对于孙坚之死，南烨伤感了一阵也就止住了悲痛。在这乱世之中他见惯了生离死别，已经不像初到汉末时那样多愁善感了。令南烨不解的是，孙坚亡故和自己的关系应该不大，祖茂为何要冒险到刘表的地盘上来找自己呢？

南烨拍了拍祖茂的肩膀道：“人死不能复生，大荣还要节哀才是。大荣到我营中，是想请我去给文台将军治丧做法事吗？”

祖茂一听南烨问起来意，再也忍不住眼中泪水。这个愿意替孙坚去死的汉子泪流满面道：“祖茂不是来请法师治丧，而是来求法师为我家将军收尸的！”说完这话祖茂似是提到了伤心处，一下蹲在地上哭得像个孩子。

孙坚并未死在南烨眼前，他也没太多感触。可是虎背熊腰的祖茂一哭，却让南烨感受到了他们君臣间的情义。想必祖茂对孙坚的忠诚不亚于典韦、周仓对自己的忠诚吧。而祖茂所说的话更令南烨不解，他吃惊的问祖茂道：“此话怎讲？文台将军到底因何而死？尸首又在何处？”

祖茂好不容易止住悲声道：“我家将军被刘表所杀，如今尸首还在其手中。我等知道法师与刘表交厚，特来恳请法师助我等要回将军尸首……”

南烨听祖茂一说才知事情原委。这事还要从袁术向刘表借粮说起。当初袁术得知兄长袁绍架空韩馥得了冀州，便向其索要马匹。袁绍不给，自此兄弟反目。袁术又向刘表借粮，刘表亦不给。

袁术深恨刘表，知道孙坚与刘表有仇，便遣人送信与孙坚道：“前者刘表截将军归路，乃我兄袁本初之谋也。如今本初又与刘表暗中商议欲袭江东，夺取玉玺。孙将军可速速兴兵伐刘表，我为将军讨伐本初，二仇可报。孙将军取荆州，我取冀州，切勿迟疑！”

孙坚得书后对众将道：“刘表昔日断我归路，今不乘机报恨，更待何年！”

程普皱眉道：“袁术为人多诈，将军不可轻信其言。”

孙坚道：“我自己报仇，岂望袁术之助？只要袁术不与刘表合谋，我等便可胜之。”

四亲将见孙坚打定主意要报仇也无话可说，便在江边安排战船，多装军器粮草，大船装载战马，剋日兴师。

孙坚一动兵便有刘表细作探知来报刘表，刘表大惊，急聚文武商议对策。蒯良道：“主公不必忧虑，可命黄祖统领江夏之兵为前部，主公率领荆襄之众为援。孙坚渡江而来，粮草兵马难以接济，安能久战？我等只需固守便可令其自退。”

刘表用蒯良之计，命黄祖严加防备，随后便起大军来援。

孙坚出兵之前，其弟孙静引孙坚诸子来送。孙静拜于马前道：“如今董卓专权，天子懦弱，海内大乱，各霸一方。江东有兄长在，稍稍安宁，若因一小恨而起重兵，实非所宜。请兄长慎重。”

孙坚道：“我弟勿再多言。我孙坚纵横天下，有仇岂可不报？”

孙坚长子孙策年已十七，勇武过人，对孙坚道：“若父亲必要亲往，儿愿随行。”

孙坚见孙策颇有自己当年之勇深感欣慰，便令其登舟随行，父子一路杀奔樊城。

黄祖得了刘表命令，埋伏弓弩手于江边，等见孙坚船只靠岸，当即下令乱箭齐发，阻止孙坚登岸。

孙坚下令麾下诸将不可硬拼，只在船中隐蔽。又命水手操船在江中往来，每日都做出一副要抢滩登陆的样子，可就是不下船，引黄祖射箭。

一连三日，孙坚船队数十次靠岸。黄祖只顾放箭阻拦，箭矢逐渐用尽。黄祖箭矢已然用尽，孙坚每日修补战船，拔取船上箭矢，反而得箭十余万。

孙坚待一日天明日朗正巧顺风，便令士卒将舟船一字摆开，一齐放箭。岸上黄祖军士本就箭少，射成又不及孙坚，顿时支持不住，只得从江边退走。孙坚这才引兵不慌不忙的上了江岸。

上岸之后程普、黄盖分兵左右两路，直取黄祖营寨。孙坚、孙策、韩当、祖茂令中军齐头并进。三面夹攻之下，黄祖大败，弃了樊城，逃入邓城。

孙坚令黄盖引兵守住船只，亲自统兵追击。黄祖引兵出迎，布阵于野外。两军对圆之后，孙坚出马立于门旗之下。孙策也全身披挂，挺枪立马于父侧，威风凛凛，气势非凡。

黄祖率领二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。这二人原本都是在江夏占山为王的贼寇，刘表平定荆州时派遣蒯越说服了二人，这才投在黄祖麾下。