江南的这一场雪，一连下了好几天，一直到除夕才停。雪虽然停了，但整个江南却都掩盖在千里冰川，万里飘雪的壮景中。这一年，注定是不寻常的一年。这几天的沈桥都很少出门，一来是目前还处于风口浪尖。虽然知晓沈桥真面目的人不多，但沈桥依旧小心行事。如今外面关于沈桥的事迹已经越传越离谱，沈桥的确不想在这个时候暴露身份，以免招惹更多的麻烦。另一个则是沈桥也没有出门的必要。临近新年这几天，沈桥也没什么要做的事情。寒醇楼重新开业走上了正轨，原本之前见寒醇楼被封，正欲重新崛起，重夺苏州第一酒楼的醉仙楼蠢蠢欲动。结果在寒醇楼重新开业当天，醉仙楼的顾客再次只剩下不到十分之一。这个结果，让许家人瞠目结舌。这一次之后，醉仙楼彻底放弃跟寒醇楼竞争了。许家的人虽然气愤不已，尤其是许文轩，更是被气的脸色发青，却又毫无任何办法。只能眼睁睁看着寒醇楼生意越来越火，而他的醉仙楼半死不活。寒醇楼的蓬勃发展，也意味着沈桥的情报站在快速的扩张。借助沈桥勇斗苏知府的名气，吸引了无数慕名而来的江湖侠客。在沈桥暗中的安排下，如今情报站的成员已经扩展到了江南其他地方。在潜移默化的进展中，这个情报站隐隐的已经开始发展成熟了。不过沈桥一直秉承着低调的原则，不到万不得已绝对不能暴露身份和目的。如今李未曦已经不在苏州，沈桥更要小心行事。李未曦离开后，接替她捕头位置的人是陈三。不知道是陈三能力出众，还是那位新县令的示好。陈三作为坚定的李未曦一派，他的上位对沈桥显然也是有利的。不过，即便陈三接替了李未曦的位置，他也不可能像李未曦那样强势到不把县令放在眼里。毕竟他没有一个好爹！而随着苏洵与自尽后，苏州的知府在空置了一段时间后，没过多久就有知府提马上任。这位新知府是从其他地方调任过来的，算是阴差阳错的幸运升官。真要讲道理，他还得感谢一下沈桥。按照原本轨迹，如果没有沈桥的干预，苏洵与还能在苏州知府的位置上坐上十几年也有可能。那么这位新知府想要上位恐怕还要等上十几年。十几年的时间，谁也不确定会发生什么变故。而这一次苏州知府突然人凉了，偌大的喜讯就砸到了这位新知府的头上。资历熬够了，把知府熬死他就是新知府的典型代表。也正是因为如此，这位新知府来到苏州第一件事，就是前来拜访沈桥。说出来是有点滑稽了。堂堂一城知府，竟然去拜访一位身无任何功名权势的普通老百姓。更重要的是，沈桥找了个借口谢绝闭门不见后，这位新知府竟然还没有生出半点怨言。没办法，人家能弄死一位知府，谁知道能不能弄死第二个？虽说苏洵与是因为自己儿子而被人抓住了把柄，但是这位新知府敢说自己身上没有一丁点把柄？而且，这位新知府可是打听的清清楚楚。这位沈桥虽然看上去身无功名。但是，他与江南总督关系交好啊！不止如此，他还是名满江南岳林书院的先生，与那陈院长关系亲近。陈院长啊，那可是连当今圣上都要尊敬的人物。再加上沈桥如今的名气极大，就算是这位新知府，恐怕也不敢轻易招惹。而对于沈桥来说，他只是单纯的不想见这位新知府。没必要，也没太大兴趣。嫌麻烦。只要这位新知府不针对沈桥，沈桥对于他是谁他想干什么一点兴趣都没有。年纪轻轻的沈桥，如今俨然已经丧失了斗志，过上了醉生梦死的日子。大半年前，沈桥初到叶家寨时，立下了人生奋斗的目标。然而过程虽然不算太顺利，但是完成的时间却有些出乎沈桥的意料。当时人生奋斗目标里说要买的大宅子，如今已经买上了。