南烨如何不知曹彰所用的是激将之法。他在心中衡量了一番，发觉放了曹彰也并无不可。李儒的价值不可忽视，此战假如不是南烨事先布置，民壮又阵前倒戈，谁胜谁负还未可知，由此便知李儒的价值绝对大于曹彰。再说曹彰虽是将才，可是曹丕让他统兵的机会不大，就算放回去对于南烨来说也威胁有限。

思考一番之后，南烨便对曹彰道：“我能擒你一回，自然能擒你两回，为何不敢放你？今日看在文优先生面上，我便放你一马，下次若再被擒，定斩不饶。”

曹彰听南烨肯放自己心中一喜道：“若有下次交锋我必擒你。”说罢又对李儒道：“文优先生且放宽心，我回许昌便引兵来救先生。”

李儒可没指望曹彰来救，而且他估计南烨此战一胜，许昌也凶多吉少。李儒为曹彰求情其实另有目的，却没料到南烨为了让自己归降竟然如此痛快的放了曹彰，这让李儒感觉到了南烨对他的重视，突然发现归降南烨也是个不错的选择。李儒对曹彰道：“此战一败，许昌已不可守，殿下当速回邺城。我家小俱在邺城为质，殿下若见陛下，还请为我分辩一二，若能保我家小性命，儒感激不尽。”

曹彰听李儒有托付后事之意，心中更是感动道：“先生放心，只要我曹彰不死，必令先生家小无忧。”

李儒又对曹彰小声道：“南烨、刘备、孙权三家已然分兵去取兖、青、并三州。殿下一路之上风险不小，还当让南烨作保才是。那两名亲随忠心可嘉，殿下也可一同索要。”

曹彰闻听李儒之计便对南烨道：“国师若真心放我，便将我亲衞放还，赐我过关文书。”

南烨连曹彰都放了，也就不在乎多放两个亲衞，于是命人将那两个不肯指认曹彰的亲随放了，又写下通关文书，还给了曹彰三匹战马，不过却将曹彰的白鹤宝马扣了下来。

望着曹彰远去的背影，南烨问李儒道：“文优先生为子文求情可是为了邺城的家小？”

李儒淡淡一笑道：“是亦不是。儒先后为董仲颖、曹孟德效力，与国师为敌，自知罪孽深重。以殿下性命试探国师，便是想知国师是否真心见用。”

南烨闻言一笑道：“不知试探结果如何？”

李儒拱手道：“国师胸怀大度既往不咎，儒佩服之至，日后当为国师效死力，请主公受儒一拜。”

南烨哈哈一笑扶起李儒道：“文优先生肯助我，真如虎添翼。”

有了李儒相助，曹兵和民壮很快被整合起来。李儒见南烨用人不疑，心中更是佩服。对南烨道：“国师若取许昌，此时正是时机，我当助国师一臂之力连夜去取许昌。”

南烨笑道：“不劳文优先生，许昌此时已在我军之手，我等扎营歇息便是。”

李儒闻言心中惊异，不明白南烨哪里还有兵马能取许昌。南烨也不说破，只说明日回城便知。李儒见南烨如此有把握也就不再多问，心中却更加敬服。

却说夏侯德、邓义在许昌守城，李儒带兵离城的第一日平安无事，到了第二日晚间，有巡城士卒来报邓义：“北门之外来了一彪人马，言是兖州士卒，有急事禀报将军。”

夏侯德此时还在养伤，城中事物全由邓义做主。他听城外有兵来，便问军士道：“城外士卒多少？可言有何急事？”

士卒如实答道：“城外士卒约有千人，只言有机密要事相告。不过小人见他们衣甲不整，像是败兵。”

邓义听城外人马只有千人又衣甲不整料想不是攻城之人，便与军士一同来到城头。果然见北门外聚集了千人左右，约有半数举着火把，不但衣甲不整，还满身泥土血迹，不少人身上带伤，拄着兵器，确实是像是一支败军。

邓义手扶城墙探身问道：“我乃许昌守将邓义。你等是何方士卒？谁人为将？又有何要事相报？”

城下败军之中有一人出马道：“回禀邓将军，末将乃陈留守将张既将军麾下牙将周顺。南烨大军已然兵进兖州，围困陈留。我家将军特命我等突围出城来向许昌求援。”