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不久后，时至戌时许，宫城港。

远端，落日已沉入海际之下，一艘艘大船在艳丽的晚霞及清凉的舒风中，起锚升帆，朝着海上的各个方向、缓缓驶出了港口…这当中多是来自三座海岛世家，黑翳氏、段氏与秦氏前来观赛的族人，也有一些商贾或从其它城赶来的观众，在尚未完全消退的余晖间，仍旧将这港城营造出了一阵熙攘与繁华。

这时，只见在其中一处栈楼的舷梯前，正有许多身着红衫的先后踏上舷梯、登进一座高挂着鹰图腾的赤帆大船上。

在舷梯下，则有一男一女两位少年，同穿着一身红衣、却没有登船。

此处，便正是秦氏代表团返回隼阳岛的船队，而此二人，便正是上代族长‘秦氐’的一对子女——秦瑝、秦蕙兄妹！

“哥，都这样了…还要回去吗？”

秦蕙看向面前的兄长、神情中满是担忧，“这样回去，免不了…要被父亲他们嘲弄一通吧？”

“会，但正因如此，就更要回去。”

秦瑝眼神却是坚毅，“我…虽在台上败给了王伊宁，但至少赢了那老家伙。若是在这等关头不看住他，放他回去，在岛上将此事擅加修饰、大肆宣扬过，那我以后再要争族长之位，便会更为困难…再加上眼下我回去了，也正好能继续向族人体现我‘静心修炼’的一面。我，是应该回去的。”

说完这话，秦瑝还环顾了阵眼下四周，确认附近没有别的族人听到。

“毕竟…阿蕙你是知道的。”

秦瑝微俯下身，对着妹妹细声说道，“比起打赢王伊宁，你哥我更想要的…从来都是族长之位！赢他一个人…远远不够，我要赢的…是他们整个王氏！呵呵…”

笑罢，秦瑝便起了身。

此时的秦蕙抬头看着兄长，唯有是一脸的无奈。

“对了，说起来，倒是你…”

秦瑝两眼微眯，一手叉腰、一手抚颔，边细思着边说道，“怎么…还一直不愿回家呀？一年到头也就见你回一次，不会…又要去找那王伊宁吧？”

“当然不是…”

却见秦蕙是摇头苦笑、轻叹着答道，“这次我…第一次参加世家武林会大赛，就在那么多人眼前败给了韩家小姐，我也…感觉挺难受的。所以，我想去找师父，探望一下他，顺便在他那认真修习一段时日…”

“你师父？驭鳄尊者？啧…”

秦瑝一听便想起了什么，随即微笑着道，“哈！你呀，该不会是终于体会到我的感受，跟我一样不服气，也想再去找那韩家小姐过过招了吧？找师父真是个挺好的理由呢，毕竟，你师父和韩家都在封城。”

“这…你胡说什么？！”

秦蕙听罢却是疑惑不已，当即矢口否认，“我才没你那么死倔呢，我可真是去找师父的！你要知道，人家韩家跟洛家一样也是经商的，还是族长亲自带的队，来了宫城一趟，这下一趟要去哪里换货、换银两还说不定呢…再说了，要多赚些钱，肯定不会第一趟就直接回去吧？那当然得是…”

“好了好了，随你吧。”

秦瑝则是笑着打断了妹妹，并不在意，“自己独身一人上路，多小心点就是了，到了封城，记得往家里捎封信回来就行。”边说着边转过身，随着一众走上大船的队伍一道，也踏着舷梯、上了秦氏大船的甲板去…

“你…哼。”

秦蕙唯有是蹙着眉，对这个哥哥，她是一点办法也没有了。

随即，伴着铁锚出水、大帆升起，挂着鹰图腾的这艘大船也渐渐在浪潮与海风的推动下，驶离了宫城港，向着东南边开去。

船舷边上，秦瑝还靠在那，大招大摆着那只外边看不出来、里边却已伤残到了筋骨的手臂，与栈桥前的妹妹告别。

而秦蕙则目送着船驶远，在见到哥哥秦瑝离开了船舷边后，便也头也不回地转身、往城中方向回去了。

……

随后不久，城西门处。

五位少年在得到圣上的同意后，暂时卸下了肩上的公职，以‘代为巡视流州一趟’为由，为了失踪的伙伴‘张南浩’的安危，加入到了韩氏代表团返回封城的队伍中去，从而就此启程了。

这一回，众人与之前‘讨伐李苍荣’的队伍安排一样分作了两队，一队皆骑着从商队中精挑细选而出的‘千里马’，由韩镇钰领头，王伊宁、武浩、吕白、劳仁关及安雅五人随后，先行急速进发。

后边由其余族人率领的，拉着马车、轿子、多余行李及货物的队伍，则慢行在后。

这样做既能做到轻装简从、尽快赶回流州，增加他们找到张南浩的效率，也能保证与此事无关的、或如阿梅及公子韩棣等这样不该被牵扯入其中的‘外人’们，远离可能要到来的危险。

就这样，负责调查张南浩行踪的这支队伍，终于离开宫城、正式出发了。

此后，过去了不知多久。

一个乌云密布的深夜，万里之外，清州中部茂密的松海、一座庞大的营寨里。

这座营寨占地半里方圆，围着高墙篱笆，隐没在林中，几乎仿佛一个与世隔绝的王国。

大寨周围来回有人走动，皆穿铁锁甲，持铁剑或大盾…如此穿着在寨外巡视的，有达上百之众。

而寨中则还坐落着数十近百间木屋或小楼，数座广场，以及专门的打铁处、仓库及货铺，一些空地上架起的木架上晾晒着上百件毛皮或衣物…纵观内外，这寨内至少生活了三百人。

此番规模，已几乎成了座军营了。

而大寨的正门，宽高皆三丈左右，顶上有着红油墨所题书的三个大字：

虎雷砦。

遥遥望着，便足令人心生畏惧。

在虎雷砦的中央、最大的寨主楼前，两个士兵正手持长矛守卫着。

而门内，大厅最深处的一张垫着虎皮的高座上，则坐了一位上穿虎皮夹衫、下穿布裤，身形高大健壮，上身未被衣物遮住的部分皆袒露着壮硕凸出的肌肉，长发披肩、须发皆白，满脸皱纹、面相凶煞，看似年仅七旬的魁梧老汉。

此人，便正是虎雷砦的寨主、昔日阴阳八龙杰中的阳四龙之一的——

‘飞光剑’钟升明！

高座两旁，有燃着大火的青铜鼎在照明，使整间大厅都十分通彻明亮，此刻的钟大王，也正借着火光，一边十分享受的用陶罐饮着美酒，一边手捧一部线装书籍、微眯着老眼仔细品读。

此刻，周围四下除了鼎中火焰的噼啪声，书页的翻动声，钟大王饮酒时而发出的吧唧、吞咽与打嗝声外，再无任何其它声响。

过了一会，钟大王忽然抬起头，眉头紧锁、神情严肃了起来。

“来人！”

钟大王放下书与酒到一旁，高声喝出了苍迈雄厚的一句、反复回荡在这数十丈方圆的厅内，而十余丈之外，守在门前的两名士兵当即转过身、一路小跑进来，到了高座之下。

在距大王约一丈左右距离时止住了步子，并放下长矛、单膝跪地，抱拳以待。

“去把少爷给找来。”

“是！”