崖城北岸的新地港东北，有一处大宅，本是原吉阳军城一名元军副千户的宅产。宋军攻城时，副千户战死，这处宅院便充了公，用以奖赏有功之臣。六月初五，一支宋军护送整整三船物资，运进大宅，上百人来来回回搬运了整整一天一夜才完事。此后，左邻右舍就被各种敲敲打打及放爆竹一样的声响搅得不得安生。左右询问方知，这是大宋龙雀军的兵器作坊。兵器作坊不放进城里，反而摆在城外，这是什么道理？众人虽不解，却也没胆去问，只能捏着鼻子忍受。这些邻里们并不知道，这个问题，施扬、王平安、觉远、丁家姐弟都问过赵猎，赵猎只是笑笑：“你们看，江师毅跟马仲平就没问过我这样的问题。为什么呢？”为什么呢？诸人面面相觑，一时想不明白。赵猎只笑道：“等着吧，不久你们就会知道了。”六月十八一大早，赵猎便亲自押运一批好不容易弄来的铁锭及回炉的铁料，前往兵器作坊。行朝能得以立足崖城，赵猎居功至伟，杨太后欢喜之下，召见赵猎，询问他想要什么封赏。本以为这位宗室才俊不是要金银财帛，就是要厚爵美姬。不料赵猎却提出一个令杨太后瞠目的要求——只要铁锭，多多益善。杨太后半天才回过神，都不知该说什么了，最后只道：“孟备啊孟备，你可真是……好罢，定如卿所愿。”行朝仓促南逃，本就没携带多少炼造材料，上回给了赵猎上千斤铁锭，已去了库藏的十分之一。此番为赏赵猎大功，再赐铁锭二千斤，已是极限，毕竟不只是你赵猎一支龙雀军需要钢铁。此次攻打吉阳军城，前后耗时一个多月，多次强攻血战，各军士卒折损不说，兵器损耗亦需补充，扩军也要打造新的兵器。且行朝初立，百废待兴，行宫、朝堂、节堂、署衙等等……要用铁料的地方多着呢。赵猎不得已，只得四下收集战后损坏严重需回炉重锻的刀剑枪尖等物，甚至连箭镞都不放过。又软磨硬泡，从兼任军器监的陈植那里，弄到了吉阳军城原有库藏的几百斤铁锭。好不容易凑足千斤铁料，再送到基地——也就是对外宣外的兵器作坊。其实赵猎并不缺钢材，他的军工基地的钢材堆积如山，而且是这个世界最好的现代高强度钢。但正因如此，才更要珍惜，不可滥用。军工钢材，只能用于制造后膛枪。而眼下军工基地所能生产的，仍然是前膛燧发枪。经过三道严格的门禁，赵猎带着少年护卫队进入基地宅院。一进后宅，各种机器扎扎之声及金属打磨声充斥耳膜。看到赵猎进门，一个手持刚制造好的燧发枪的中年匠人欢喜迎来：“赵都统来了。又送来了铁料？好极好极，咱这工坊都快没米下锅了。全靠机械之力，要是手工打造，那得到啥时候去……这枪刚造好，赵都统要不要验看？”赵猎微笑接过崭新锃亮的燧发管，先看了一眼枪托尾端的编号“二百八十三”，说明这是基地生产的第二百八十三支枪。之后再细细端详。燧发枪基本按后世的鸟枪仿制，枪管细长，枪机结机简单紧凑，以燧石发火，使用铅子二钱，定装弹药四钱，有效射程可达八十步。鸟枪的制作，明代就有详细工艺流程，时称鸟铳。先是打造铳管，将造铳管的熟铁烧红后，敲击在一根钢芯上，卷成铁管，冷却后再裹数层，敲击细密，达到一定厚度后，抽出钢芯，一段铳管才完成。连做几段铳管后，就将它们一节节焊合起来，这里是关键，焊接不好便容易炸镗。初步的铳管做好后，便要用钢锥钻出铳镗，挫出准心，这个步骤耗时最久，如果纯手工打造，有时可长达一个月。之后是用钢条将镗内刮光刮净，一条合格的铳管才算完成。