御王凯旋，大办庆功宴，这在前朝后宫都是一件大事，因此虽然宫宴设在九月，可如今便已经早早置办上了。大周立国四百余年，周氏开国皇帝，选长平定为国都，经过这几百年的修缮扩建，这大周皇宫，富丽堂皇，气势雄壮，百年大国的霸气显露无遗。而位于皇城内，嫔妃们所居住的后宫，那更是雕梁画栋，布局精美，揽进天下奇珍之物，专供帝王的这些妻妾们享用。古语有云后宫佳丽三千，可见身为帝王者，一人就可坐拥无数美女，这妻妾如云，自然就要分出三六九等，并且要尊卑有序，严守宫规礼法，逾越半点，那都是要落个香消玉殒的下场。大周后宫从开国皇帝，圣祖那辈就早有规定。设一后，四正妃总掌后宫，在这之下，便是妃位及嫔位，接着便轮到美人和应人，最末等的是七品女侍，而除了皇后与四妃是固定一人之外，其他品阶人数皆无限制。皇后自然不必多说，那是皇帝的发妻，位居东宫，母仪天下，是一国之母，也是举国最尊贵的女人。而皇后之下的四妃，位居正二品，同时身具协理后宫的权利，可以说是后宫内，处皇后外，位分最高，最有话语权的妃子。四妃之位，分别以贤良淑德，四字定为封号，其中贤妃乃四妃之首，位同副后，可迁居西宫居住。其后的良淑德三妃，到尽属同级，并无先后大小之分。一般能熬到四妃之位的，凭的可并非是明帝的宠爱，自身的德行，在宫中的辈分，还有生育的皇嗣等诸多方面，那都是面面俱到，缺一不可，才可晋封四妃之位。而五皇子睿王的生母陈氏，就是千百嫔妃中，荣登四妃之位的良妃娘娘，如今身居衍庆宫。因为她生有两位皇子和一位公主，入宫较早，又端庄仁厚，所以颇受明帝的敬重，在后宫地位稳固，并有协理后宫的权利。如今正直八月，哪怕是晨起时分，天气也半点不见凉爽，可是衍庆宫内，却已经是一片忙碌的光景了，宫女太监们，都捧着各色绫罗绸缎，点心菜肴，不住的往宫内的正殿中送去。而因为受良妃宣召，赶早就进宫的顾夫人，如今来到衍庆宫后，看见的便是这幅繁忙的景象。避开忙碌的宫婢们，顾夫人眉眼带笑的，被引领太监带进了正殿，接着她便看见了，正在殿内忙碌着的良妃陈氏。亲昵的上前几步，顾夫人就一下握住了良妃的手，然后才福礼说道：“臣妾给良妃娘娘请安，娘娘万福。”正低头挑选布料的良妃，被顾夫人忽然握住，吓了一跳，当看清来人是谁后，嘴角的笑就露了出来。“妹妹快请起身，来姐姐这里可没那么多规矩，何况今日找你进宫，还得劳烦妹妹帮我一起准备宫宴的事情呢，说起来到是本宫劳烦你了。”良妃年过中旬，可是因为宫内女子一向善于保养，所以如今已经三十有九的她，看起来却只有三十出头似的。而她的容貌，虽然青春已逝，可芳华犹存，襄平是众公主里面，容貌最为出众的，而很显然她是继承了良妃的美貌。母女二人竟有八分相似，只是因为良妃上了年纪，因此平添出了一份沉稳和端庄，这是岁月的沉淀，也是襄平所不具备的。而良妃虽位居四妃之一，可着装却很素雅庄重，头上也不佩戴繁琐的奢侈珠钗，整个人举手投足间，都给人一种随和谦卑的感觉，让人瞬间就心生好感，并愿意与她亲近。这姐妹二人，聊了一会，宫女就将茶点端了上来，顾夫人喝了口茶后，就忍不住的夸奖道：“这铁观音无论喝过多少回，可就数姐姐这里的最好不过，这也是睿王孝顺，知道您喜欢这茶，所以年年都备下最好的孝敬姐姐，当真是孝顺啊。”身为母亲的，孩子被人夸奖，向来比夸她自己，还要更让她觉得高兴。因此闻听这话，良妃就极为欣慰的点点头，神情满足的笑着说道：“是啊，这几个孩子都很孝顺，如今这御儿也击败北戎，凯旋而归，我这做娘的跟着沾光不少，全部都是能干孝顺的好孩子。”顾夫人一听这话，也深为认同的讲道：“姐姐自然是有福的，咱远的不说，就拿这庆功宴来讲，如此举国同庆的大事，照列来讲，是要皇后娘娘亲自安排的，可御王给您争气啊，圣上亲自下旨，叫您这位母妃筹划宫宴，姐姐如今可是将皇后娘娘都比下去了，这份尊荣您可是头一份呢。”可谁知听了这话，良妃原本的笑意立刻敛去，双眉皱起，语带告诫的讲道：“妹妹这话切不可乱说，皇后娘娘母仪天下，怎可被我等拿来议论，而且本宫身居妃位，怎可和皇后竞相比较，御儿虽然是我的孩子，可皇后娘娘也是他的母后，这次圣上允我筹备宫宴，如此恩典我陈家要感恩戴德，却万万不可因此自得狂妄，妹妹一定要谨记，免得祸从口出，惹下麻烦。”