定北侯府。

孟姨娘从敏国寺回来后, 面上还是一切如常, 只是私下里无人时, 总是一副忧心忡忡的模样。

她请大师批得姻缘, 并不乐观。

当时孟姨娘便觉得心中不痛快, 也难怪, 会有那样的谣言传了出来。到底是有些影儿, 人才那么说的。若是果真坐得端、行的正，怎么就偏生说起了安九？

可她不过是个妾罢了，便是在侯府里再有体面, 也不能左右爷们的亲事。

再加上这里头不光是有定北侯府的颜面在，还有姑太太庆乡侯夫人牵线，若是她贸然反对, 恐怕伤了两家的体面, 于方庭的未来也无益。

孟姨娘这几日日日不得安宁，心里头像是油煎水煮过一般。

她精心培养方庭二十来年, 伏低做小、柔顺谦卑, 就是为了能让自己儿子有个好前程。连方庭的房中, 她都没让丫鬟开脸去服侍, 只为了能凭着屋里头干净这一点, 为方庭求娶贵女多些助力。

她倒也不是攀附权贵，哪怕方庭求娶的只是清流之女呢, 她也不会多说一句。

可这门被侯爷和夫人都看好、还有姑太太牵线的亲事，却让孟姨娘感到不安极了。

正在她百般纠结、万般无奈之时, 京中关于安九的谣言汹涌而起。

“我早就觉得这门亲事不妥当！”孟姨娘初闻惊愕之余, 还有松了一口气的感觉。她所料想的最坏的情况也就是如此了，且如今还没正式下定，只是两家口头的约定罢了，还有转圜的余地，方庭的名誉也不会受影响。“这亲不能结！”

金珠觉得此事有些古怪，仿佛是有心人故意为之似的。“姨娘，可亲事最后如何，还要看侯爷和夫人的意思罢？或许只是有人恶意中伤罢了，万一只是谣言呢？”

孟姨娘却是摇头。“谣言的威慑力从不在于它是真的。俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋。”她脸上闪过一抹轻蔑，道：“满京中的贵女这样多，怎么就往她一个人身上造谣？”

金珠张了张嘴，却不知道该怎么再劝。

“你去把庭哥儿身边的小厮给我叫过一个来。”孟姨娘嘱咐道：“悄悄的，找个跟着庭哥儿外头出门的，只是别惊动庭哥儿。”

金珠无法，只得答应着去了。

今日正值休沐，方庭正在书房中读书，金珠便悄悄的过去，叫了他身边的长随名叫青石的过来回话。

“青石，你这几日同二爷出去，可曾听到什么风言风语？”孟姨娘也不转弯抹角，上来就开门见山的道：“你只管说便是。”

青石闻言，心中便有了几分犹豫。

这些日子来，确实听了许多不好的传言，都是关于安九姑娘的。要知道虽然还没对外说，可安九姑娘是二爷的未婚妻子，已经定下了亲事的，二爷这些日子也不好受。

若是别人说倒也罢了，竟然在跟二爷同榜的庶吉士中，也有谈论这谣言的，二爷听了更不是滋味了。

这些话虽听了不少，可二爷并不很相信，让他们这些小厮也守口如瓶，不许在家中透露出来，更不许在孟姨娘跟前提这些。

往日休沐是正是二爷用功的时候，可今日二爷却盯着手中的玉佩愣愣的出神。

孟姨娘何等聪慧的一个人，看青石支支吾吾的不肯说话，便知道里头还有猫腻在。她干脆高声威吓道：“莫非我就问不得你们二爷身边的事了？我是他姨娘，连侯爷和夫人尚且给我几分颜面，你竟敢在我面前糊弄，可有把我放在眼中？”

青石吓得浑身一哆嗦。

二爷是个孝顺的，敬重嫡母，在姨娘面前也是恭敬的。正如孟姨娘自己所说，她在侯府中也很有些体面，他并不敢得罪她。

故此青石只得和盘托出。

当他半遮半掩的说到跟方庭同榜的庶吉士中，有人传关于安九的谣言时，孟姨娘手中端着的粉彩茶盅，顿时滚落到了地上。

竟然都传到了士林子弟的耳中！幸好此时定亲的事没有公开，否则自己的庭哥儿要怎么做人？

往后还怎么入翰林？更别提入阁拜相了！

孟姨娘顿时一个激灵，意识到了事情的严重性。

“你先回去，今日的事，一点儿别跟二爷提。”孟姨娘的眼神陡然变得冰冷，往日的温婉柔顺的神情早就消失不见。她寒声道：“若是被二爷听到一丝风声，我只说是你来告密，你只会吃不了兜着走！”

青石吓得忙磕头不迭，赌咒发狠保证绝不会从他口中传出一点风声。

孟姨娘这才放他回去。

和南安侯府的亲事不能结！孟姨娘下定了决心，便是拼着她的脸面不要了，拼着她的命不要了，也不能让安九进门。

在夫人面前，哪怕是她寻死觅活的哭闹，夫人即便是厌恶了她，最终也会点头答应的。

有些难办的是方庭。从上回他眉角眼梢不自觉流露的喜悦来看，庭哥儿是真心喜欢安九娘的，不过是个不够精美的络子，就让爱的会什么一样，立刻换了带在身上。

往日的庭哥儿岂有如此浮躁的时候？

“你去夫人处候着，若是夫人歇晌醒了，就来告诉我一声。”长痛不如短痛，与其日后懊悔，不如快刀斩乱麻。孟姨娘狠了狠心，道：“只说我要求见夫人。”

