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翌晨，三月二十九。
感知到武笑酒的气息莫名其妙消失，王锲与薛元柏皆在起身醒来后、第一时间赶到了他的住处。
接着，二人便见到了那一幕…
虽在他们意料之中，但仍是最不愿见到的一幕。
为稳定军心，二人立即草草替武笑酒处理了遗体仪容，王锲从家族库房挑了一副精美的黑铁棺椁、并由薛元柏将之带回了雪皑峰去。
随后，二人便派来士兵、封锁了该住处。
来到雪皑峰，二人紧急召会了王伊宁、武浩、钟弘、薛离枢等人，向他们告知了这一消息。
见到父亲遗体的武浩，情绪虽十分激动、但仍旧克制了住，没有爆发出来。
与锲伯、元柏叔相同，在昨天见到父亲将酒壶抛下山崖时，他就已多少做好了心理准备…只是唯独不愿相信，敌军中有人能够瞒过他们所有人的感知，深入到山庄内部动手。
然而，此事始终还是发生了。
在王锲与薛元柏二人的严令下，此事目前必须搁置、切不可开展任何调查动作，同时在接下来的时日里，也务必进行严格保密。
不许向任何人透露，包括伊宁的父亲。
此时，在场所有人都明白‘士气’在战争中的重要性，遂皆竭力忍住心中的万分悲痛，各自只简单地祭拜、哀悼了一番过后，便纷纷离开，继续回到了军中各自的岗位上。
战争…仍在继续进行！
……
当天，白蟒山往南数百里外。
敌将段云勇率六万大军，穿过了被焚烧干净、再不复存的松海后，进入了气候寒冷的清州北境，并继续一路向北行进。
变回‘黄总管’模样的秦瑝，却是未再现身。
在和平年代没有任何领兵经验的段云勇，只在出兵前数日、才经过了短暂的准备而已。手中虽准备着一张朝廷据有的、清州地形的详细全图，但一场大火接着一夜大雪过去，走出松海废墟，眼前完全是白茫茫的一片，已是根本分不清自己在哪个位置了。
迷茫的段云勇，遂只有看着天找到北方，而后向北行军。
随着大军一路北进，天地间的寒风也愈发刺骨，雪层也愈发加厚，本可日行百里的步骑大军，如今只有日行最多四十里，并且还是愈发的步履维艰…
而在大军出了废墟、行进了约三十余里，来到了一处看似不易中伏的高原地后，眼见全军进入疲态，段云勇遂下令、旧地扎营休整。
终于，就在这时：
呜呜——
“冲啊！”
“杀！”
在此周围坡下埋伏已久的王氏部队见状，趁敌下马扎帐之际，便立即吹响号角、擂动战鼓，在先发而出的漫天箭雨的掩护下，从被雪覆盖的坡下猛冲而上，杀向了朝廷军去！
领军者，正是武浩与钟弘！
披着百斤板甲、手持丈长马槊的重骑部队，携着极强的威慑与杀伤力，才现身在高原地上，便立即引得朝廷军是大惊失色…
“不要慌，将士们！迎战！”
主帅段云勇虽也吓了一跳，但见到领军者不是王伊宁，随即也‘勇’了起来，飞快上马、拉缰冲出，身先士卒的迎向了箭雨与冲阵的重骑兵，直奔向了敌将武浩与钟弘…
敢于如此迎战，段云勇是出于自己在军中‘是个武林高手’的形象。
然而在昨日与武笑酒的战斗中，他其实是已受了严重的内伤，为了稳定军心，这才需要假装毫发无损，并孤自迎战两名敌将。
铛——
三人骑在马上，在高原地的中央彼此兵器交碰，展开了激烈的战斗…
同一天，清州东部得白蟒山沿海各港、有段家水师出没的情报，也第一时间传回了白蟒山总部。
王锲也立即指挥下令在沿岸各水寨早布设好了的王氏驻军、同样及时进行了还击，还是由于地形上的绝对优势及‘以逸待劳’的缘故，段氏水师要强取防守得滴水不漏的白蟒山东岸各港是极为不易，在几近冰封的海域上、段家当天便折损了许多船舰…
从这一天开始，两军…便算是正式开始全面交锋了！
……
万里之外的南方，渚州宫城。
总兵府内，戒备依然严整、旌旗仍旧飘扬。
而此时在府上主事的，却是位披一身红铠、挂玄色披风，肤白貌美、面容隽丽、眉眼间英气十足的女将军。
此女正是总兵夫人、前火龙宫少主，晁天云之妻、焦烨之女——
荧梦！
原本负责镇守宫城的是晁天云的一位得力副将，然而，由于渚州各地晁天云旧部的战况激烈且复杂，这位副将便在得到将军命令后、选择了交权于夫人，率兵出城、支援各地而去了。
而曾经的荧梦，本即是周蓝的得力弟子、火龙宫的下任宫主，不仅有着完全足以自保的傍身武功，在军政事务、指挥调度方面也同样有所造诣，加之其复杂的身份所带来的名望，坐镇宫城可说是绰绰有余。
随着兵变发起，每日发回宫城的军报是愈发增多。
而无论多少事务，在荧梦手上皆可处理得有条不紊、井然有序…
城中百姓几乎流传起来、甚至都开始默认以为，晁天云不在时，她，便是晁天云！
此刻的总兵府中，暂未收到最新战报的荧梦，正背着两手、在公堂前的小院当中来回踱步…
儿子小晁则坐在公堂里，认真且安静的读着兵书。
自从昨夜睡梦中突然惊醒后，她便一直有着种不详的预感。
吱吱吱…
正此时，院内唯一的一株紫藤树上，隐约传来了几声刺耳的鸣叫，不由得吸引了荧梦的目光。
枝稍深处的根末间，一处不知何时搭建起的鸟巢中，正有只雀鸟在扑腾着双翼，尖锐的叫声令人十分不适…
荧梦还能依稀看见，巢中尚有几只雏鸟在仰头张喙、嗷嗷待哺。
看样子，应该是一只留在巢中照顾雏鸟的雌鸟，在等待着觅食雄鸟的归来，而它突然开始扑翅、鸣叫的原因，也是显而易见：
有只硕大的乌鸦飞进了茂密的藤冠间，显是要攻击那座鸟巢与雌鸟！
随即，荧梦微微眯眼、欲要仔细看清楚…
很快，两鸟间的搏斗便开始了！
然而，孱弱的雌鸟显然不是饥渴乌鸦的对手，双方的尖喙连连啄出，羽毛拔落，很快，雌鸟身上开始受伤飙血、逐渐不敌…
最终，乌鸦杀死雌鸟、将它那抖动中的尸体叼出鸟巢，从空中丢落。
接着，便飞回巢中，残忍的蚕食起了剩下的雏鸟们来…
令观战中的荧梦感到莫名其妙的是，这一幕…却看得她十分不适，甚至…有一股揪心之痛。
嗒嗒嗒…
很快，一阵疾驰马蹄声响起，便见一名身着轻装的士兵骑着马冲进了公堂小院中，也将荧梦从中惊醒了：
“报！——”
士兵勒马停蹄、飞身下马，见了晁夫人便立即单膝下跪、开口严肃道，“禀告总兵夫人，一艘未带炮火与士兵的秦家船只靠近南港，说是有要事求见夫人，请求靠岸。”
“秦家船？”