离开皇宫时，天色已黑。任真心里一团乱麻，诸多思绪都还没理清，不知该如何面对，索性没有立即打道回府，漫无目的走在灯火街巷里。城东有条稻花巷，里面酒肆林立，贩卖一种名为稻花香的佳酿，隔着老远，就能嗅到飘溢出的酒香，令人陶醉。任真路过巷口，闻着这股浓郁香气，心意微动，转头走进巷里。他酒量很好，但平时不喜好饮酒，此时坐在酒肆的僻静角落里，点了两大坛陈酿，无非是想借酒浇愁，派遣心中的苦闷。又或者是，他想把自己灌醉，这样回家以后，要么他倒头就睡，自动将某些话题搁置，要么，酒壮怂人胆，他可以吐尽胸臆，把所有想坦露的感情都倾泻出来。女帝赐婚，即将改变他的私生活，也会打破他和海棠之间维持的微妙平衡，原先的名义夫妻做不成了。一旦沐清梦介入进来，纸里再包不住火，除非两人假戏真做，行夫妻之实，否则海棠就无法再以妻子的名份留在身边。让她离开，即使她愿意，他难道会舍得？他心里清楚，事已至此，那层窗户纸必须要捅破，不能再不清不楚了。这也是唯一的办法。以他自身的冷酷性情而言，只要能成功复仇，他愿意付出任何代价，忍辱负重留在京城，娶一个小小的沐清梦过门，根本不算什么，大不了始乱终弃。然而，他最在乎的是海棠。她会不介意吗？任真灌了口酒，脑袋里思绪凌乱。成亲之日，必然在出征归来后，时间原本充足，足够他俩在征途中从长计议，寻找合适的情境坦诚布公。然而，女帝使出杀手锏，将海棠扣留在京城，无法随他前往前方，这令时间突然变得很紧迫。不出意外的话，明天大朝试结束，后天他就得押运粮草启程。这意味着，今明两晚，是他表白的最后机会。等回到京城后，大局已定，再说什么都晚了。别看他平时能言善辩，无所不知，但在儿女私情这方面，其实一窍不通。他本来就紧张胆怯，不知如何开口，经过女帝这么一折腾，赶鸭子上架，逼他立即行动，他不慌乱无措才怪。万般无奈下，他只能躲在这里喝闷酒。至于待会该怎么办，四个字——听天由命。两坛酒下肚后，他面红耳赤，起身时脚步轻浮，已经踉跄不稳。走出酒肆，不知是何时辰，街上灯火阑珊，夜空里繁星点点。初夏的微风舒爽而温柔，拂过路人脸颊，如同少女的纤细玉手，又似那乌黑飘柔的长发，撩人心弦，醺起沉醉的红晕。任真心猿意马，醉意朦胧，恣意在府门外排溺一通后，把提着裤腰走进家里。书房在东，睡房在西。任真向北。穿过阴暗花园后，视线开朗，一座小楼呈现眼前。他揉着惺忪醉眼，用力拍打房门，响声在寂静夜里分外聒噪。房里黑灯瞎火，无人应答。敲了片刻，他痴痴一笑，喊道：“睡了？”“嗯。”任真挠头，哦了一声，在门外傻站一会儿，倒头往回走。走在后花园里，他忽然停步，意识开始清醒，自嘲道：“是不是傻？哪用得着见面……”俩人心意相通，自己在想什么，她都能感知到，又何必非要见面，自寻尴尬？或许，她也不想看到自己这副酒后丑态吧？他摇头苦笑，回到自己房间，既没开灯，也没脱衣，就直接趴在床上。床很柔软，像是丰腴女人的怀里。他闭着眼，脑海里全都是她的面容。酒后的他呼吸有些粗重，欠了欠身，喃语道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”这大概就是古典版的数羊催眠术？他翻过身来，仰面朝天，睁眼望着黑漆漆的房顶，“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”夜很寂静。当下很忧郁。他拍了拍微胀的小腹，缓缓移向裆下，脑海里生出一丝绮念。这时，一道清冷的话音响彻脑海，“能不能别这么恶心？”他猛醒，赶紧将手移开，后知后觉地反应过来，只要在想她，哪怕是**（手动和谐），她都能准确感知到。“你不是睡了么？”“你很吵。”“我没说几句话啊……”“但你在想。”任真语塞。他每想她一次，她就会收到一次。所以很吵。他红着脸道：“那怎么解决？我浑身难受，睡不着。”“变态！”“你干嘛骂我？是你自己想歪了。”“去死吧。”任真身子一哆嗦，闭着眼没再意淫下去。脑海里寂静无言。“别装了，我知道你没睡。”说这话的是海棠。任真懒懒道：“我就要睡了。”海棠沉默一会儿，说“白天你是怎么说的？”任真没答话，睁开了眼睛。眸光明亮，像是天上的星星，闪烁着微光。“你想听吗？”他的心脏在砰砰跳动。不知她是否感应到心跳。不知她是否也这样。“说说看。”她的语气很淡，一如既往。但这三个字，明显是一种鼓励。任真深吸一口气，忽然觉得，时间正在变慢，快要凝固。“我不知道该怎么说好……”海棠轻哼一声，准备接话，却想不到，他还有下文。“但是我害怕，再不说就来不及了。”“或许在外人眼里，我只是十六岁的孩子，还处于懵懂未知的年纪。但是相处到现在，你应该最清楚，我不仅是手眼通天的坊主，更是有血有肉有感情的男人。”他有些语无伦次，不止话音，身躯也在抑制不住地颤抖。“有人说，真正爱上一个人，应该是始于颜值、陷于才华、合于性格、久于善良、忠于人品。”“颜值？问世间，谁比你更美？”“才华？拜托，你可是剑圣大人，无数人崇拜的偶像。”“性格，嗯，我觉得，有人说就得有人听，刚柔并济，冷热相宜，这样才算绝配吧？”“善良……你如果不善良，不去金陵，咱们又如何能邂逅？”“人品，你人品确实不咋地，明明心里很清楚，非要逼我说出来。”任真嘴角微挑，打开话匣子后，心情渐渐平静下来。他重新闭眼，开始享受这份交心的倾诉。“我想了很久，发现这些特质在你身上都不欠缺。但是……似乎……这些并不能完美阐释，我对你那种心动的感觉。”“于是我开始回想，从我们相遇、离别、重逢，一直到现在，走过的所有的路，我才意识到，所谓的标准其实都是扯淡。”“爱上你，只要第一眼就够了。”“这是天意。”