金珠预感到了孟姨娘想做什么，她总觉得十分不妥当。毕竟四五年的主仆情分在，金珠不由劝道：“姨娘，恐怕这么做很不妥当？您要在夫人面前驳了这门亲事，可就是驳了夫人的面子、驳了姑太太的面子！”

“您在这后宅中默默无闻、安安分分了二十来年，岂不都是白费了？”

若是真的闹到了定北侯夫人面前，恐怕这些年来姨娘的谨慎、忍让、安分守己，这些原本让定北侯和夫人高看她一眼的好处，便全都没了。

更何况，这样做真的是为二爷好吗？

孟姨娘却顾不得这么多了。

“我让你去，你只管去便是。”孟姨娘的态度却很坚决，她沉声道：“为了庭哥儿，我做什么都值得！”

金珠见孟姨娘实在回转不过来，只得照着她的话去做。

定北侯府正院。

定北侯夫人连日来也为这事苦恼着，这门亲事到了进退维谷的地步。

若是退亲，伤了两家的颜面；可这京中谣言四起，恐怕对侯府的名声有损，让外人看着，还以为她故意给庶子定了这样一门亲事。

可是信物都送去了，其中又牵扯这毅郡王府，贸然退亲岂不是表明定北侯府相信这些传言，不单是得罪了南安侯府，连毅郡王府也一并得罪了。还有自家小姑子，当初她也是好意牵线……

她正是百般难办之时，突然听小丫鬟通传，孟姨娘求见。

定北侯夫人闻言，不由挑了挑眉。这个节骨眼儿上，一向知情识趣的孟姨娘，突然来做什么？她沉吟片刻，还是让小丫鬟放行。

“妾见过夫人。”孟姨娘走进来，恭恭敬敬行礼。

她在侯府算是极有体面的姨娘，定北侯夫人也无意为难她，便让丫鬟搬来了小杌子，请她坐下说话。

孟姨娘谢了恩，侧着身子在小杌子上坐了，才慢慢开口。

“夫人，妾今日来是求夫人一件事。”孟姨娘自知说那些玄乎套无用，她的立场很坚定，干脆直接道：“妾准许夫人给庭哥儿退亲，往后再则良家女。”

定北侯夫人讶然，她想过孟姨娘可能会担心方庭的亲事，却没想到她竟能如此直截了当的，张口就是要退亲。

她以为她是谁？

定北侯夫人被气笑了，张口就能左右爷们的亲事了？不过是看在她往日安分懂事的份儿上，自己给她几分颜面。不过是个妾罢了，即便是贵妾，还想在侯府里当家做主不成？

“孟氏，你可知道自己再说什么？”定北侯夫人面庞上淡淡的笑意早就消失不见，取而代之的是一团冷漠。“庭哥儿的婚事，自有侯爷做主、有我做主，莫非你是在质疑侯爷和我的决定？”

孟姨娘见定北侯夫人的话不好，把心一横，顺势跪到了地上。

“夫人，妾断没这样的意思！”孟姨娘苦苦的哀求道：“妾知道夫人疼爱庭哥儿就像疼爱大爷一样，可是如今京中关于安九姑娘的谣言四起，往后让庭哥儿怎么做人呢？”

定北侯夫人沉下了脸。

“不过是些谣言罢了，只因为外头胡乱传的谣言，就要跟南安侯府退亲？你把事情也想得太儿戏了！”定北侯夫人寒声道：“只为了区区流言就退亲，你让定北侯府如何在京中立足？”

“你只想着庭哥儿，可你也别忘了，庭哥儿背靠着定北侯府！”定北侯夫人眸中掠过一抹凌厉的光，她直直的看着孟姨娘，道：“难道定北侯府不好了，庭哥儿就能好？”

今日孟姨娘早就下定了决心，故此无论定北侯夫人说什么，她都一口咬定要退亲。

“左右外人还不知道，事情还有转圜的余地。”孟姨娘红着眼眶，越发卑微的哀求。“这样也不会伤了南安侯府的体面！”

定北侯夫人先前还觉得她是个聪明识大体的，没想到事关自己的儿子，竟如此糊涂。

“夫人只看在妾这二十年来恭敬的服侍夫人的份上，求求您答应妾罢！”孟姨娘见定北侯夫人不松口，她干脆在地上“咚咚”的磕起头来。

“妾只育有这么一子，唯一的愿望便是盼着他成才。”孟姨娘涕泪俱下，好不伤心。“妾这二十年来从没提过任何的要求，从没求过夫人一件事。只看在妾身安分守己的情面上，答应了妾罢！”

定北侯夫人见孟姨娘闹得实在不像样子，立即使了个眼色，让丫鬟找了两个身强力壮的婆子来，好歹把孟姨娘从地上拉了起来。

只见她光洁的额头上已经磕出了青肿一片。

她越是这般胁迫，定北侯夫人心中便越是不喜。