孟云娴：“哪、哪里熟悉了？”

孟光朝笑了一下：“上回阿茵来接我，是因为她想要养一个宠物可她娘不许；还有上上回阿远来接我，是因为书院里头的师兄们笑他娘气，他想要从武做个武夫，他娘也不许。打头第一句，你们三个说的一模一样。”

孟光朝隔近了看她，这老男人的风华差点闪了孟云娴的眼睛，只听他说：“你今日，是想求个什么？”

孟云娴：……

真、真是个高手。

她的手不自然的搓了搓衣裙，干笑道：“我、我……”

“哎——”孟光朝拍拍她的肩膀：“你可知你将嫡母弄哭，为父花了半宿的时间才哄好，今日实在是困倦的很，所以才早早请旨下值。”

孟云娴：……

“为父心中十分佩服你，也敬你是个人物，拿出你之前弄哭嫡母的勇气来，要说什么就说。”

孟云娴：……

直到抵达侯府，孟云娴也没能说出一句话来。

垂头丧气的下了马车，在绿琪期待的眼神中，孟云娴愁苦的摇摇头——不行，父亲的气场实在是太迫人了，她一句也不敢说。

在她身后，孟光朝用大仇得报的眼神看着怏怏的孟云娴，精神抖擞的跨步进门。

绿琪看得一头雾水：“二小姐，您到底要做什么呀？”

孟云娴不想说，她只知道李护这件事情她好像办不好了，她这辈子都不能吃上汤冻子了。

……

万没想到，孟光朝回府就找了李良，说出一个惊人的决定——多年来李家鞠躬尽瘁，衷心可见，李护是生在侯府长在侯府的孩子，孟光朝十分欣赏他身上的干劲儿和能力，又恐他年纪轻轻委以重任会有什么闪失，所以想与他签一份正式的契书，派去侯府下头一个庄子上历练历练。

李良是第一个知道的，他险些以为自己听错了——因为二小姐的事情，他撤了李护所有的职务，就是不希望旁人觉得他徇私舞弊包庇自己的儿子。等李护好一些了，他就给他择个媳妇，以他多年在侯府的积蓄，弄个小店铺做做生意，又或者是买农田顾佃户做个小地主，一辈子也算吃穿不愁，只不过这样就和侯府完全没关系了，他在外头绝不可借侯府威势做什么，是好是孬都靠自己。

可现在，侯爷竟然要给李护这样好的机会！

侯府亲自派下去历练，虽然不是庄头，但也绝不会做苦力，学得都是庄头的真功夫，那是有大大的学问益处在里面的，哪里是自己小门小户摸爬滚打能比的？做的不好，最差也是打回原形走前一个路子，但若是做得好，做得出色，真的当个庄头，稳稳地坐下来，报酬与待遇自是不必说，他日手下有奴仆，背后靠侯府，就是极大地体面了。

在李良的千恩万谢中，孟光朝轻抚胡须，略有感慨。

谁能想到，当日偶然让五殿下瞧见了的一幕，反倒成为他亲近侯府的一个契机？

李良是衷心，对李护这个儿子也是真的下了狠手，但是五殿下说得对，如今无论是他还是云娴，都不适合被推到风口浪尖。为府效力多年的老人之子因为与二小姐的误会，遭到严厉的惩罚，好事之人一定会多番打听，事情牵扯到云娴，自然就联系到五殿下和他这个荣安候，然后就是之前那一长串的阴谋论，就算如今的孟光朝早已不屑于这样的声音，也并不觉得屡屡给这些人发声的机会是一件好事。

给李家一点好处，把人调走以绝后患，又能以最柔和的手段抚平这件事情，皆大欢喜嘛。

孟光朝一直苦恼于五殿下的疏离与防备，没想到上回脑子一抽让他观摩家丑竟然成了一个交心的起点。

妙哉，妙哉。

……

侯府闺房，孟云娴听着绿琪愤怒传来的消息，在最初的沉默之后，忽然欢呼一声。

绿琪不解：“小姐喜从何来？那李护对小姐不敬，现在竟然还有这样的好结果，当真是不公平。”

孟云娴哪里听得进去这些？

反正周恪哥哥说，想吃到汤冻子，第一件事是将李护从侯府弄走，第二件事，是考上流辉苑。

想来上天一定是听到了她心中馋虫的祈语，知道她实在是无力左右父亲那样的人物，便亲自施展神力叫父亲帮她完成了一半的任务。

……

皇宫之内，能“施展神力”的周明隽用束带束着衣袖，在小厨房中已经呆了将近两个时辰。

用最好的药材与食材熬制的汤冻子新鲜出炉，周明隽轻尝一口，唇角微翘，仿佛已经看到了某个人抱着坛子欢欣鼓舞的模样。

这一次，味道总算对了。

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大笙：老孟，要和五殿下交心，你把娴娴洗干净了送出去就好了嘛。别说交心，叫你爸爸都行！

孟光朝：诶嘿~

田氏（一把抱住孟云娴）：你方才说走什么？我没听清。

大笙：打扰了。

……

大笙：我说明明是你自己派发任务，怎么又自己半道截胡给完成了？这是作弊！

周明隽：她还小，得专心搞学习。我只是顺口那么一代劳。

孟云娴（低头看自己）：小……吗？

学什么能变大一些？

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