铁伞和剑圣之间的冤隙太深，非三言两语能说清。如果说，当年在真武山的那场切磋，让萧铁伞身败名裂，走上截然不同的人生道路，那么，女帝对剑圣的倾慕，则彻底断送了他的希望，令他的满腔爱意变成痴心妄想，只能抱憾终生。这辈子，他一直活在剑圣的阴影里。他既妒又恨。他恨自己明明天资惊艳，意志也足够坚定，已经晋入八境，顾剑棠却始终压他一头，跻身圣人之列，在世俗眼里光鲜亮丽；他恨自己面目丑陋，被人耻笑，顾剑棠连容貌都要赢他，生得俊美如花，博得女帝的芳心，令她魂牵梦绕，乃至在寝宫里挂着剑圣一笑图；无论他再怎么拼命，也杀不死顾剑棠。无论他再怎么讨好，武清仪依然对他若即若离，拿他当兄长看待，从未生出哪怕丝毫爱意。仿佛这辈子，他永远都赢不了顾剑棠。他对顾剑棠的嫉恨，刻骨铭心，透彻骨髓。相比之下，像裴寂那般程度的执著，也仅仅是局限于剑道，根本算不了什么。一旦让他知道，自己的压胜情敌竟是女子，他的心态将难以想象。此时，听到任真的嘲讽，他脸色变幻不定，心里涌出很不好的预感，“你究竟想说什么？”任真嗤笑一声，“一个月前，你不是已经有所怀疑么？现在亲耳听到我们承认，海棠就是你嫉妒的情敌，你又不敢相信了？”萧铁伞神色大变，猛地踉跄倒退一步，难以置信，“她真是顾剑棠？！”先前海棠离开皇宫时，他曾半道拦截，当场生出过这种怀疑。然而，薛清舞不明就里，说出一句“看过他的丁丁”，打消他的疑虑，将近乎荒唐的真相掩盖过去。如今得到确定恢复，他再难压抑震惊之情，瞪大眼睛盯着海棠，一时说不出话来。他心乱如麻，任真那句嘲讽，彻底戳中了他的痛处。原来这些年，他竟然都是在跟一个女人争醋吃。用任真的话说，可不可笑？“哈哈……哈哈！”失神良久，他忽然狂笑起来，眼神绝望而悲痛。他回头看向高台上的那道身影，痴痴地道：“你听到了吗，你最痴迷的顾剑棠，原来是个女人！”无需他提醒，武清仪早已听到。她离开龙椅，眺望着远处的海棠，脸色难堪。然而，她的城府远比萧铁伞深沉，沉默片刻，说道：“别被敌人扰乱心志，她如何证明，自己就是顾剑棠？哼，这只是他们的诛心谎言罢了！”双方对峙之际，她不敢、也不能接受这个事实，灭自己的威风，让敌人看笑话。萧铁伞转身看向海棠。海棠神态平静淡然，开口道：“咱们初次交手，是在真武山上，你被我刺伤六剑，最严重的一处是在右侧肋骨。”“你第一次暗杀我，是在我夜行黄沙道时。那晚下起滂沱大雨，你穿着黑衣，蛰伏在道边的泥泞地里，像条落水狗。结果，你的右腿被我砍伤，严重失血，落荒而逃。”海棠淡淡说着，当年交手的情景历历在目，连具体细节，她都记得清楚。每一次激战，无不是以萧铁伞败逃收场。“第二次暗杀，是在灵州城大街上。你扮成乞丐，混在一群叫花子里，想趁着跟我讨饭的……”话没说完，萧铁伞厉声怒吼，“够了！”他恼羞成怒，额头的青筋暴起，不想再回忆痛苦往事，更不愿让心爱女人听到，自己曾经如何凄惨狼狈。海棠是不是剑圣，已经足够清晰。高台上，武清仪脸色铁青，没想到任真用心阴险，会在这种时候，拿萧铁伞的软肋去干扰他。再这样下去，他精神恍惚，难保不会失手受伤。今日这场决战，万万不能出差错。她盯着萧铁伞的后背，漠然道：“顾剑棠是不是女人，这不重要，重要的是，你得向我证明，你远比她强！这么容易就被她激怒，乱了方寸，你有何资格当朕的男人！”她这也是在激萧铁伞。萧铁伞打了个激灵，从错乱情绪里清醒过来。他紧攥伞柄，踏步走向海棠，准备跟她拼死一战，证明自己的实力。眼看就要再次交战，这时候，任真忽然开口，说道：“先帝驾崩后，武清仪是不是经常在你面前，有意无意地提起顾剑棠？”萧铁伞闻言，身躯骤然凝滞，转而看向任真，眼眸深处掠过一抹讶意。任真看他的反应就知道，自己猜对了，继续说道：“你以为，像武清仪这样贪恋权势、利欲熏心的女人，真会像怀春少女一样，沉迷某个男子的美貌，至今不能忘怀？”萧铁伞一怔，脸上的表情比较复杂。他有些迷惘，没太听懂任真的话意，但隐隐感觉到什么，所以生出好奇，想听任真继续说下去。后方武清仪闻言，目光狠狠一颤，猜到任真的话意，想要厉声催促萧铁伞，让他立即杀人，却已经晚了。“唉，亏你还是大宗师，情商怎么这么低！实话告诉你吧，人家根本瞧不上你，剑圣就是她拿来拒绝你的幌子。至于她为何经常提剑圣，不过是想让你加深恨意，打算借你的手除掉剑圣罢了！”北唐三圣里，数剑圣年纪最轻，天赋最妖孽。若无意外，她以后会活得更久，对朝廷的威胁也最大。另外，由于任天行叛乱的缘故，武清仪忌惮和排斥剑道，一直想将兵权攥在自己的手心里，对剑圣动手是迟早的事，而纠缠她的萧铁伞，自然能成为最大助力。她耐心筹谋，时时撩拨着萧铁伞的杀念。如果去年剑圣没有中计，没有南下闯金陵，那么，武清仪很可能就命令萧铁伞，采取别的手段了。而后来，剑圣北归，扰乱剑道，她也没必要再放出萧铁伞，把搪塞他的借口抹除掉。说到这里，任真打量着面容僵滞的萧铁伞，淡漠一笑，“你以为，你杀掉剑圣，她就会对你死心塌地？呵呵，你想多了！你在她眼里就是杀人工具，剑圣死了，她说不定还会倾慕武帝，等着你去杀呢！”萧铁伞心里已经相信，痛苦不堪，嘴上还是驳斥道：“你胡说！”任真眼神嘲弄，见好就收，不想再跟他争辩下去。“临死还在掩耳盗铃，被人当成一条狗使唤……呵呵，你真可怜。”