韩馥本就是个没主意的，被荀谌、辛评一忽悠，便觉得二人所言有理。便差别驾闵纯去请袁绍，共同治理冀州。

长史耿武谏道：“袁绍如今乃是孤客穷军，全仰仗我等鼻息，就如婴儿在股掌之上，只要绝其乳哺，立可饿死。主公欲以州事委之，此举如引虎入羊群，还望主公三思。”

韩馥道：“我乃袁氏故吏，才能又不如本初。古人择贤者而让天下，我只不过委以州事，诸君因何嫉妒？此时让与本初我尚可得让贤之名，冀州也可安稳无忧，总好过公孙瓒破城之时做那阶下囚。”

耿武叹息道：“冀州休矣！”

韩馥麾下不少将官都觉得自家主公窝囊，弃职而去者三十余人。耿武、闵纯二人却并未离去，反而引少数兵马伏于城外以待袁绍。

数日后，袁绍引兵而至。耿武、闵纯拔刀而出，率领十余死士直扑袁绍。颜良飞马而出，挥刀立斩耿武，文丑上前刺死闵纯，十余死士也尽被二人所杀。

袁绍有惊无险的进入冀州后，任韩馥为奋威将军，以许攸、逢纪、郭图分掌州事，尽夺韩馥之权。正可谓龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，落地凤凰不如鸡。韩馥失了大权，别说兵马皆无，便是饮食也日渐减少。

袁绍麾下有一名都官从事朱汉，以前曾遭到韩馥的冷遇，一直耿耿于怀。他知道韩馥、袁绍二人之间并不和睦，便借故派兵包围了韩馥的住所，手持利刃破门而入。韩馥逃到楼上，朱汉抓住韩馥的长子，一阵乱棍拷打，把两只脚都打断了。韩馥懊恼无及，悔不听耿武之言。遂弃下家小，一人去投陈留太守张邈去了。

公孙瓒得知袁绍占据冀州，便遣其弟公孙越来见袁绍，欲按信中所言分冀州之地。袁绍推脱道：“此事甚大，可请你兄长自来，我还有要事相商。”

公孙越对袁绍毫无办法，只好辞归。离城不到五十里，路边闪出一彪人马，当先一人大喝道：“我乃董丞相家将也！”言罢领军乱箭射死公孙越。

有公孙越从人逃回见公孙瓒报知此事。公孙瓒大怒道：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却暗中行事尽占其地。今又诈称董卓兵马射死我兄弟，此仇岂能不报？”言罢尽起兵马，杀奔冀州来。

袁绍得知公孙瓒兵至也领兵而出，二军会于磐河两岸。袁绍军列阵于磐河桥东，公孙瓒军于桥西。公孙瓒立马桥上大骂道：“背义之徒！竟敢卖我独占冀州？你杀我兄弟，我必不饶你。”

袁绍策马到桥边，手指公孙瓒道：“韩馥无才，自愿让冀州于我，此事与你何干？你兄弟死于董贼之手，此事又与我何干？”

公孙瓒气得三尸神暴跳，大怒道：“昔日以为你是忠义之人，推你为盟主。观今日之所为，真狼心狗肺之徒，你有何面目立于世间！”

袁绍闻言大怒道：“谁可上前擒此狂徒？”话音未落，文丑策马挺枪直杀上桥。

公孙瓒武艺不弱便在桥边与文丑交锋。可文丑武艺更强，两人交战不到二十合，公孙瓒抵挡不住，败阵而走。文丑乘势追赶，引军直入阵中，往来冲突。公孙瓒麾下四员健将一齐迎战文丑，却被文丑一枪将一将刺下马来，三将惊俱而走。

就在公孙瓒前军散乱之时，由后军冲出骑兵五千余人，其中大半皆是白马，不用问也知道这便是赫赫有名的白马义从。公孙瓒早年曾与羌人交战，尽选白马为先锋，所以号称白马将军。羌人只要见了白马便四散奔逃，因此公孙瓒麾下白马极多，渐渐便训练成了这支白马义从。