陈群见刘备不听己言神色黯然，这一切全被糜竺看在眼里，心头微微一动有了计较。陈登、孙乾也看不上吕布为人，不过他们见陈群吃瘪，也就不再多言。反而是张飞心直口快道：“兄长心肠忒好。我等就算收留吕布那厮，也要多多防备。”

刘备自然清楚吕布反覆无常，他也并没打算收吕布在帐下为将，只是想借助吕布之力共抗曹操罢了。在刘备看来，无条件的信任吕布是不可能的，董卓、丁原便是前车之鉴，不过与吕布合作倒是没什么不可以，袁绍不就是借助吕布剿灭了黑山贼寇嘛。刘备相信只要加以防范，吕布也没机会作乱反噬。

打定主意之后，刘备率领众将出城三十里迎接吕布。二人并马入城，到了州牧府上。叙礼已毕，吕布道：“我自从与法师、司徒计杀董卓之后，又遭李傕、郭汜叛乱。多年飘零关东，诸侯不能相容。近日曹贼不仁，侵犯徐州，全蒙刘豫州力救陶恭祖，我又袭兖州以分其势，徐州方得保全。不料曹贼诡计多端，使我中其奸计，败兵折将。今投刘公共图大事，不知尊意如何？”

刘备听吕布话里话外自表其功，便有意试探道：“陶公新逝，无人管领徐州，这才令备暂领州事。今幸有将军至此，正当相让。”说罢便将徐州官印令牌送与吕布。

吕布不知刘备存心试探心头大喜，刚想结果牌印，便感觉身后陈宫拽了自己一下。吕布一惊，眼睛从官印上移开抬头一看，只见刘备身后关羽、张飞各有怒色。吕布暗道一声好险，若是自己不知好歹接了官印，恐怕今日便要被关张二人斩杀于此了。

吕布忍住心中贪念，尴尬一笑道：“布只是一勇夫而已，何德何能来做州牧？徐州大事还是刘公管领为宜。”

刘备也见到了吕布眼中贪婪之色，不过他却不以为意。当初陶谦让徐州给自己之时，自己心中都有贪念，更别说吕布。只要吕布还知廉耻，可以抑制住贪念，不与自己争夺徐州，刘备便不介意收留吕布。为了试探吕布真心，刘备又推让了一回，吕布已然反应过来自然坚决不受。

陈宫见刘备还要再让，吕布又有些动摇急忙出言道：“有道是强宾不压主，请刘公勿疑吕将军之心。”

刘备见陈宫一语道破自己疑心这才不再推让，遂设宴款待，收拾宅院安顿吕布家小。次日吕布回请刘备，刘备与关、张二人同往，没有这两个兄弟保驾，刘备还真不敢单独去见吕布。

吕布为人高傲，刘备性情温和低调。二人同席饮酒，刘备左一句温侯，又一句将军，将吕布哄的十分开心。吕布也有意结交刘备，待酒至半酣，吕布便请刘备入后堂，令妻女出来拜见刘备，以示通家之好。

刘备见吕布之妻严氏和女儿玲绮上前参拜急忙谦让还礼。吕布此时已然有些喝高了，见刘备对自己妻女都如此客气大悦道：“贤弟不必推让！”

张飞今天喝的也不少，心中又不喜吕布。一听吕布呼刘备贤弟当时大怒，自己还要叫刘备兄长，吕布呼刘备贤弟岂不是占自己便宜嘛！于是瞪眼大骂道：“俺兄长是金枝玉叶，汉室宗亲。你是何人？敢称俺兄长为贤弟。你来与俺大战三百合，看谁是谁的贤弟。”

吕玲绮年纪尚幼，见张飞这般模样当时便吓哭了起来，严氏忙将女儿搂在怀中安慰。刘备喝住张飞道：“三弟莫要无礼！”关羽也在一边劝住张飞。

刘备止住张飞又与吕布赔礼道：“劣弟酒后狂言，温侯且勿见责。”