顾夫人听闻良妃，此次代替皇后筹备宫宴，这心里确实是欢喜的乱了分寸，如今被良妃出言提醒后，她也不禁脸色一变，知道是自己言语有失了。眼见顾夫人已经意识到自己的失言，良妃和善的摇摇头，不免又叮嘱了几句。“妹妹，咱们陈家尽皆寒门，祖父再世时只是四品官员。到了父亲这里，也只是个没有实权的三品太府卿。和那些世家贵族咱们半点无法相比，姐姐在这后宫几十年，一向谨言慎行，如今好不容易熬到四妃的位置，可以庇护家族一二了，但我陈氏族人，也绝不能肆意妄为，目中无人，否则别说本宫到时也护不住你们。”闻听这话，顾夫人连连点头称是，眼见良妃并无怪罪的意思，她忽然话锋一转，就将话题拐到了周显御的身上。“姐姐刚刚的话，妹妹都记下了，不过说起宫宴，御王殿下如今也已经二十岁了，难道姐姐就没考虑过，将他的婚事定下吗？想当初睿王殿下，十八岁便娶了沈家女儿，和他一比，御王的婚事可已经耽搁两年了呢。”这子女的婚事，无论古今，那都是父母的一大心病，因此就见良妃叹了口气，有些无奈的说道：“御儿这孩子，你也是清楚的，他并非我的亲子，八岁时才被本宫养在身边，显睿的婚事我自然可以做主，可御儿我却不想逼的太紧，总还是想尊重些他的意见，这孩子是个苦命的，自小就没了生母照顾，婚姻是一辈子的大事，我也盼着他能寻个自己中意的，如此才能琴瑟相投，本宫也就放心了。”周显御虽不是良妃亲生，可对于他，良妃却是尤为的偏疼一些，甚至比起周显睿，她都更加的关爱照护。而也是因为她这个仁厚的性子，当初明帝才放心将爱子交给良妃，而周显御也对这位继母极为孝顺，两人虽不是亲生母子，可感情却比亲生的半分不差。对于这一点，顾夫人自然也十分清楚，可是一想到自己的女儿顾清歌，若是嫁不了御王，就要削发为尼了，她心里一急，忙又说道：“这婚姻确实是一辈子的大事，可御王属意的人，也未必就真的适合殿下，何况这情情爱爱，哪里就真能守得长久，过日子还得是踏踏实实，相夫教子最为重要，御王虽战功赫赫，但到底还是年轻，姐姐就更该替殿下把关筹谋才行，免得娶了个性情不好的女子做了王妃，那反倒不美。”闻听这话，良妃也觉得顾夫人所言有理，想她初入后宫时，何尝不是抱着相爱相守，一世一双人的想法。可是经历了荣宠，失宠，再到复宠，接着一步步的走到今天，她和明帝之间，何尝没有过风花雪月，海誓山盟，可到头来她能得到的，不过是皇帝的一份敬重，以及四妃之位的这份尊荣罢了。所以这娶妻要娶贤，最好还是身份家世，都门当户对些的好，而良妃眼见顾夫人，平白无故的，竟谈起了周显御的婚事，她在后宫沉浮这么多年，当即就有些猜到对方的意思了。因此就见她笑着问道：“妹妹说的不错，虽然我不想过多干涉御儿的决断，但我是他的母妃，在婚姻大事上，还是该为他把把关的，今天妹妹如此在意御儿的婚事，可是有了属意的姑娘，要介绍给我呢。”闻听这话，顾夫人连忙掩嘴就笑了。“就知道什么都瞒不过姐姐，不过御王要选王妃，哪还需要别家女儿，我家歌儿就是娘娘看着长大的，而且她对殿下一往情深，若她嫁入御王府，自然会尽心尽责的照顾御王，歌儿还是姐姐的外甥女，等她做了您的儿媳，咱们可就亲上加亲了。”顾夫人笑的十分开心，可良妃听完却好半天没有言语。等她喝了一口茶后，才缓缓说道：“妹妹，本宫早就同你讲过，清歌虽是好姑娘，可御儿无意于她，勉强将两人凑到一起，并非是段良缘。”顾夫人一听这话，心里泛起苦涩，可顾清歌一心都在周显御的身上，因此哪怕她知道良妃说的都对，可还是从怀里掏出一张绢纸，并笑着递给了良妃。“姐姐，你说的我都懂，可如今咱们这位殿下，年纪已经不小，难得我家歌儿对他痴心一片，您何不成全了这段姻缘，等到他二人结婚生子了，就算原本没有感情，也会日久生情的。”将绢纸接到手里，良妃缓缓将它打开，望着画卷上顾清歌的柔顺容颜，良妃嘴角笑了一下，接着叹气说道：“好吧，既然妹妹都将话说到这份上了，本宫也就不相劝了，但这段姻缘能不能成，还得圣上定夺，届时我会将清歌的画像呈上，若皇上也满意这个佳媳，那本宫也会相劝御儿，将这段婚缘应下的。”