听到这个之后，倒是不用明白说了，肯定是被对方不是收买，就是威胁，反正眼线的作用全然没了。有这个结果，众臣就知趣的没有再问首领太监王承恩，东厂那边的情况不会比锦衣衞强到什么地方去。

兵部尚书张国维在那里略微盘算了下，开口说道：

“京师周围这次屯驻了二十三万的兵马，算上宁远团练总兵吴三桂的七万多兵马，若是算上黄河北侯大人所率领的兵马，四十万兵马总能凑的齐……”

说到这裏，张国维脸上却有些糊涂的神色，搓搓手缓缓说道：

“这些年朝廷一分银子也是没有给山东发下去，也真是不知道他那里有多少兵马，按照这几日河间府送来的消息，说是此次河间府的大战，山东共出兵五万，老夫估计着，山东最多也就是六七万兵吧！”

糊涂的神色一过，张国维又是颇有把握的说道：

“四十万对这他七万，何况朝廷下令，名正言顺，天下公义都是站在朝廷一方，必然是摧枯拉朽。”

这话说完，户部尚书在边上冷冷开口说道：

“张大人，除却吴三桂那边军需不缺，剩下的这些兵马饷银粮秣如何筹措，你给老夫那个章程出来！”

四十万大军，吃用消耗都是天量，现在除却江南之外，各地的赋税都因为局面败坏根本无法收上来，而且江南收上来的，南直隶自用就要占用很大一部分，这件事稍微一往深处想，就更加的让人垂头丧气。

南方的赋税粮秣要送到京师来，依靠的是什么，就是横贯南北的那条大运河，当日间杨广修筑运河，被天下人斥骂，认为过渡使用民力，是隋朝灭亡的重要原因之一，可从隋朝之后，南北保持统一，都是要依赖这大运河。

北直隶和山西很大程度上不能自给，可这两处，特别是北直隶和京师，那是天下的中枢，不能置之不理，依靠的是什么，就是漕粮，来自于南方的粮食通过运河运到北方来补充需要。

然后运河经过山东，恰好是中段所在，这山东在谁手中，就是大家沸沸扬扬要派兵攻打的李贼。

能在内书房之中的大佬都是了不得的人物，家中产业也是遍布南北，只要是在运河上经过的，谁没有交过漕运厘金，谁没有明里私下的骂过，可到最后，大家还不是规规矩矩的交钱买路。

现在看来这位李贼还是给大家留了面子的，真要是打起来，把这漕运的道路一掐，粮秣断绝，大家都要饿肚子了，那时候下面的兵丁不造反哗变就不错了，还打什么仗呢！

礼部尚书曾楚卿捋了下自己的胡须，沉吟着说道：

“这李贼不过是个山东的总兵武将，那山东其余的参将、游击之类的，地方上的官员未必和他一条心吧……”

这话说完，居然没有人接口，面面相觑，平日间这些朝中大佬都是在忙着党争捞钱，山东这种偏僻之地的事情，想来都被认为是庶务，根本懒得理会，那边的保密工作又是做的到家，他们根本不了结山东的情形。

安静了半天，那边的提督京营太监刘元斌才咳嗽了一声，低声的说道：

“诸位大人，咱家在山东呆过一段时间，有些事情未必能做得了准，不过，那山东的军将，都是李贼起家时候亲信，整个山东的兵马怕都是他一家私军。”

边上一名官员惊讶的插嘴问道：

“刘公公，在下记得曹州总兵刘泽清和山东总兵丘磊的兵马不少，难倒就没有一点留下来，全被李贼吞并，就算是如此，也应该有残存的剩下吧，这些人在，总归可以从容调度，大小牵制，圈住那李孟的手脚吧！”

刘元斌当年是山东的监军太监，此时说起来这些却感觉到颇为的尴尬，这多少都能和他处置不力牵扯上些关系，惭愧之心多少是有点，可还是开口解释说道：

“刘总兵和丘总兵的兵马都是被彻底的遣散，一点也没有留下，诸位大人，你们各位是没有在山东呆过，想不到李贼的凶残狠辣之处，现在回想，当日间曹州突然被流贼突入，刘总兵殉国，登州莱州大乱，丘总兵的兵马被彻底击溃打散，到最后丘总兵自杀，事情未必如此简单啊！”

在内书房的这些朝廷大佬心中，武夫都是粗鄙之辈，一想到这李孟居然也是有些头脑心思的，就感觉到事情越发的难办。

朝中六部各衙门，议论这等大事的时候，工部的尚书和侍郎往往插不上什么话，听到这裏，工部尚书迟疑了下，开口说道：

“本官和河南巡抚李仙风是同乡的关系，多有书信往来，他提到一件事，说是当日击溃流贼兵马之后，这李孟在兰阳县到黄河便道路两边，把左平贼的五千多兵丁钉死在路两边的木架上，那左平贼甚至不敢多看，直接带兵避开。”

