冯老夫人只觉姜似的话滑天下之大稽，目光沉沉盯着她。姜湛急得冲姜似挤挤眼，低声道：“四妹，你不要掺和，去父亲那里！”姜似不为所动，平静迎上冯老夫人阴沉的目光：“祖母，不知您要罚二哥的理由是什么？”“这混账竟要打杀安国公世子夫人，还追到府门外让那么多人瞧见了，到时候安国公府岂能与伯府罢休？”冯老夫人气得直打哆嗦。原想着从安国公府多讨些好处来，被姜湛这么一闹，恐怕就要两相抵消了。冯老夫人不只是气，更多的是心疼。姜似轻笑一声：“祖母莫非忘了，此事原是安国公府理亏在先。”“让这混账一闹，伯府有理也变没理了。”冯老夫人怒道。“孙女认为，有理就是有理，没理就是没理，正是因为安国公府行事不端，二哥才会为我出气。二哥维护亲人的行为怎么会是胡闹呢？难道别人打了咱们一耳光，为了表示大度还要把另一边脸凑上去吗？”姜似的直白让冯老夫人有些难堪。“如果我们真的这么做了，别人可不会觉得伯府大度，反而会认为伯府为了攀高枝而弯了腰，成了趋炎附势之徒！”姜似此话一说，众人纷纷色变。“胡说！”冯老夫人只觉脸上火辣辣的，冷喝一声。姜似神色越发严肃：“祖母，咱们伯府是清清白白的人家，难道要人背后笑话咱们是没骨头的？要是那样，伯府的人走出去才会抬不起头来。”说到这里，姜似眸光微转扫了姜湛一眼：“幸亏二哥反应快，在外人没有胡乱揣测乱传之前就表明了伯府的态度。祖母若是不信，可以派人出去打听一下，四邻八舍定然认为咱们做的应当呢。所以孙女才说二哥不但不该罚，还当赏。”姜似一番话有理有据，冯老夫人有心反驳却一时找不出理由来，当着满府人的面又拉不下脸摆祖母的架子，竟急得脸色发白。“说得好！”姜安诚一拍大腿，见冯老夫人脸色不对忙宽慰她，“母亲别着急，儿子这就带上退婚书抬上聘礼去安国公府退亲！”冯老夫人一口气堵在喉咙里，噎得她说不出话来。姜安诚顺势踹了姜湛一脚：“小畜生还跪着做什么？赶紧起来给你老子帮忙！”“嗳！”姜湛响亮应了一声，冲姜似挤挤眼，追在姜安诚屁股后面跑了。“这——”冯老夫人那口气总算顺了下去，却发现大儿子与二孙子都跑了，于是准备对姜似发火。姜似眨眨眼，眸中便漾起水雾，对着冯老夫人一屈膝：“祖母，虽然孙女觉得能与那样没规矩的人家退亲大快人心，但女孩子退亲毕竟不是什么光彩事，孙女有些不好受，就回房去了。”只一眨眼的工夫，姜似也不见了，留下冯老夫人在风中凌乱。“老夫人，这亲真的退啦？”说话的是姜似的二婶肖氏。姜似的母亲早就过世了，姜安诚一直没有续弦，这伯府的管家权就落在肖氏手里。肖氏自身也硬气，虽然娘家寻常，但姜二老爷很争气，在勋贵中难得走了科举之路，是正儿八经的进士出身，如今官拜太仆寺少卿，长子姜沧继承了父亲会读书的天赋，在京城同龄人中已经小有才名。相较起来，大房就势弱了，唯一拿得出手的就是姜似的婚事。当然现在这点优势也没了。肖氏乐见其成，不然姜似的婆家就把女儿的婆家比下去了，但她也明白姜二老爷对这门亲事的重视，这才问了一句。冯老夫人回过神来，吩咐管事：“快去衙门把二老爷叫回来！”海棠居里，姜似才得了片刻清净，阿巧就进来禀报道：“姑娘，老夫人派人去请二老爷了。”姜似并不意外，吩咐阿蛮：“去把二公子请来。”不多时姜湛蹑手蹑脚溜了进来。姜似不由蹙眉：“二哥怎么和做贼似的？”迎上妹妹秋水般的眸子，姜湛忽然不知道手脚该往哪里搁了，耳根微红道：“祖母正恨我呢，要是知道我来见你，说不准会连累妹妹……”“没有的事，祖母赏罚分明，心胸宽阔。”“你说真的？”姜湛面色古怪。姜似莞尔一笑：“二哥听听就算了。”“我就说嘛，祖母哪是那种人！”姜湛长舒一口气，望着姜似的眼神闪闪发亮。以往他有心亲近妹妹，却总觉得妹妹如高岭之花隔在云端，想要大声说话都要掂量掂量，现在却发现妹妹比以前更加可爱了。“二哥还是不要议论祖母了，传出去落人话柄。”姜湛俊美的脸上挂着傻笑：“我就只在妹妹面前说。对了，四妹找我有事么？”“二哥先坐。”姜似指指一旁的椅子，自己则在对面坐下来。阿巧端了茶水放到姜湛面前。姜湛端起茶喝了一口。他虽然不耐烦品茶吟诗这些玩意儿，但妹妹的面子还是要给的。“二哥经常去碧春楼吧？”姜似昨夜里下水救人，此刻指尖还是冰凉的，捧着温热的茶盏笑盈盈问道。“噗——”姜湛一口茶全都喷了出去。姜似也不急，托着腮慢慢等兄长平复情绪。姜湛强压下落荒而逃的冲动，绷紧一张俊脸道：“没有的事儿，我连碧春楼大门开在哪里都不晓得！是谁在四妹耳边嚼舌呢，让我知道剥了他的皮！”立在一侧的阿蛮与阿巧忽然觉得头皮发麻。总感觉二公子要一跃而起杀人灭口的样子。姜似把茶盏往桌面上一放，叹了口气：“本想着二哥轻车熟路，可以帮妹妹一个忙。既然如此，那妹妹再想办法吧。”姜湛猛然瞪大了眼睛。四妹这是什么意思？天啦，莫非想女扮男装混进青楼里玩？似是料中他心中所想，姜似为难道：“实在不成，只有妹妹亲自走一趟了——”“别呀，我去！”“二哥不是连碧春楼大门往哪边开都不晓得吗？”“不，不，我轻车熟路。咳咳，不对，我的意思是我虽然不是轻车熟路，但偶尔路过——”姜湛忽然觉得越描越黑，脸颊阵阵发热。“既然如此，我想请二哥跑一趟碧春楼那边。”姜似从袖中取出一物，递了过去。