隔天，凉从早就诸事不顺。他最初原本预定上午提早去北图书馆，但从在公会餐厅吃早餐的时候开始，计画就脱轨了。「已经卖完了？」他在一如往常的时间，早上七点过后来到餐厅，想不到居然卖完了。「抱歉啊，凉。王城来的学术调查团把早餐的食材全部带走了。中午以后的份我会去市场采买应该不要紧……其他人也对不起。」平时在厨房深处开心做菜的料理长，愧疚地低头致歉。料理长当然也是前冒险者，更是公会长前几个世代的C级冒险者。对年轻冒险者来说，他宛如料理美味餐点的第二个父亲。这样的人低头致歉，实在没办法说什么。不仅如此，学术调查团导致料理长低头致歉状况，冒险者们对他们的印象从这时起就已差劲透顶。学术调查团指的是王国内发生某种异变时，从王城派遣而来的调查团，负责调查原因、经过以及未来进展。调查主要由王国中央大学的学者、魔法大学的研究员，或是宫廷魔法团的人为中心进行。这次在中央诸国唯一的地下城发生了阔别十年的大海啸，规模更大到史无前例，学术调查团的规模也空前绝后。王国中央大学、魔法大学、宫廷魔法团三个组织尽可能地派出了所有人手。数量一共五千人。一般调查团大约五十人左右，最多也不会超过一百人。多达五千人……城里的住宿设施完全爆满。无法住宿的人大多都是调查团中的最底层，负责搬运行李的挑夫与随队护卫，他们只好在城外野营。◆「这到底是有何居心！」公会长办公室传来休的怒吼。休眼前是这次调查团的三名干部。王国中央大学校长克莱夫•史坦波。魔法大学主席教授克里斯多福•布莱德。宫廷魔法团顾问亚瑟•贝拉席斯。全都是王城学术界数一数二的大人物。尤其是王国中央大学，可说是最大人物的校长亲自率领调查团，可见他们多么用心。克莱夫•史坦波校长兼具学者与官僚双方的气质，毫无疑问是王城学术界的顶点之一。然而，这跟休毫无关系。不对，他虽然理解要是与他们为敌绝对会很麻烦，但是做到这种程度实在是太过分了。「一抵达就征收冒险者公会的所有食材，而且还想今天开始进入地下城要我解除封锁？不仅如此，还要求我派遣冒险者护卫。这个玩笑开得太离谱了！」可是休的怒吼却似乎没对三人造成多大的效果。克莱夫校长的表情冷若冰霜，克里斯多福主席教授则是看着别的方向，亚瑟顾问散发伤脑筋的气息啜着茶。「麦格拉斯公会长，这次国王指派内务大臣巴罗德•罗伦斯伯爵担任本次调查的调查团长。我们则获得了巴罗德•罗伦斯伯爵团长的全权委任。」麦格拉斯是休的姓氏，他的全名是休•麦格拉斯。克莱夫校长交出封蜡的信封，以及全权委任状。「全权委任状？」恰如其名，将所有权利委任给持有委任状的人……换言之，眼前三人是与团长巴罗德•罗伦斯伯爵，以及任命他之国王同等不得轻蔑的人。休看着封蜡的信封。封蜡是以蜡封印后盖上印章封起来的信封，看封蜡就知道寄件人是谁。而信上的封蜡确实属于内务大臣巴罗德•罗伦斯伯爵。休打开封蜡，看了一次里头的信。「……的确，上面写了要尽可能让你们便宜行事。」「你愿意理解就太好了。」克莱夫校长给人一股冷淡的感觉，仍面露微笑回答。「可是我有办得到的事情与办不到的事情。公会无法提供食材。」即便如此，休还是如此宣言。「麦格拉斯公会长，你理解便宜行事的意思吗？」「克莱夫•史坦波，你理解尽可能的意思吗？」两人的怒目相视被别的声音打断。「克莱夫、休，你们两个都住手。我们可都是王国的重镇。关于公会的食材，休言之有理。抱歉我们直接从餐厅征收食材。从今以后我们不会再进入公会餐厅，也不会逼迫你们提供食材。就安排从附近的凯拉迪跟亚克雷运送食材过来吧。这样没有问题吧？」