读书人，听起来是知书识礼的群体，可在这大明朝里，这又代表着一股力量，这股力量发挥起来，是人人惊心。说起读书人滋事，自太祖以来，可谓由来已久。太祖在的时候，还能镇得住场面，可到了后来，由于士人的地位水涨船高，何况从前的读书人，大多都有生业，可到了明朝中后期之后，却又是另一番光景了。随着社会越来越富足，读书的人越来越多，天下生员，有数十万之众，这还是考上了功名的，没有考上功名的，更是不胜枚举，偏偏朝廷所需的官职只有这么多，绝大多数读书人既无法从事别的营生，却又拥有巨大的特权，在这种情况之下，这些拥有特权，且又游手好闲的人聚众一起，总是隔三差五的闹出事端来。江南那儿，有一窝蜂的读书人将锦衣卫直接丢进河里溺死，国子学里，更是隔三差五总要闹出一点学变，若是遇到了什么争议极大的事，这些人也是毫不手软，有人振臂一呼，立即聚众数百上千，闹万事之后，便又呼啸而去。偏偏这些人，比寻常的小民的斗争手段要高明得多，百姓若是活不下去了，扯起旗子，号称某某仙人，抄家伙就反；他们却是不反的，总是打着吾皇万岁，干掉奸贼，或是以打贪官污吏的名义。如此一来，谋反的罪就难以坐实了，而他们所针对的人，往往只是一人，除了那成了众矢之的的人之外，其余的官员，没有任何影响，总不能整个朝廷都为一个奸臣贼子去出头吧，思来想去，只好牺牲你了，于是这时候，宫中委派一个钦差，以青天的名义，顺势严惩这位被针对的大臣，再嘉勉读书人心系国家云云。如此一来，读书人闹也闹了，不必承担什么干系；而朝廷呢，也得了一个革除弊政，气象一新的美名；唯一倒霉的，也就是那个惹了众怒的大臣了。当然，也不是读书人反什么都不会有后果的，若是寻常的狗腿子，自然是照章办理，可若是他们运气不好，偏偏针对的是王振、刘瑾，甚至叶春秋这样的人，后果就不同了，厂卫一出，四处侦缉，总要一群倒霉鬼要被拿去杀鸡儆猴。可即便如此，对于这些令人头痛的读书人，朝廷依旧没有行之有效的办法，这其实也和朝廷本身有关，每一个高高在上的大臣，本身其实就是读书人，对于名声极为爱护，这读书人最讲究的就是提携后进，如今你做了高官了，非但不提携后进，还想戕害读书人吗？你还算不算人了？因此几乎每一次闹事，最终出来息事宁人的，恰恰是这些内阁大臣，还有各部的部堂，以及都察院的御史，即便每一个人的心里都觉得读书人闹起事来没有道理，可谁敢出面斥责读书人呢？毕竟这士林清议，历来是偏向弱者的。即便读书人没有理，你若是严惩了，士林那儿就少不得要骂你个狗血淋头，读书人即便是错了，退一万步来说，人家也是一腔热血，初衷是好的，你怎么可以如此呢，你还配做大臣吗？不能容人，没有雅量。就意味着你睚眦必报，意味着你是酷吏，单凭这个污点，就足够让人家骂你十八辈子，令你永世不得超生了。后世的各种戏曲、诗文、话本里，你少不得成了丑角，各种扒灰、狗屁倒灶之类的脏水泼在你的身上，你一点脾气都没有。什么内阁首辅，什么吏部天官，别看现在风光无限，可你不是有后代吗？子子孙孙，都得为你蒙羞啊。因而朝廷历来对于生员闹事，都是绥靖的态度，无论生员有没有错，都是一力袒护，即便宫中震怒，交代了厂卫查办，百官也大多是纷纷为之求情的。可是今日，情况却是特殊，谁也料不到，一场风暴，矛头竟是直指以往清流们推崇的礼部尚书夏言。叶春秋自夏家出来后，脸色淡然地进了仙鹤车，车子随即缓缓而动。他的出行很是低调，外头的人难以看出这就是堂堂鲁王的车驾。叶春秋安静地坐在仙鹤车的沙发里，看着水晶玻璃窗外，只见许多穿着儒衫纶巾的人三五成群，满带怒容的招摇过市。在远处，国子监的位置冒出了滚滚的浓烟，偶尔会有无措的顺天府差役经过，可是并不敢拿人，一方面，是顺天府的人手不足，另一方面，顺天府尹怕也早有交代，万万不可伤了生员。这顺天府尹，当然是怕承担干系的，现在人家针对的是礼部尚书，若是顺天府真伤了什么人，这矛头就必然会指向他了。顺天府尹也不是个蠢人，为了夏言，而成为千古罪人，千夫所指，甚至最后承担不可预知的严重后果，何苦来哉！如此一来，差役们就成了小媳妇，他们是左右为难啊，不能伤到生员，又要稳住情势，可是情势哪里稳得住？如今束手束脚的，连上前去制止读书人都不敢。别看读书人平日里只会之乎者也，看起来斯文尔雅，可打了鸡血的读书人，三五成群的，就真敢揍人的，你是什么东西，不过是贱吏罢了，人家是什么，人家是士人，你的背后又没人为你撑腰，打了你也是白打，伸冤都没处伸冤去。这一次，出人意料的是，厂卫选择了按兵不动，厂卫不动，这天下还有什么人能制得住这些读书人？怒气冲冲的生员，像疯了一样，先是国子学，接着意犹未尽，于是大呼一声，同去了礼部，过不多时，这礼部已是人满为患，声讨之声源源不绝。礼部早已大门紧闭，里头当值的堂官和差役，个个都身如筛糠，听到外头的咆哮和呼喊，一个个吓得面如土色。他们很清楚，在这种混乱的情况之下，一旦有人冲了进来，将会是什么后果，此时所有人的心里对那位夏部堂，满腔的抱怨和牢骚。