左良玉在朝廷之中可是赫赫有名，大凡提起武将，必然要提起左良玉，说是此人勇武刚烈，堪称朝廷的柱石，也算是当今天下可用的大将，尽管此人在李自成手下一败再败，狼狈不堪。

听到这平贼将军左良玉居然吃了这么大的亏，而且还不声不响的退了，这让朝中的诸位大人对李孟的忌惮又是多了许多。

甚至不用专门的提醒，接下来的事情大家都能想到，李闯和曹操的联军在河南纵横无敌，好像是也在这李孟手上吃了大亏，当日间报上来的斩首不过千，但那流民大军可将近百万之众，若只是被斩首几百，怎么会这么轻易的退去。

内书房的诸位大臣越想就越是忐忑不安，这山东的李孟居然是个老虎，虽然不知道他怎么养出来这么大的实力，可有件事情明了了，那就是这个李孟不好惹，得罪不起，朝廷要想拿出制裁的手段，恐怕真要搬起石头砸了自己的脚。

有些脑子比较敢想的已经是想出来了眉目，崇祯皇帝之所以让臣下们拿出对策主意，怕是自己不愿意担责任，事后后悔或者被唾骂。

但这些大臣们也不傻，以崇祯皇帝的性格脾气，真要是替他出了主意，背了黑锅，日后算帐，崇祯皇帝可未必会出头来帮忙，搞不好就和陈新甲一般，下狱论罪问斩，先例太多，后来的人可不愿意跟着犯错了。

内阁首辅陈演也知道大家的心思，也知道皇帝的心思，可是他新官上任，并且是文臣之首，总不好也是做个闷口的葫芦。

陈演目光扫过内书房中的众人，不管是和谁目光相对，对方都是低下头，兵部尚书张国维，礼部尚书、吏部尚书等人倒也不惧，和他对视，反正大家的职位差不多，命令不到谁，左看右看，陈演咳嗽了声，严肃的说道：

“刘公公，你手中的两万楚军，堪称是北直隶兵马之中的精锐，宁远团练总兵吴三桂手中也是能战的辽兵，加上京师周围这几十万兵，何况刘公公你和那李贼共事过，知己知彼，难道就没有一丝胜算吗？”

听到这话的提督京营太监刘元斌脸色变得很苦，心知陈演的意思是让他主导这大军，可他却是这些人之中最知道山东可怕的，看着周围如释重负的各位大臣，刘元斌心中暗骂，你们这些人总算找到推卸责任的人了吗？

可骂归骂，刘元斌却知道此时最为凶险，要是不好好推辞，恐怕自己就要被架在火上了，他叹了口气，苦笑着抱拳衝着内书房的众位大臣深深作揖，开口说道：

“诸位大人，咱家的确和那李孟共事过一段时间，可相处的时间越长，咱家心中就越没有底啊！从前不敢和诸位说，当日间咱家在齐河县那场小胜之后，就已经是被圈了起来，要不是朝廷下旨调咱家去湖广，恐怕现在还是过那囚徒的生活！”

这个事情刘元斌一直是当作忌讳，从来不敢讲，可此时被逼到这个地步，已经是不能不说了，内书房中的大臣们也都是悚然动容，心想几年前这李孟居然这般的胆大包天，刘元斌又是继续说道：

“现下这支楚军比起京师周围的兵马来，的确是有几分样子，可要是比起咱家当年见到丘总兵的几百亲兵来，那又是远远不如了，可这几百亲兵对上那李孟的兵马，就好像是猪羊一般，完全任人宰杀。”

说到这裏，刘元斌闭了下眼睛，每次想起来又是心有余悸，缓缓说道：

“几百人啊，就那么轻而易举的被李孟的手下砍瓜切菜一般料理，到现在咱家晚上想起来还是做噩梦，各位大人不要不信，咱家打听过，说是那李孟手下，亲兵家丁是要经常轮换的，不是一成不变，咱家有个估计，他手下的亲兵家丁最起码也要有八千之数！”

八千家丁，内书房的大佬又是普遍的倒吸凉气，八千家丁啊，那就有八千能战的强兵，从万历年，不，还要再向前说几十年，有这数目家丁的，也只有辽镇总兵李成梁了，这样规模的精兵家丁，足以让朝廷如芒刺在背，惶恐不安，好在这李成梁没什么野心，在关外做个太平节度也就心满意足。

