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“元儿回来了？”张氏听闻下人报的消息，当即说道。

喜色溢于言表。

萧瑾岚见此，便十分识时务地说：“元儿回来可真是好事，不过我却不能同母亲一同去迎了。”

这话很明显，便是顺了张氏一众人的意，她们想寻了由头来罚她，那便让她们罚就是了。

萧瑾岚本不欲就此罢休，据“祠堂罚跪”一事争辩，她自是有无数的法子免去罚跪，且让张氏等人无可奈何，但如此一来，她们必定心中气愤，竹兰此前一插话，不光平白挨了一耳光，还让张氏捏住了话柄，必然沦为出气的对象。

自己再不受宠，怎么样也是个小姐，张氏便是想罚，也得拿捏分寸。

但对于竹兰这个下人，自是想如何打罚都凭张氏心情。

张氏见萧瑾岚老实受罚，虽有些诧异，心下却舒坦了许多，冷冷地道：“你不必装出委屈的模样，且去祠堂悔过，往后若再犯，我可不轻饶。”

“是。”

张氏之母望及萧瑾岚转身离去的背影，没有出言，却抿了抿唇，眸色渐深。

这丫头，小小年纪，这一番“交谈”下来，却不像个简单的。

不过，到底是元儿重要些，加上“罚萧瑾岚”这个目的也已达到，便也没多做纠缠。

几人一同朝前门迎接萧瑾元而去。

萧瑾元自从上次自宫中回来被萧城训斥一番后，心中十分郁闷不快。

没多久再次被送回皇家书院，想起父亲多次斥责所提到的“规矩”“家教”，甚是不服，但也因此，逐渐能沉下心认真听教。

这一听，颇有“听君一席话胜读十年书”的恍悟之感。

以往的一些幼稚的想法也逐渐被抛诸脑后，谈吐间，竟也是有了股“小大人”的气质。

但与张氏的亲昵却丝毫不减。

张氏的娘家人见了，纷纷笑得合不拢嘴，夸赞萧瑾元懂事成熟，将来必能成大器。

萧城过来，见到一家人其乐融融，面上也露出愉悦的笑意，但注意到此处不见萧瑾岚，便忍不住道：“岚儿呢？”

这话一出，四周忽然安静下来。

萧城不禁皱起眉，正要开口，便听张氏的那位妹妹道：“岚儿那丫头啊，方才路上正遇见了，她瞧见了母亲，说什么没能亲迎，未表孝心，说什么也不听，非要去祠堂说亲自抄录一份经卷才肯……。”

说着，她许是自己也觉得有些扯，便讪笑两声，道：“我本是要拦的，但又听闻，这岚姐儿往日里在府里，便有为长辈手抄佛经的习惯，这若是不允她为母亲抄，只怕她心下还以为母亲对她有何不满呢。”

张氏忍不住望了眼自己这个妹妹，心中暗自偷笑，她这嘴皮子倒是愈发利索了。

萧城拧起眉，看着这几个女人面上都笑意盈盈的，张氏的母亲也没说什么，自己也不便多说。

只不过，目光望到站在张氏身旁的萧瑾元，他有些不满。

不论岚儿是否是自愿抄佛经去了，元儿作为亲弟，进府到现在，竟是一句有关萧瑾岚的询问都不曾提过，好似压根没这个姐姐一般。

实在令他不悦。

罢了，岚儿不在也罢，在此，想来也插不进这几人的话口中。

平白受冷落与孤立。

思及此，萧城面色微沉，道：“我还有事，便先走了。”

换做往日，他便直接走了，而今自己的岳母好歹还在，这一句交代，算是对张氏之母打了招呼，转身离开。

张氏之母脸含微愠，道：“这萧城，待我竟都这般无礼？”

张氏面露难色，不知说些什么。

正纠结间，萧瑾元忽然开口，道：“父亲想来是有要事，外祖母无需在意。”