至于还说要买十个丫鬟……这个目标现在看来的确有些不切实际。主要是大当家和巧儿不准，坚决反对。虽然没了梦寐以求的丫鬟，但是有巧儿这么可爱听话乖巧的小丫头，相比之下，十个丫鬟似乎变得也并不是那么重要了。再加上一个大当家，沈桥的人生奋斗目标不但完成了，甚至还有些超纲。于是，沈桥堕落了。天天衣来伸手饭来张口，沉浸在了腐朽落后的官僚享受生活中无法自拔。沈桥开始理解为何那些明知是堕落，偏偏却还乐在其中的人。一直堕落一直爽！不过唯一美中不足的是，每当沈桥想找机会跟叶柔竹重温一下当天的场景，但每次都被叶柔竹冰冷眼神劝退。自从上次叶柔竹在沈桥的攻势下变的不理智之后，之后大当家似乎就变的异常冷静起来，不给沈桥任何机会。虽然不再是经常冷着脸对沈桥，但两人关系依旧没什么进展。只是在偶尔的时候，沈桥能察觉到大当家有些异常的举动。感觉怪，但又说不上来。虽说沈桥没有再出门，但是来找沈桥的也不少。可能是临近新年，别人繁忙，林言倒是有了空闲时间。每天不是往沈桥这里跑，就是往微香院去。“沈兄，柳姑娘昨日跟我提及你了。”林言突然提起了这个。沈桥微微一愣：“提及我？”“对，柳姑娘昨日突然询问你的近况。虽然她是无意间提起的，但我感觉不太对，她为什么好端端的会提起你来？”林言突然神色幽怨的看着沈桥：“你已经有叶姑娘和李姑娘了啊……”“打住，你放心，我对柳姑娘没有任何兴趣。”沈桥摆摆手。林言转念一想，也觉得很有道理：“也对，叶姑娘应该也不能容忍这个。你要是敢做出什么对不起叶姑娘的事情，叶姑娘肯定不会放过你……”想到这里，林言突然又放心了。“滚犊子！”林言被沈桥毫不客气的赶走了。柳如烟为何会提起沈桥，这点沈桥也不太清楚。不过那个柳如烟不是什么省油的灯，恐怕会有什么不可告人的秘密。沈桥也没有太将此事放在心上，即便她有什么心思，她一介女子也对沈桥造成不了什么影响。沈桥不给她接近的机会，她就利用不了沈桥。除去林言之外，林沁也时不时的会来找沈桥。当然，每次来基本上都是找沈桥吵架。毕竟以她的大小姐脾气，加上沈桥的不待见，分分钟就能引爆，然后吵起来。每次乘兴而来，败兴而归。在对付这种大小姐脾气的大小姐，沈桥尤其在行。而林沁又像是越挫越勇，骂不过下次再来，沈桥严重怀疑她是闲着没事来找骂的。似乎可能还有重度被虐症，简称抖……妈？“……”除夕这天，沈桥决定亲自下厨，施展身手做一顿丰富的年夜饭。此时，徐老汉突然风尘仆仆从扬州而来，带来了新的情报。“公子，这几日江南地区不少地方都有些动静，天龙教的人蠢蠢欲动，似乎有什么行动。俺们安排在扬州的情报人员，跟天龙教的人产生了一点冲突……”“怎么回事？”沈桥微微皱眉，对于这个天龙教他没有太大的感觉，大家井水不犯河水，各自安好。他们想去造反就去，都跟沈桥没什么关系。但是跟沈桥的人碰上了，这事情自然不能小觑。沈桥只想安心发育，不想跟这种造反的队伍扯上什么关系。徐老汉负责收集的是江南地区发生的大大小小的事情，整理筛选之后将其中重要的情报汇报给沈桥。“俺听从北方来的人说，似乎天龙教在京城的又一处据点被人给端了。这一次据说端掉据点的是一位年轻貌美，但身手又极高的女子。那位女子据说是京城巡捕司新来的一位捕快，正巧就碰上了天龙教的据点……”提起捕快，沈桥不由的又想起了在扬州的李未曦。