牛辅一心为丈人董卓报仇，领兵两万为先锋，逢山开路，遇水搭桥，直奔长安而来。

王允得知西凉兵来顿时慌了手脚，没想到南烨法师真的一语成谶，马上就要开战。王允治政尚可，对于兵事却是擀面杖吹火，一窍不通，急忙找来吕布商议。

吕布自持勇武目中无人久矣，便对王允道：“司徒放心！牛辅鼠辈，不足为惧。便是来上十个八个也不是我对手。”

王允见吕布如此有把握就命他与李肃领兵出战。李肃为前部先锋正与牛辅相遇，牛辅一见李肃便红了眼大骂道：“背主小人还不下马受死！”

李肃道：“董卓残暴无道，人人得而诛之，你等助纣为虐才该死于此处！”

这二人是仇人相见分外眼红，大杀一阵。牛辅远道而来，兵马疲惫，李肃军容齐整以逸待劳。牛辅抵敌不过，败阵而去。

李肃清楚牛辅只是前部先锋，后面还有李傕、郭汜等人也不敢追击，只安营扎寨等吕布前来。不料当夜二更，牛辅去而复返，趁李肃不备前来劫寨。李肃一见营中火光四起，喊杀震天，士卒乱窜，便知无法匹敌领兵便走。这一败退了三十余里，折了人马上万，来见吕布。

别看吕布这人自己反覆无常先后背叛的丁原、董卓，可是他却自诩为英雄人物，喜欢豪杰而厌恶小人。李肃在吕布眼中就是不折不扣的墙头草，顺风倒，不被吕布所喜。而且李肃自从劝降吕布之后便总在人前人后表功，多次提及吕布反叛丁原之事，这让吕布更加不爽。如今李肃一败，吕布便借题发挥大怒道：“你身为先锋，竟然不知防备，挫我大军锐气，该当何罪？”

李肃与吕布同乡，又自持有引荐之功，认为吕布能有今日全赖自己，所以觉得吕布对自己应该感恩戴德才对，没想到今日竟然因为兵败便要治罪，于是怒道：“胜负乃兵家常事，奉先在此怪我不如调遣兵马与我再战牛辅。”

吕布冷笑一声道：“你这厮失了万余人马还敢在此大言不惭再要兵马，难道还要让更多士卒徒劳送命？就算我答应，那死于战阵的士卒却不答应。来人，将李肃拖下去重责一百军棍。”

李肃见吕布翻脸无情当时大骂道：“吕布小儿，若非我举荐你焉能有今日之功？若要打我，先将赤兔宝马还来。”

吕布本想教训一下李肃就算了，没想到李肃哪壶不开提哪壶，又开始揭自己老底。每次李肃只要一提自己功劳，吕布就要做一回贪财背主的小人，这让吕布如何能忍？吕布冷哼一声道：“你这厮也配得上赤兔宝马？等下辈子吧！”说罢又对帐前士卒道：“李肃出师不利目无主帅，军法当斩。来人，拖出去宰了！”

李肃没想到吕布要对自己下毒手，大骂吕布不忠不义，又骂自己交友不慎。吕布闻言更怒，遂斩李肃，悬头于軍门。

次日吕布进兵与牛辅对敌。牛辅斗将如何抵得住吕布？兵马又不如吕布多。刚一交战便大败而走。这次牛辅完全将李肃的败绩重演，也损失大半兵马一万余人。

牛辅早打探到了李肃战败身死的消息。他与李肃、吕布之前都是董卓麾下，对二人多少也有些了解，仔细想想便知道吕布是借题发挥杀了李肃，这让牛辅心中戚戚。他是董卓女婿，深得董卓信任，又与董卓沾亲，以前也常不把李傕、郭汜等将放在眼里。如今兵败，牛辅担心李傕、郭汜也会像吕布收拾李肃那样收拾自己。

待到深夜，寝食不安的牛辅便将心腹之人胡赤儿交到帅帐中商议道：“吕布骁勇，万不能敌，我看此战必败，最后还是要四散而去。与其等到那时，我等不如趁此时钱粮俱在，瞒了李傕等四人，暗藏金珠，与亲随三五人弃军而去如何？”

这胡赤儿与张绣麾下力负五百斤，日行七百里的胡车儿并非一人，不过却都是胡人。正确来讲此人名字应该就叫赤儿，因为是月支胡人才被称作胡赤儿。他在牛辅麾下相当于亲衞统领，自然不会反对牛辅，当夜收拾金珠，弃营而走，随行者只四名亲衞，每人身上都携带了大量珠宝。

有道是财帛动人心，胡赤儿与四名亲衞背着属于牛辅的大量金珠不禁暗想：“此人为将军，我等为亲衞，此人如今落荒而逃，日后不过一富家翁而已，我等又因何为其卖命？”

董卓麾下的士卒劫掠惯了，胡赤儿等人也不例外，富户人家在他们眼里如同肥肉一般。一想到牛辅此时也成了有钱无权的富家翁，胡赤儿眼中便闪过一道凶光。