择尽量给他们一个位置，养着他们，给予力所能及的帮助。

李星洲说不出这是好是坏，从功利主义的角度来讲，这是件坏事，从道德主义去看，又似乎合情合理。

他沉默着，杨洪昭紧张的看着他，他知道杨洪昭紧张什么。

“王爷，他们虽然老了些，但一些活比新人还要麻利，况且……况且一些脏活累活只有他们愿意干，年轻人心气高，不愿去做。”

最终，李星洲咧嘴一笑：“不用紧张，我只是随便问问罢了，是国家欠他们的，他们这一身千疮百孔为国为民，到老无依无靠……”

“殿下……”

李星洲看了叹了口气，但是……国家养不起他们，这就是现实与理想的差距，以这个时代的生产力来说，任何国家都养不起一大批老弱病残。

而霸州的做法其实已经很折中了，既不让老兵闲着，又不把他们赶走饿死。

“这样挺好的，对他们而言有了落脚的地方，对你我心裏有些慰藉，对天下苍生算是交代，对良知……也能让人睡得着吧。”他说着，往前走几步，看着城门前的漫天黄沙，吹得旌旗猎猎。

“这样的地方老天对人真是苛刻。”

“再往北还有更苛刻的，那些地方人能或者就不错，由不得太多念想……”

“杨大人去过？”他好奇的问。

杨洪昭点头，“殿下，我也在边关待过。”

这时候，严申，魏雨白，刘季等人也过来了，魏雨白一点不见外，问他们说什么，也只有她敢这么问，大家心裏都有数。

李星洲笑着把老兵的事跟他们说了一遍，然后指着前方连绵十几里的大营，“等打完了战，平定了天下，我们的国家更加强大，更加富庶，到那时所有为国家留过血，受过伤的人都将得到善待！”