有段时间没见了，不知道她现在气消了没。沈桥打算年后要找个机会去一趟扬州。“天龙教几个月前刚损失了京城一个据点，如今又损失了一个，他们恐怕坐不住了，势必会闹出一点动静来。”徐老汉继续说道：“还有，就在近日，从北方有一伙人秘密潜入了江南地区，来历不明。”沈桥皱眉：“是天龙教的人？”徐老汉摇头：“不太清楚。”沈桥神色一凝：“知道他们的去向吗？”“这个不太清楚，那伙人进入江南地区之后踪迹就消失了，目的不明。俺们的人跟踪一段时间后就失去目标了，这伙人恐怕是受过专业训练的高手。”沈桥眯着眼睛。如今的沈桥对于一切风吹草动都是比较敏感的，在这个时间点出现了一伙来历不明的人，的确是个很大的隐患。“公子，俺们现在应该怎么办？”徐老汉出声询问道。沈桥想了想：“先继续调查他们的下落，一旦有任何的线索立刻向我汇报。还有近期让大家都低调点，不要跟天龙教扯上任何关系，也不要跟那伙人起冲突，以免被牵连！”天龙教在沈桥眼里，怎么看都像是个短命组织。名字不好听，俗的很。十年前的天龙教虽说风光一时，但终究是过去的事。朝廷吸取了这个教训，自然不可能再给天龙教第二次机会。十年前差点被天龙教组织的造反队伍打入京城，怕是朝廷对这个天龙教忌惮不已，绝对会用尽一切办法弄死这个组织。前段时间爆发伤寒时，有些地方出现天龙教的身影，一些地方的老百姓受到天龙教的蛊惑，揭竿起义。然而创业未半，连个水花都没浮现很快就被摁的死死的，足以说明朝廷对天龙教的镇压力度。所以，沈桥是绝对不可能站在错误的政治立场上的。至于这一伙出现在江南地区的人，沈桥倒是不太担心。临近年关，苏州城守卫比以往要多上几倍，进出人员盘查也变得非常严格。就算是那伙人来到苏州城，也很难混进来。即便是进来了，严密监控的守备士兵也会把他们安排的明明白白。更别说沈桥身边还有大当家在。什么叫安全感？这就叫！“……”夜晚，整座苏州城灯火通明。大雪已经停了，但多日积雪依旧笼罩着整座城。家家户户门口张灯结彩，喜气洋洋。街头巷尾，充斥着新年的味道。今夜的苏州城注定是个不眠夜，护城河边灯火通明，万家灯火团圆饭。房间里，桌上已经摆满了令人垂涎欲滴的美食。亲自下厨的沈桥，做出了一桌子的美食。巧儿眼巴巴的望着一桌子色香味俱全的菜，空气中弥漫着饭菜的香味。她忍不住深吸一口，使劲的咽了咽口水，水灵灵的眼神直勾勾的盯着桌上的饭菜。“吃饭咯！”端上最后一道菜，沈桥吆喝了一声。早就等不及的巧儿扑上去大快朵颐，一张瓜子儿脸被吃成了圆脸，脸上满是满足的神色。“你慢点儿，没人跟你抢！”巧儿没有多余的嘴巴回答沈桥的话，只能朝着沈桥眨巴眨巴眼睛，模样很是可爱。沈桥笑着，摸了摸她的脑袋，抬头看向坐在对面的叶柔竹。叶柔竹看了他一眼，什么都没说。沈桥很是自觉的将放在巧儿脑袋上的手收了回来，讪讪的笑笑：“吃饭吧。”团圆饭。这是沈桥来到这个世界过的第一个年。眨眼间，已经快一年了。有些恍然如梦。沈桥看着毫无形象大快朵颐的巧儿，和细嚼慢咽的大当家形成了鲜明的对比。突然间，场面似乎变得温馨了起来。万家灯火通明，齐聚一家团圆饭，大概没有比此时更能让人安心轻松的时刻了吧？窗外时不时传来爆竹爆炸的声音，空气中隐隐弥漫着爆竹爆炸后的气味。熟悉而又怀念。时间在这一刻仿佛都变得缓慢起来。沈桥看了看叶柔竹，又看了看巧儿，突然笑了。或许，这就是家的感觉吧？……