叶家寨，祀堂。外面黑灯瞎火，祀堂中灯火通明。这个年代，照明基本上用的是蜡烛和煤油。但这些价格都昂贵，寻常人家是用不起的，更别说是穷的只能打劫的叶家寨。但是，穷人家是有穷人家的办法。背靠大山，叶家寨不少青壮年平时没事也会去后山打猎，用动物的脂油做灯油。即便是如此，这些脂油灯平时也很少使用。不到重要的日子，能省则省。今日祀堂灯火通明，气氛紧张，显然是出了什么大事。祀堂外传来一阵脚步声，随后，几位寨中的长辈走了进来。为首的长辈，是叶家寨的大叔公。自从老当家去世之后，叶家寨辈分最高的便是这位大叔公。此时的祀堂中，早已经聚集了不少人。“这么晚召集大家过来，有何要事吗？”大叔公走进祀堂，看着众人。在人群最中央，叶柔竹静静站着，见大叔公进来，轻轻点头，神色略缓，喊了一声：“大叔公。”大叔公点点头，神色疑惑问道，“出什么事了吗？为何这么晚召集大家过来？”叶柔竹还没出声，一旁的巧儿重重的哼了一声，目光看向一处：“这你就得问他了。”大叔公顺着巧儿目光看去，正好看见跪倒在祀堂旁的叶强，顿时一惊：“强子，你这是怎么回事？你怎么跪在这里？”“大叔公，你可要为我做主啊！”瞧见大叔公，叶强脸上满是激动和委屈神色：“我今天原本下山打算去苏州城看晚会，但是路上就被大当家给拦回来了，大当家她不分青红皂白就要我来祀堂罚跪……”大叔公听完，脸色疑惑回头：“柔竹，你为何要把强子带回来，强子不过就是去看了晚会，为何还要罚他跪在祀堂前？”叶家寨凡是犯了错的人，都会被罚祀堂反省。一些调皮捣蛋的孩子，也会被揪着果然罚跪认错。但叶强不过就是晚上溜下山去看个晚会，不至于受这样的惩罚吧？“这你就要问问他到底干了什么了？”巧儿冷笑一声。大叔公目光疑惑的看向叶强。叶强满脸委屈：“大叔公，我也不知道我干了什么，可，可能是柔竹对我有气吧……”这话一出，在场不少人都是一阵指指点点。话里有话啊。叶家寨这段时间，谁不知道那白面书生沈桥跟大当家关系近？甚至不少人都认为，那白面书生是大当家找回来的压寨夫婿。这其中的关系，耐人寻味。结果大当家的迫于寨中压力，把那白面书生赶下了山，心中有气自然很正常。而那书生被赶下山，直接的原因又是叶强。这么一品，现在的事情，大当家的确有那么几分公报私仇的味道。大叔公看了看地上的叶强，又看了看叶柔竹，出声道：“柔竹，我知道你心中有气，但是你也不能因此这样对强子啊，强子他再怎么说，他也是无辜的。”“大叔公，我知道你想说什么。”叶柔竹打断了他的话，出声道：“我今晚召集各位过来，只是想找大家商议一件事情。”叶柔竹瞥了一眼巧儿，一旁的巧儿赶紧打开手上的手帕。手帕上，正是刚才从叶强身上搜出来的银票。叶柔竹继续道：“这里有五十七两银票，是之前我从他身上搜出来的。我想当着各位的面问一问他，这银票，他是从何而来？”“五十七两银票？”当听到这句话，在场原本还在怀疑的人，皆是倒吸一口凉气。这么多银票？叶强的身上？这怎么可能？一时间，在场不少人都陷入了沉默当中。即便在场绝大部分人都没读过书，但是最基本的思考能力还是有的。大叔公眼睛微微睁大，有些不可思议道：“这钱，真是从他身上搜来的？”“小姐说的难道还有假？”巧儿哼了一声。大叔公倒吸了一口凉气，他自然不怀疑叶柔竹的话。这丫头是他从小看着长大的，她有自己的原则，在这样的事情是，她绝对不会胡说。那这银票，真的是从强子身上搜出来的？“强子，这银票你是从何而来的？”大叔公看向叶强。叶强的脸色微变，眼珠子转了转：“是，是……”想了许久，也没想到什么好理由。见众人目光都盯着他，叶强心里一咬牙：“是我在苏州城捡的！”反正叶刚已经死了，那小白脸也已经不在了。只要他一口咬死，谁也奈何不了他。“捡的？你要脸吗？你从哪里能捡到这么多银票？”巧儿满脸鄙夷的神色。要不是公子聪明，提前留下信，让小姐和她盯着叶强的动静，否则还真的抓不到这家伙。知人知面不知心，果然不是个好东西。“微香院！”叶强耿直了脖子解释：“我从微香院一位大少爷那里捡来的。”叶强一口咬定，让巧儿恨不得上去狠狠揍他一顿。明显是他干的，但是他却一口咬定他捡的。“大叔公，你可要为我做主啊！”叶强又满脸可怜看向大叔公。大叔公看了一眼，脸上也有几分犹豫，“柔竹，既然强子都说这钱是捡的，不然……”“大叔公你相信吗？”叶柔竹淡淡打断了他。瞧见叶柔竹平静的神色，大叔公心中叹了口气。这话他自然是不相信的，哪有可能一次性捡那么多钱的可能。若真是捡的，以他对强子的了解，肯定会在满寨子里炫耀，何故需要偷偷下山？这是心虚啊！既然不是捡的，那这银票必然来自山寨。而山寨中，唯一有这么多钱的，也只有一人。而这一人，正好又是那位据说非常有才华的书生……世上哪有那么多巧合的事情？大叔公目光看了看周围祀堂里的其他人，见大家神色各异，想必都已经想到了这一点。心里已经有了答案。刚子是怎么死的，没人能确定。但之前那书生所说，强子和刚子试图谋财这一点，多半可能是真的……可是……大叔公的神色又复杂了起来。强子也是他看着长大的，他父亲为了救老当家的而死，母亲改嫁离开，留下了他独自一人，养成了他如今目中无人，嚣张跋扈的性格。但不管怎么说这孩子，是他看着长大的。大叔公犹豫了一下，出声道：“柔竹，这件事的确应该是强子的错，但不管如何，强子毕竟是咱们寨子里的一家人。我看这件事……不如就这样算了吧？”