这股力量随后在征朝鲜抗倭，征蒙古土蛮的战斗中不断消耗，彻底的消失，这才是让人放下了心。

老天，山东什么时候也有了这般力量，八千家丁要是配合普通的士兵，十万甚至几十万的军队都可以拉起来，这太可怕了，说完这些，刘元斌长长呼出一口气，又是深深作揖，神态恭敬之极。

内廷的宦官手握重权之后，往往气势凌人，骄傲无比，刘元斌平日里也是个鼻孔朝天的角色，今日间这样的做派可以说是完全不要脸面了，谦卑到了这般地步。

可这番做派，让在内书房中的诸位大佬更是心中为难，刘元斌因为手中的两万楚军，在京师领兵的督抚大臣之中，向来是自矜，可今日间却如此，侧面说明了那山东李孟手中到底是有了一支什么样的实力。

但好不容易找出这么一个可以担责任的角色，诸人可不愿意就这么简单的放过去，大家都是闷不作声，陈演更是找个椅子坐在了那里，手捋胡须，在那里沉吟不语，刘元斌直起身来，看到这个场面，心中更是大急。

首领太监王承恩老神在在的，站在一旁，对刘元斌求救的神色不闻不问，刘元斌气得咬牙，心想当年整曹化淳的时候，咱家帮了你多大的忙，今日间就要遭难，你却不管了，若是有今后，咱们没完！

刘元斌自从在内宫得势，然后被外放到地方上做监军太监，一直是春风得意，飞扬跋扈，可以说一路上都是顺风顺水的走下来，但在山东的那段经历却是他不愿意回首的一幕，想想都是可怕之极，别看手中有两万算是能战的楚军，可无论如何他都不敢和李孟的兵马面对，那是噩梦啊。

“扑通”一声，那边的刘元斌竟然是在内书房跪了下来，这领兵的太监哭丧着脸拱手求告道：

“诸位大人，咱家实在是不敢去啊，这大军相持，靠得是个势头，眼下这些兵马屯驻在京师周围，没准那李贼还有个顾忌，要是接战，京师兵马只要一败，怕就是全盘崩溃，到时候就是不可收拾的局面，诸位大人，诸位大人，绕了咱家吧！”

在内书房的这些人都已经是呆住了，大家之所以敢拘着刘元斌去带兵，多少有些大家都身在高位，总归有面子上过不去的地方，可这刘元斌已经彻底不要脸了，话都说到这般地步，官场上讲究的是留几分余地，日后好相见，再这么逼下去，实在是不太合适。

而且刘元斌这般的哀告，说明那山东李孟的实力，的确强劲无比，京师几十万兵马万一是不顺利，这些日子，京畿周围的州县状子雪片一般的送上来，却也有几份可笑的，比如说是某庄结庄自保，几百名拿着武器的庄丁拼死作战，结果打垮了几千人的朝廷官兵，这战斗力哪能让人有信心。

就怕是前队受挫，整个的大军就要全盘崩溃，这几十万连匪盗都不如的官兵，那可是要给北直隶和京师大祸害，到时候，更没什么力量可以依靠了。

还真是和这刘元斌讲的一般，把这些兵丁留在京师和北直隶，蓄势不发，多少是个威慑，纸老虎能吓人的时候还是不动的时候，最起码这样子还是足够唬人的，万一动起来，谁都知道这是纸老虎，一戳就破，那还有什么威慑。

刘元斌跪在那里涕泪交流，就是不愿意去领兵征鲁，在一旁的王承恩看见众人的态度已经不是方才那么坚决的推责任，连忙换上了悲天悯人的表情，走到刘元斌跟前，伸手把他搀扶了起来，开口笑着说道：

“老刘，咱们这屋子里都是大明顶尖的人物，都是讲道理的，你何必把自己弄的这般狼狈，快起来快起来！”

王承恩的这番做做，总算是让刘元斌放宽了心，其余的内阁学士、六部三司的大臣也都是连跟着说道：

“刘公公何必如此，这法子不行，咱们再琢磨其他的法子就是，这么贵，岂不是让大家挂不住吗？”

话都是说的圆满，刘元斌就坡下驴，抹着眼泪就站了起来，但心裏却是破口大骂，心想平日无怨无仇，居然说把咱家推出来就推出来，这事情没完。

站起来之后，刘元斌迟疑了下，又开口说道：

“诸位大人，咱家的楚军中有些当年在李闯中呆过的，这些军兵说，那李孟率军在涡水和流贼那一战，斩首数万，可不是报上来的几百，现下河南乱成这种局面，具体如何也查探不出来！”

听到这个，众人虽然是惊讶，可也有些麻木了，这山东的兵马出人意料的事情实在是太多。

“有这样的兵马，那南直隶为何打成这个样子，为何河南、湖广的局面还是糜烂如此？”