统整的是四人中最年长的宫廷魔法团顾问，亚瑟•贝拉席斯。长长的白胡须、身披魔法师灰袍、手持巨大魔杖。怎么看都像是魔法师的魔法师。「是……谢谢您。」说到亚瑟•贝拉席斯，就是现在王国首屈一指的魔法师之一。年轻时他曾经以冒险者的身分大显身手，即便是休也无法藐视冒险者大前辈的仲裁。「我知道了，贝拉席斯顾问既然都这么说了，关于食材的问题我就退让吧。可是解除地下城封锁这点我不能让。追根究柢，若不解除封锁我们来这里就没有意义了。」克莱夫校长唯有解除地下城的封锁不肯让步。「里面不知道发生了什么事情，要我解除那种地方的封锁……」宛如在嘲笑休微弱的抵抗，不对，克莱夫校长是真的以嘲笑反驳道：「就是因为不知道发生了什么事情才要调查吧？调查团就是为此而来。」听见这句话，休也只能「唔嗯嗯」地沉吟。「……我知道了。但是，进入地下城的时候请贯彻后果自负。不论发生什么事情，卢恩城以及冒险者公会的冒险者都一概不负责。关于这件事情，请三人连署。」「什、你这家伙！」「若是拒绝，我就不解除地下城的封锁！」克莱夫与休再次怒目相视。「克莱夫，这没有办法。休啊，以高于正规金额的酬劳雇用冒险者作为护卫当然没有问题吧？毕竟冒险者终究需要赚钱。」前冒险者的亚瑟顾问……一方面接受，另一方面提出对方也接受的条件。他十分理解谈判。对休来说，这最棘手……「我明白了。那么就交由冒险者自行判断。只不过请切记这点。我们几乎没有大海啸后地下城中状况的资料。现在发生了前所未见的状况，即便是现任的冒险者也一样。进入地下城时请务必小心。」就这样，大海啸发生六天后，地下城的封锁解除了。◆凉在公会餐厅没有吃到早餐，一面寻找能吃早餐的店，一面在大街上漫步。地下城开放的时候，到城市中心地下城入口的大街上有好几间摊贩，然而大海啸后营业的店家屈指可数。这一方面是因为地下城附近冒险者数量减少，不适合做生意，但最重要的还是地下城产的魔物肉锐减。地下城第四、第五层都是无法食用的哥布林，不过第十层前的其他阶层都能猎到好吃的肉。如今地下城遭到封锁，开店经营的少数摊商在这个时间也还没准备完毕。为此，凉以大街旁的餐厅为重点寻找……可是就连那些餐厅也还没开……「这……该不会是没有早餐……？」早餐非常重要。早餐是一天的活力来源。不吃可不行！他边这么想，边寻找经营的餐厅，最后来到黄金波亭前。这里是召开阿贝尔归还感谢祭，凉喝醉酒的地方，味道有保证。这同时也是阿贝尔他们赤红剑的指定旅馆。从入口走进黄金波亭，最先看见的是正面的旅馆柜台，右手边则是餐厅。「骗人……赤红剑已经离开了？」「是的，就在刚才……大约三十分钟前吧，全队一起离开了。由于他们没有退房，所以应该不是去太远的地方处理委托……」旅馆柜台前，看似老板娘的人在与顾客交谈。那名顾客的身高和琳差不多，身穿与琳相同的黑色魔法师长袍，跟琳一样拿着巨大的魔杖。从声音听来似乎是尚未成年的少女，她听见赤红剑不在显然相当失望。「去冒险者公会有没有机会遇到他们……？」「这个呢，说不定有机会喔。」说到这里，老板娘发现进门的凉。「哎呀，凉先生，欢迎光临。」听见这一声，少女转了一圈回头，一看见凉就跑到他身边，抓住他的手臂说：「哥哥！」「哥哥！？」听见女孩子的呼唤，老板娘发出呆愣的声音。「不是，你误会了！」或许被误认为失散的兄妹，但是凉当然从没见过少女。「大哥哥，你是冒险者对不对？我现在得立刻赶去冒险者公会，请带我去。」「咦……」凉究竟吃不吃得到早餐呢……他当然可以无视少女的请求，享枣子读书 zhaozhi.us