在济宁州到河南，南直隶这片的河道网络上，除却粮船货船之外，盐船占据的比重也是非常的大。

准确的说，应该是在崇祯七年以后开始变得稀少起来，原因当然是李孟整合了整个山东的私盐市场，将两淮盐商们原本的市场打压了许多，甚至有淮盐不过兖州一说，崇祯九年十年年底，淮盐的运输有些回潮。

因为刘泽清的原因，兖州府和东昌府有部分市场还是打开了，到崇祯十年的三月间，最起码在兖州府大部分地区的私盐开始重新被淮盐占领。

两淮盐商们并不满意这个结果，可是目前的局面却是他们能做到的最好情况，原本寄以很大希望的刘泽清，刘部在十几天之内被人打掉了四千多人，这着实是让人感觉到心寒害怕。

淮盐的船队是三十几艘船，船头的押送头目从前还是南直隶的一名武官，来做某盐商的护院，要比在衞所裏面做个小小武官要有油水的多，这护院的任务可不光是看家护院，而是要押运盐货，甚至是出手杀人。

这名押运头目有些气闷，走山东这边远没有去湖广和去浙江舒服，而且现在情况和从前很不相同，以前盐船在运河漕运上走的时候，什么也不用顾忌，只需要大摇大摆的走就是了，沿途虽说也有查缉私盐的官员，可只要花费银子就行。

可如今这路却变得非常危险，就在正月期间，自己的几名手下在东昌府押运盐货的时候，被“马匪”袭击，盐货就不要说了，几个人都被砍了脑袋，好死不死的是，这几个人的脑袋被装在石灰袋子里送到了济宁州他们掌柜的门前。

自从那件事情之后，自家的盐货凡是出门都要配上百人左右的护衞队，白天夜里在船上都不敢稍微离开，有些风吹草动就要紧张半天。

押运头目从前走这条路，船上有酒有菜不说，一般还在沿途叫个女人陪着，前后一对比，真是让人心中愤怒。

可愤怒归愤怒，小心还是要小心，押运头目趴在船舷边捞了几把河水洗洗脸，三四月的运河水还是非常寒冷，在脸上好像是针扎一般，押运头目总算是清醒了些。听到前面那艘船的手下高声的吆喝：

“有船，漕运平船，南船南下。”

这就是说，前面有船队，是运漕粮去南方的船队，已经是装上了其他的货物，此时正顺着漕运南下，漕运上的船只繁多，自然不会只是一家船队，可这盐商押运盐货的船只也不能每过一艘船都是小心翼翼，前面专门有经常在河上跑的老油子负责。

听到是南下的漕运回程粮船，这押运头目松了一口气，把抽出的刀重新塞回盐包的缝隙之中。

河道虽宽，可两列船交错而行的时候，速度还是放得很慢，每艘船的船头船尾都各挂着风灯标示，在每艘盐船上的护衞们都是来到了两列船交错的地方，此时虽然确定了对方是安全的，可还是要小心为上。

看不出什么不对的，对方的船上货物都是用油布盖着，粮船南下的时候，都是捎带些北方的特产货物，一次漕运，这利润主要是出在北上南下来回捎带的货物上面。

除却风灯的光芒外，河面上黑黝黝的看不清楚什么东西，这名押运头目逐渐的放松下去，心想看来自己太过紧张了，一会在船上找个避风的地方眯缝一会，补补精神。

可双船交错而行，一艘艘船在他眼前过去，都没有什么异常，不过却总是听到有吹气的声音，好像是每艘船上都有这样的声音，似有似无，也看不见究竟，却让这位押运头目的心情总是放松不下来。

说来也是巧合，对方的船队居然和自己的船队差不多的长度，两方的船队到最后直接拉齐，在河面上平行。

在粮船上突然有人开始大声的吆喝，所喊的口令是“预备”“上”“平”之类听不明白的话语，可这些突然大声的吆喝却让两淮盐商的这只船队骤然紧张起来，所有的押运人员都是拿着刀枪兵器站在了和那几艘船相对的船舷上，紧张的盯着，几名头目纷纷的喝骂，骂的是对方为什么鼓噪吓人。

站在第二艘船上的押运头目却觉得有些不对劲，可对面的船上除却蒙布和风灯之外，也看不到什么异常的。

“射击！”

这句口令他终于是听明白了，可刚反应过来，就看到对面的苫布已经是被拽开，每个苫布下面不是货物，而是影影绰绰的人影，都是站立着半跪着的姿势，拿着什么看不清楚，只是能看到星星点点的火星。