齐央眼圈突然红，指头气力十足，掐得的肩头生疼：“庄，又何尝愿担些名声。那时见到公子益与陈国上卿同至，昼夜不安，只觉此事别有意蕴，许多动作，不过是为严加防范。可们谁也不助，人人只道得志忘形，竟有族中世妇当面责问是否觉得太子宫过小容不下，还有人告到国君处，不敬亡姑……”深吸口气，忿然道：“们只知诽谤议论，自从太子将宫务交托与，众妇便只想看笑话……”

“长嫂！”忙低声打断，向示意四周。

庭中除庑顶的响动，安静极。不远处的几名世妇和寺人不时瞅来，表情怪异。

齐央看看他们，收住话语。放开，低头用衣袂拭拭眼睛，片刻，再抬起头来，已是脸平静。“无事。”淡淡地：“此处并无外人。”

“呜……”时，旁边传来婴儿的嘟哝声，庚又不满地在侍姆怀里挣扎起来，乌溜溜的眼睛盯着齐央，个劲地伸手。侍姆面色为难地看着们，驻足不前。

齐央怔怔，随即走过去。“来。”转头对侍姆，接过庚。

庚趴在齐央的肩上，手紧紧地抓着的领边，不再出声，却望着咧开嘴。齐央神色柔和下不少，握起他的手，将头凑前去轻蹭着他的脸颊。

看着他们二人，心绪翻滚不断。

齐央的担心不无道理。兄终弟及，如果杞国还有别的嫡子，那么，只要觪还没有当上国君，未来对于齐央和庚而言便是不可预知的。忽然想起滨邑和黄河边的遇袭，如果类似的事再发生……背脊凉飕飕，任凭父亲的诺言坚如磐石，又怎能防住明枪暗箭？而切，都决定于父亲是否再立夫人……

“长嫂方才曾有人告到君父处，”沉思会，开口道：“不知君父如何表示？”

齐央看向，手缓缓抚着庚的背：“国君并未责怪，稍加整理也好，只是不得损乱器物。”

头，看着：“君父此言，长嫂以为何意？”

齐央默然不语。

“长嫂，”安慰道：“君父为君多年，岂不明其中机要？可知君父是有意护。”

齐央唇边浮起丝苦笑：“也曾想过，只是宗伯等人已有意劝国君再立继室，又怎能安心？”

沉吟，道：“眼下母亲丧期还有两月方满，他们便是有心也不敢过于显露，长嫂不必心急，且待兄长归国再作计议。”

齐央微微颔首：“理会得。”

没再下去，转开话题，同齐央聊聊宫中的琐事和庚，又站会，与别过，离开母亲的宫室。

心裏并不十分踏实，虽然自己劝齐央番，但刚才的话着实让感到事情的严峻。站在宫道上，犹豫片刻，转身向父亲的宫室走去。

到闱门前，寺人却父亲还在与上卿议事，不能见。踌躇会，决定回到自己的宫中，找丘来问益的事。

“公子益？”丘想想，道：“老妇直跟随君主，且公子益自有保氏，老妇却不甚解。只知那时公子益生母庶妫离世，公子益不过七八岁，国君忧其无人照料，夫人便将其收养。”

问：“陈妫为公子益姑母，彼时可有意收养？”

“怎会无意？”丘的脸上露出丝不屑：“陈妫只出公子樵人，又与公子益有亲，最合适不过，可惜夫人断然不肯。”

头：“如此。”

丘叹口气：“现下却难，夫人故去，而公子益尚未及冠，此事只怕又将重提。”

愣，惊讶地：“怎知？”

丘不以为意地笑笑：“老妇如何不知？如今夫人之位虚空，陈妫若得收养公子益，再扶为继室，岂不完满？”

仍有不解：“陈妫有公子樵，何必再收公子益？”

丘看眼：“君主此言差矣，谁人不爱多子？况且，公子樵生性迟钝，那身体又……”压低声音，神秘地在耳边：“宫中早有传言，他活不过两年。”

讶然。樵几年前曾经从马上摔下，跌得梃重，后来就直疾病缠身，些是知道的，却不料已经发展到个程度……么来，怪不得陈妫起心，益的确是个上佳的人选。而对于益来，又何尝不是个改变身份和命运的绝好机会……

将近正午的时候，父亲宫中的寺人前来，父亲刚刚议事完毕，让过去。

应下，随他往正宫走去。待走到堂上，只见里静悄悄的，父亲正坐在案前，靠在几上，以手支额，动不动。

“国君正在休憩……”寺人面色尴尬，小声地对。

头，没有话，让他拿来件裼衣，轻轻移步走上前去。

父亲的宫室比别处都要大上许多，光线照在前堂，渐渐淡下。父亲没有丝动静，低着头，发间的银丝清晰可见。在案前驻步，静静地凝视，他身上的齐衰稍显宽大，看上去，竟有些不出的佝偻和苍老，不复往日的衣冠楚楚。

心中忽而有些酸楚，自己似乎从不曾样仔细地看过他，对于个称为“父亲”的人，自己或许有很多看法，却谈不上解。或许，他与母亲根本是不同的角色，无法像对母亲那样对他，也从不主动接近他，而现在……感到阵无力的讽刺，自己的动机又何尝单纯……

忽然，父亲的头往下掉掉，下醒过来。发现站在面前，他似乎吓跳，惊奇地看着：“姮……”

窘然退后步，解释道：“姮本欲为君父披衣……”

父亲看看手中的裼衣，神色缓下，露出笑意：“如此，有劳吾。”

吾？愣愣。过去从来只有母亲么唤……心裏想着，行礼，上前为他披上衣服。

“吾闻姮不久前曾至此，”父亲看着：“何事？”

“姮无事，”答道：“不过在宫中散步至此。”