然而，对于一把燧发枪而言，合格的枪管不过是基础，真正的难点在于精巧的枪机以及一样看似简单却最为关键的零件——弹簧。如果是用铸造方式造出枪机，再手工细磨精较，耗时比打造枪管还久。而且前提是还得有这方面专长的熟练工，这样熟练工的培养，至少也得两三年。如果说枪管花时间、有耐心，再加上一定的工艺还可以敲打出来；枪机有模范、有参照，再加上心灵手巧的大匠，花上更多的时间也能打造出来，那么弹簧就是让一把耗时无数的燧发枪最终功亏一篑、难以突破的难关。因为一根弹簧是否合格，并不取决于工艺或匠人水平，而是取决于材料。工艺方面，中国早在汉代就有拉丝工艺，金缕玉衣上的金缕拉得那叫一个均匀。匠人水平更不消说，宋代兵器匠制造的神臂弓，堪称弩弓中的“战斗机”，是迄今最强的单兵弩。然而钢材却是彼时兵器的短板。宋代产铁（钢）率虽然远迈汉唐，但因为大量使用煤炭锻造，钢质性脆，所造刀剑不说无法与当时世界著名的兵器如乌滋刀、日本剑相较，就算与同时代的西夏大剑相比，也颇有不如。所谓巧妇难为无米之炊，靠这样的钢材当然拉不出合格的钢丝弹簧。至于用钢材拉出直径均匀细密的钢丝并圈压成弹簧，这又是一项难度不小的工艺。但连作为前提条件的可靠钢材都没有，这一项自然休提。因此，赵猎军工出品的燧发枪，几乎所有部件都使用这时代的钢铁，唯独只有弹簧，用的是军工基地所提供的钢丝弹簧。赵猎军工出品的燧发枪当然不是手工打造，否则这才两个月不到，别说二百八十三支枪，就算二十支枪也造不出来。所有的燧发枪，从枪管制造，到枪机冲压成型，全部都是使用圆盘（方向盘）式手动冲床以及电动、手动铣、钻（深孔钻床）两用床。效率之高，百倍于手工。而冲压、折弯、冲孔、铆合、剪切、弯曲、断裂、缩口、拉伸、矫平等强大功能，更非这个时代任何工具与名匠所能为。军工基地的燧发枪制造流程，是直接将熟铁冲压成一根完整枪管，省略所有敲敲打打及枪管焊接等所有耗时费力的步骤，一次成形。然后在深孔钻床钻出枪镗。古代工匠手工钻一月，而使用深孔钻床则不到半个时辰，一根枪管就造好了——这还是没有电动，纯手动使用冲床及钻床的结果。枪机制造本是最复杂的一步，然而使用了现代工具，却成了最简单的步骤：只需把一块钢锭（是钢不是熟铁）往冲台模具上一放，然后拉下冲机，转动转盘，再拉起冲机，一件合格枪机就成型了。之后再用坚实的花梨木车出枪托，最后手工装配便大功告成。最后最后要做的一件事，就是用钢模在枪托后部压出一个铃印，上有编号。从一块熟铁到成枪，整个过程不到两个时辰。可以毫不夸张的说，只要有足够的原材料，基地全体工匠开足马力，可以以每天二十支的速度生产枪支。如果那伙早已化灰的黑枪团伙看到赵猎用这些现代机床大量制造“老古董”燧发枪，怕是要吐血。可以说，这里出品的每一把燧发枪都打上了赵猎军工基地的印迹，堪称“赵猎印造”。赵猎满意地点点头，把燧发枪交还给中年匠人试枪。这些枪虽然堪称超时代武器，但赵猎真正想要的，却是划时代武器。今日，他正是为此而来。赵猎环顾周围，没看到他要找的人，开口问道：“郭大匠呢？”中年匠人往后院看了看，神情有些担心，道：“师傅在后院小屋里，已经三天三夜没出门了，也不许人打扰，着实令人担忧……”“我去看看。”赵猎抬脚便往后院走去。